Flock of Dimes återvänder till ‘Head of Roses’

Flock of Dimes blev Jenn Wasners svar på en individuell kallelse för befrielse från vad hon redan hade etablerat ljudmässigt tillsammans med Andy Stack som en halva av Wye Oak. Det är ett projekt som drastiskt har avvikit från den instrumentalt drivna ljudet av duon och begravt sig i de mer experimentella, elektroniska aspekterna av musik, men, framför allt, drivs av Wasners uttrycksfulla sång. Bortom den tyngre stilen av Wye Oaks rika musik, tonar Wasner ner bakgrundsbrus för att låta sin egen röst bryta igenom atmosfären.

När hon släppte Head of Roses år 2021, var det ett fullängdsalbum, men samtidigt, långt ifrån komplett. Det fanns mer historia att berätta som de 10 låtarna helt enkelt inte kunde täcka. Hennes svar? Head of Roses: Phantom Limb, en samling av utvalda liveframträdanden, covers och ohörda demos som skrevs omkring samma tid som albumets föregångare. När många artister, och helt enkelt varje del av mänskligheten, upplevde den tysta isoleringen som pandemin förde med sig, inspirerade det Wasner att ompröva sin egen identitet mitt i hjärtesorg och vad det betydde att återupptäckte sig själv, allt bland vännernas sällskap, som gav sina egna bidrag till albumet. 

Bland de första demoerna från albumet, börjar Wasner med de atmosfäriska slagen av "It Just Goes On," den första singeln som släpptes från Head of Roses: Phantom Limb. Skriven efter att albumet först var klart, fungerar den som “en slags epilog,” som mediterar över en rad variationer av frågan, “Vad om?” “Om det aldrig började / Det behöver inte sluta / Det bara fortsätter,” sjunger hon i en av verserna. Medan Wasner ägnar tid åt dessa reflektioner, ger hon sina egna svar, med en förståelse att omständigheterna kring hjärtesorg är oföränderliga.

I sin uppföljning, “Go With Good,” låter hon sig själv att fly bort till ett territorium av optimism. Låten dansar med lätthet och glittrar i ett drömfyllt rum, med texter som suddas ut i varandra medan Wasners bakgrundssång utgör silhuetter för att helt låta andra områden lysa. På andra änden av spektrumet, levererar hennes nästa singel, “Through Me,” som släpptes runt samma tid som original Head of Roses, en mer konkret uppsättning instrumenter än många av de andra låtarna på albumet. Den projicerar en dikotomi från låtens lyriska innehåll, där hon förklarade: “‘Through Me’ handlar om att tappa synen på sig själv i ett försök att hitta någon annan, vrida din uppfattning om verkligheten tills du inte är säker på hur du ska hitta tillbaka till vad som är verkligt.”

Även mellan nya låtar, återbesöker Flock of Dimes bekanta favoriter från 2021-albumet i deras liveframträdanden, inklusive uppträdanden på NPR Music’s Tiny Desk, Sylvan Essos skivstudio Betty’s, KEXP och mer. Medan de i teorin, inte är något nytt, är det långt ifrån verkligheten. De destillerar den typ av perfektion som frambringas från en studio, där alla hennes råa känslor, som de är, utan försköning — en privilegium som kanske annars inte skulle ha varit möjligt att höra utan tillskotten till skivan.