En introduktion till Sam & Dave

Sam Moore älskade gospelmusik och hade varit involverad i lokala sånggrupper sedan 50-talet. När han arbetade på en nattklubb i sin hemstad Miami, FL, 1961, var han med och satte upp en amatörtalangshow. In kom Dave Prater, dåvarande bageriarbetare och även han erfaren inom gospelmusik och sånggrupper. Enligt Moore valde Prater en Jackie Wilson-låt som han inte kunde alla ord på, och Moore gick med på att hjälpa honom på scenen. Genom att improvisera lite call-and-response medan han matade Prater med texten, ramlade mikrofonen av stativet och både Moore och Prater föll ner på knä för att fånga den, vilket såg ut som en del av showen. De vann inte tävlingen, men Sam & Dave föddes.

Inte länge efter den tävlingen skrev Sam & Dave på för Roulette Records och de började jobba på låtar och konserter, men de slog aldrig igenom ordentligt där. Efter att ha kommit ur kontraktet kämpade de vidare med konserter när de tidigt 1965 blev uppmärksammade av Ahmet Ertegun från Atlantic Records, som tog med Jerry Wexler för att se dem uppträda. De skrev snart kontrakt med Atlantic Records, men istället för att spela in hos Atlantic, blev de överraskade när Wexler skickade dem till Memphis och Stax Records. Avtalet med Atlantic innebar att Stax kunde släppa Sam & Dave's singlar och album på sin etikett, men duon var fortfarande kontrakterade till Atlantic. Sam & Dave var vana vid stadsliv, eftersom de kom från Miami, och Memphis och sydsjälmusik ansågs vara på landsbygden, så båda männen kände sig initialt ur sitt element. Flytten visade sig dock vara lyckosam, tack vare att Stax var där Sam & Dave verkligen hittade sitt sound, tack vare låtskrivartalangerna hos Isaac Hayes och David Porter.

Moore och Prater var leadsångare, Sam tog den högre röstomfånget och Dave den lägre, och de hade inte noggranna harmonier men tillsammans blev Sam & Dave kända som ”Double Dynamite”. De förlitade sig på sin energi och sina gospelrötter, en explosiv kombination av call-and-response, att sjunga ut som om de menade det, samt ett åtagande till uppträdanden så starkt att de blev kända för att svettas genom sina kostymer under varje show. De kunde enkelt byta mellan soulrockers som ”Hold On, I’m Comin’” och själfull hängivenhet som ”When Something Is Wrong With My Baby.”

Sam & Dave var the real deal och deras album är roliga, spännande och definitivt värda att sätta tänderna i. Följande album ger dig en idé om vad vi menar.

Hold On, I’m Comin’ (1966)

Sam & Dave började arbeta med det nyligen bildade Stax låtskrivarteamet Isaac Hayes och David Porter tidigt 1965, och formade det som skulle bli deras signaturljud på hitsinglarna ”You Don’t Know Like I Know” och den hårdkörande ”Hold On, I’m Comin’.” Porter gillade att uppmuntra improvisation, ofta att skriva om texter på plats beroende på vad Sam eller Dave kunde komma på. Backade av Stax husband, M.G.’s och Mar-Key horns, kunde Sam och Dave kanalisera sina gospelinfluenser i den mer beat-drivna sydsjälen. När albumet Hold On, I’m Comin’ släpptes 1966, gick det till nr 1 på R&B-listorna och hjälpte Stax att visa pengarna som kunde tjänas på albumsläpp. Det inkluderar soulrockers och själfull längtan, och banade väg för Sam & Dave's dominans de kommande två åren.

Double Dynamite (1966)

Låtskrivarteamet Hayes och Porter fann sin musa med Sam & Dave. Sedan de skrev på för Atlantic kom Sam och Dave till Memphis varannan månad och det blev ett virrvarr av aktivitet i inspelningsstudion. Double Dynamite släpptes 1966 och inkluderar topp-10 R&B-hitsen ”You Got Me Hummin’,” som inkluderar någon väldigt, väldigt suggestiv nynnande, samt den själfulla balladen ”When Something Is Wrong With My Baby.” Enligt Sam, började “When Something” som en Mabel John-låt, som övade den i studion när de hörde den. Hayes och Porter tyckte att den skulle passa bra för Sam & Dave och de slutade med att spela in låten. Den sticker ut, inte bara för att det är en ballad, utan för att Dave öppnar låten med första versen. Normalt skulle det vara Sam som tog första versen av en låt. Det är en av de där hjärtskärande numren som gör att du vill sjunga ut hur du kommer att stå vid din kärlek vad som än händer. Andra albumhöjdpunkter inkluderar Sam Cooke-covern “Soothe Me,” en emotionell version av “I’m Your Puppet,” och den långsamma, brännande kapitulationen i “Sleep Good Tonight.” Double Dynamite nådde topp 10 på R&B albumlistorna och Sam & Dave var fortfarande på uppgång.

