Skivrengöringsmaskin: Lyx eller killer-app?

Det gamla ordspråket 'Renlighet är nästa Gudlighet' har tydligen ingen grund i religiösa texter - det dök upp för första gången i en predikan av John Wesley. För alla analogentusiaster, även de som är extremt agnostiska, har renlighet alltid varit en pelare inom vinyltro. I detta fall kommer det inte att få dig närmare någon gudom men det säkerställer tystnad. En ren spelyta har bara spåren på skivan att producera ljud och det är trots allt målet med spelet.

Det lönar sig inte att tänka för mycket på vad som kan orsaka ytbrus på dina skivor. Visst, något av det är damm men damm är faktiskt ganska lätt att ta bort och tenderar att färdas med nålen om de två kommer i kontakt. Den främsta orsaken till riktigt irriterande buller är faktiskt sannolikt små mängder kroppsvätskor - saliv och slem för det mesta - som tenderar att tränga sig in i ett spår och stanna där. Har du någonsin kvävt en hosta medan du bytte skiva? Tja, chansen är stor att din kvävning inte var helt effektiv och små minnen av den hostan kommer att finnas kvar på skivan i åratal framöver. Naturligtvis, om skivan är begagnad, behöver det inte vara din hosta heller.

Att använda en skivrengöringsborste kommer sannolikt inte att göra mycket i detta fall eftersom det som en torr kontakt är designad för att ta bort material som damm och liknande föremål. För att verkligen få en skiva tillbaka till nyskick, kommer en våtrengörare av något slag att vara mest effektiv. Våtrengöring har funnits i åratal och - som allt annat som rör vinyl - finns det kostnadseffektiva och, tja, mindre kostnadseffektiva sätt att göra det på.

Om du har ont om pengar och är stadig på handen kan du rengöra en skiva med inget annat än destillerat vatten (använd inte kranvatten direkt - det spelar ingen roll var på jorden du råkar läsa detta, det kommer att finnas något i ditt dricksvatten som sannolikt kan torka på skivan och skapa brus), ett rengöringsmedel och en mjuk trasa. Se till att inte få vatten på etiketten och se till att du har någonstans lika ren där skivan kan torka. Jag ska vara helt ärlig här och säga att jag aldrig har rengjort en skiva på detta sätt - jag är uttryckligen inte stadig på handen.

Mer effektiva och lätta att ge konsekventa resultat med är manuella rengöringsmaskiner. Dessa varierar något från varandra men som en allmän regel tenderar de att hålla skivan vertikalt på ett klämmsystem och låta den passera genom en lösning av rengöringsmedel och fasta borstar som tränger in i spåren och rengör själva skivan. Kanske den mest kända av dessa är Spin Clean som har funnits i någon form eller annan sedan 1970-talet men Gnosti Disco Antistat är också en utmärkt utrustning. Båda har fördelen att de kan rengöra båda sidor av en skiva samtidigt och tillämpa en jämn och säker mängd kraft på skivan.

Om detta allt verkar lite ansträngande eller om du har många skivor att rengöra kan du ta en titt på en motordriven skivrengöringsmaskin. Designen av dessa enheter varierar men de fungerar i allmänhet alla enligt samma designprinciper. Skivan placeras på en tallrik, inte olikt den på en traditionell skivspelare. Ett rengöringsmedel appliceras på skivans yta och appliceras jämnt på ytan. När det är klart passerar en arm över skivan som både borstar och suger upp vätskan och skräpet från skivan vilket lämnar den ren och torr.

Priset på dessa maskiner varierar enormt. Pro-Ject har precis lanserat VC-S som med en prislapp på $499 är en av de billigaste i sitt slag på marknaden och en snabb demonstration av den på en hifi-mässa i slutet av förra året tyder på att den fungerar bra. Därefter kan du fortsätta i steg upp till något som en Keith Monks Archivist som kostar en tillräckligt stor summa pengar för att det inte verkar skrivas ner. Mer pengar tenderar att köpa en mer konsekvent rengöringsåtgärd med mindre brus och färre passager som krävs för att få önskat resultat.

En sak som dessa enheter alla har gemensamt - med några ädla och i allmänhet ganska dyra alternativ - är att de bara kan hantera en sida av en skiva åt gången, vilket sätter dem i en nackdel jämfört med de manuella enheterna. Du kommer att behöva vända skivan halvvägs igenom för att rengöra andra sidan - vilket i sin tur innebär att du kommer att behöva se till att ytan på rengöringsplattan i sig är ren. Många tillverkare kommer att ge specifika rekommendationer om vilken rengöringsvätska som är bäst att använda - ja, många gör sina egna - men det skadar inte att experimentera och kolla vad andra ägare tycker fungerar bäst. Även om det fortfarande finns viss debatt om hur skadlig isopropylalkohol är för skivor, är det förmodligen klokt att använda en alkoholfri lösning för säkerhets skull.

Naturligtvis kanske du tänker "Jag köper inte begagnade skivor, jag behandlar min samling som mitt förstfödda barn och jag har aldrig hostat på dem" och det är rättvist. Det är värt att påpeka att även helt nya, oavspelade skivor kan dra nytta av att rengöras innan de spelas. Även om renligheten vid skivtillverkningen har förbättrats dramatiskt de senaste åren, kommer en ny skiva fortfarande att ha en del smuts från fabriken och medel som används för att lossa den från formen begravda i spåren. Många människor får för vana att rengöra varje skiva innan de lägger till den i sin samling vare sig den är ny eller begagnad och det finns mycket att säga för detta tillvägagångssätt.

Precis som allt annat på hårdvarusidan av hobbyn är det helt upp till dig hur seriöst du beslutar dig för att ta skivrengöring och din budget. Det är värt att påpeka att en välskött och väl underhållen skivrengöringsmaskin bör ge många års service. Därtill är rena skivor skonsammare för din nål och har ett högre andrahandsvärde om du bestämmer dig för att sälja dem vidare. Det kan verka som en ansträngning och det finns en utgiftsnivå oavsett om du går för handrengöring eller en fullständig RCM men belöningen är ljudet av tystnad och för många av oss är det ovärderligt.