Titta på tonerna: Tom Petty and the Heartbreakers: Jaga en dröm

Förra juli, i just denna kolumn, proklamerade Andrew Winistorfer The History of the Eagles för att vara "inte bara den bästa musikdokumentären jag någonsin sett, utan också den mest äkta och verkliga." Den filmen var minnesvärt lite över tre timmar lång. Genom en lös tillämpning av den transitiva egenskapen, har Runnin' Down a Dream, Peter Bogdanovichs fyra timmar djupdykning i Tom Pettys karriär, potentialen att vara till och med tjugofem procent bättre än så? Faktiskt, det har den! Jag kommer vara den första att säga att fyra timmar är lång tid att sätta sig ner och titta på en film om vad som helst, än mindre en kille som var en femtedel av Traveling Wilburys, men jäklar, när eftertexterna rullar kommer du att bli chockad över hur fascinerande, fylld och medgivet bleknad Pettys historia visar sig vara.

Jag tror inte att det är en överdrift att säga att, även med en handfull multipla-platinaskivor under bältet, är Pettys geni som låtskrivare och bandledare fortfarande på något sätt kriminellt underskattat. Efter att ha sett denna film tror jag anledningen helt enkelt är för att han är så avslappnad. Filmen är lång, ja, men den tiden visar sig vara inget mer än en kvantifierbar måttstock på hur laid back Petty är. Han är trots allt en sydstatskille, en naturligt född berättare, med över fyra decennier av galna musikbranschnarrativ som alla behöver tid och rum att expandera och växa, och han tänker för helvete inte låta sig bli stressad genom det.

En sak som fängslande berättelser behöver är dramatisk spänning, men på något sätt lyckas Runnin' Down a Dream hålla din uppmärksamhet trots att den knappt har någon av den. Vid inget tillfälle verkar Petty kämpa på något sätt, nästan frustrerande så. Från allra första början är hans första band sammansatt av den första gruppen killar han mer eller mindre slumpmässigt snubblar över i Gainesville, Florida. Efter att ha obeställt lämnat in deras demos till varje skivbolag i LA, får de flera skivkontrakts erbjudanden. Det är mer eller mindre bara ett uppåt lutande fall efter ett annat rakt fram till idag. De få hiccup som finns i hans karriär verkar relativt små och stressfria. Till exempel, efter att ha blivit avskedad, säger Heartbreakers långvariga trummis i princip, "Ja, det var väl dags antar jag," som om det är den mest rimliga saken i världen. Även de tidiga grälen med deras skivbolag glider förbi med relativ lätthet.

Tom Petty är en "den killen," den sortens kyliga snubbe som inte bara kan charmera sig in i vilken situation som helst, utan när han väl är där har han också den råa talangen att få det att fungera och varma personligheten där du aldrig känner dig avundsjuk på hans framgång. När han pratar om sin låtskrivningsprocess säger han avslappnat "Jag förstår det inte, men de bästa bara... dyker upp," och du tror lätt att det för honom verkligen är så enkelt. Utan att verka pressa sig själv alls, lyckas Petty inte bara skapa musik som känns rätt hemma i någon söt punkt mellan punk, new wave, country, och power pop, men den verkliga magitricket så långt jag kan se är att allt känns unikt hans.

Den ena uppenbara kritiken jag skulle kunna rikta mot Runnin' Down a Dream är att, trots dess stora spridning av täckning, finns det stunder som känns relativt ytliga i sin djup. Detta är mest märkbar när det gäller Pettys privata liv. När han pratar om hur någon tragiskt brände ner hans hem 1987 nämner han avslappnat sin dotter för första gången och sedan klipper de till en intervju med henne som om de har nämnt henne ett dussin gånger tidigare. Likaså nämns hans andra fru mot slutet av filmen och även om hon presenteras som en livräddare för honom vid den tiden i hans liv, kan jag inte komma på ett enda tillfälle där hans första fru pratades om direkt. Inte för att vi behöver veta alla ins och uts i hans familjeliv, men när man dyker in och ut så där, plockar de bitar man vill inkludera, skapar det en disjointed effekt.

Vissa musikdokumentärer strävar efter att ytterligare bekräfta storheten hos sina redan kända ämnen, medan andra paketerar obskyra artister. Med Runnin' Down a Dream, var effekten på mig att upptäcka något riktigt värdefullt som var dolt mitt i allt. Pettys musik var, och förblir, en slags auditiv tapet för den Amerikanska Upplevelsen. Den är catchy, och resonant, och byggd för att hålla, men den är aldrig blixtrande, för Petty är bara en avslappnad kille som inte kan låta bli att skapa fantastisk musik och det är nog för honom. Om Eagles dokumentären visade att de var de mest brutalt framgångsrika, bevisar Runnin' Down a Dream att Tom Petty är brutalt brilliant och bryr sig inte ett dugg om hur framgångsrik han är.