Soul Men (1967)

Efter i stort sett att ha stulit showen från Otis Redding på Stax-Volt Revue-turnén i Europa mitten av 1967, återvände Sam & Dave till studion. Hayes och Porter inspirerades av protesterna om medborgerliga rättigheter och skrev “Soul Man,” om att vara någon att lita på men den är också stolt och stärkande. Från de inledande gitarrlickarna av gitarristen Steve Cropper, vet man bara att man är inne för något speciellt. “Soul Man” var en monsterhit 1967, som gick till nr 1 på R&B-listan och nr 2 på poplistan, och vann Sam & Dave en Grammy för bästa R&B-gruppen, vokal eller instrumental. Vissa människor tänker Blues Brothers när de hör “Soul Man” men Sam & Dave är där det är, folkens. Hela albumet Soul Men (1967) är fantastiskt. “May I Baby” är en malande midtempo öronmask och duon dödar det på sin version av “Let It Be Me.” Sam & Dave visar också sina influenser genom att inkludera en cover av “5” Royales-låten “I’m With You.” Tillfälligtvis räknar Cropper Royales gitarrist Lowman Pauling som en influens. Soul Men exemplifierar Sam & Dave’s speciella blandning av gospelpåverkad, bröst-dunkande soul. Gå och lyssna.

I Thank You (1968)

1968 skilde sig Stax och Atlantic åt, där Stax förlorade sitt katalog till Atlantic. Det var ett förödande slag mot Stax men för Sam & Dave innebar det att deras utgåvor inte längre skulle komma ut på Stax-etiketten eftersom de tekniskt sett var en Atlantic Records-grupp. Men vilka inspelningar de hade arbetat på vid Stax före uppdelningen, som deras sista singel på Stax, Hayes/Porter-skrivna “I Thank You.” Det var ytterligare en topp-10 hit på både R&B och pop singellistor och startar deras Atlantic-albumutgåva I Thank You (1968). Även om albumet inte var lika framgångsrikt som Soul Men, var många av spåren skrivna av Hayes och Porter så det inkluderar några pärlor som deras smidiga, jag-är-din-trogne-man-version av Otis Redding-klassikern “These Arms of Mine,” den tårhoppande stämparen “Wrap It Up” (Hayes/Porter), och den funky “Don’t Turn Your Heater On” (skriven av Stax’s Steve Cropper och Al Bell). Trots problem med missbruk, inre stridigheter mellan Sam Moore och Dave Prater, och att de tappade fotfästet hos Atlantic, brände Sam & Dave fortfarande på I Thank You.

Back At ‘Cha! (1975)

Åren var tumultartade för Sam & Dave efter att deras album I Thank You släpptes. Oförmögna att replikera sina Stax singlar framgångar på Atlantic, och med spänningarna mellan dem vid en brytpunkt, bröt Sam & Dave upp i mitten av 1970. Var och en försökte sig på en solokarriär men de återförenades snart i mitten av 1971 och höll ut med att turnera klubbar och var som helst som skulle ha dem även efter att deras kontrakt med Atlantic slutade 1972. Det var inte förrän 1974 som de återvände till studion. Både Sam och Dave var i drogmissbruk, men med producenten Steve Cropper och musiker som M.G.’s och Memphis Horns, hade Sam & Dave anledning att vara optimistiska. Back At ‘Cha släpptes 1975 på United Artists och den har den där sydsjälsflamman blandad med 70-talsfunk, vilket gör det till en definitiv grower av ett album. Singeln “A Little Bit of Good” är catchy och om du lyssnar noga kan du höra lite av “Soul Man” i den. Medan den inte var kommersiellt framgångsrik, är albumet fullt av den där Sam & Dave energin som får dig att groova. Höjdpunkter inkluderar “When My Love Hand Comes Down” och deras version av “Under the Boardwalk” som har ett förlängt instrumentalt outro som du önskar varade ännu längre. Back At ‘Cha skulle bli deras sista album med nytt material och Sam & Dave skulle till slut bryta upp för gott 1981.