Känna sig förankrad i ODESZAs 'The Last Goodbye'

ODESZA:s tredje studioalbum från 2017, A Moment Apart, verkade vara ett banbrytande verk för duon, som lade grunden — och satte en hög standard — för framtida släpp. Det var deras mest storslagna verk hittills, med texturer som varvs över varje takt och ton med en live-show som var lika massiv för att förstärka deras vision. Men fem år — inklusive den förvrängda tiden under pandemin — och ett sidoåtagande gav upphov till något ännu större än konceptet av en kosmonaut som är fångad i rymden och lär sig att förälska sig i ett oändligt tickande ljud för att rädda sin förnuft.

Medan Harrison Mills och Clayton Knights tidigare album svävar i stratosfären med sina utomjordiska teman och ljud, är låtarna på The Last Goodbye mer förankrade i jorden, och finner skydd i att vara grundade av de närmaste oss. I ett pressmeddelande noterade paret: “Vi blev fokuserade och inspirerade av den påverkan våra familjer och vänner har präglat oss, och hur vi vill fortsätta att föra ut det när vi går genom detta liv. Vi fann tröst i att de vi älskar stannar kvar hos oss, att de blir en oumbärlig del av oss, på ett sätt.”

I öppningslåten, “This Version Of You,” lånetältet, som är samplat från hemvideor (som förekommer genom The Last Goodbye), ger väg för de kyliga talade orden, svällande piano och stråkar, som sätter de konceptuella delarna av albumet och förmedlar de inkommande lyriska temana om kärlek och relationer. Det parallellkopplar nära med “Intro” från A Moment Apart, och drar till och med liknande filmiska kvaliteter, vilket slutligen binder samman albumet.

I låtar som singlarna “Wide Awake” och “Love Letter,” trots att musiken verkar mer tilltalande för mainstreamsmak genom att ta på sig högre tempon för en klubbvänlig stämning, illustrerar ODESZA sin förkärlek för kraftfulla trummor och variationer i oscillernande syntar. Kanske mest anmärkningsvärt, framhävs trummorna i låten “Behind The Sun,” som samplar sånginsatser från låten “Seeb” av Simin Ghanem, ursprungligen släppt 1977. “Behind The Sun” bygger tyst från pulserande syntar till sångsamplena innan trumlinjen kommer in som fokalpunkt, påminnande om deras liveshower.

Mills och Knight återbesöker också det förflutna i den titulära “The Last Goodbye,” som ser en omtolkning av Bettye LaVette’s 1965 “Let Me Down Easy.” Medan LaVettes själsfulla sång driver tonen, finner de glittriga syntarna och de fluktuerande tonerna ODESZA fullt ut utnyttja deras progression och potential att ta på sig mörkare, robusta ljud. Medan paret främst fick erkännande för att producera musik som lutar sig tungt mot fulla stråkar, varierande takter och luftiga element, finner “The Last Goodbye” dem i en mer minimalistisk miljö på vissa ställen, samtidigt som de subtilt infogar djupare texturer i andra.

När albumet närmar sig sin senare hälft, tar musiken en långsammare takt, sjuder i ambienta atmosfärer och återbesöker de mer traditionella element ODESZA har blivit kända för innan det glider över till avslutningsspåret “Light Of Day,” som avslutar albumet med en upplyftande ton med sina gnistrande pianotoner, ett klart bidrag från Ólafur Arnalds, och plockande syntar.

The Last Goodbye blomstrar genom ODESZA:s mognande ljud och texter som relaterar mer nära till den vardagliga människan. Stämningarna skiftar från sensuella till optimistiska, en känslig balansakt som tycks vara oeffortlig i händerna på de två. Låtlistan skryter med en förmåga att fånga samma essens av klubbmiljöer och dansbara melodier utan att någonsin offra de rikare lagren av eteriska ljud för mer intima stunder.