Nya album från Gucci Mane, Brother Ali, DJ Quik och fler recenserade den första i månaden

RJ: Mr. LA

Los Angeles är mitt i en renässans som är så rik och så långtgående att det skulle ta upp hela utrymmet i denna kolumn flera gånger om för att dokumentera det ordentligt. Tidigare i år släppte Kendrick Lamar ännu en världsledande och kritikerrosad LP som, trots att han rekryterade Kid Capri för en serie drops, är en djupt L.A.-skiva, solbakat och smogfyllt. Förra månaden stack G Pericos All Blue ut som en neo-Quik instantklassiker, musik att få permanenter av, för att undvika undercovers med. RJ intar en annan position. Där hans vän och samarbetspartner (och nu labelchef) YG är unik för att ha kommit fram ur stadens jerkin'-scen som något nytt och muterat, dök RJ upp fullt formad, produkten av en uppväxt i South Central och en kort tid i Georgia. Mr. LA fångar alla hans gåvor: en ljus, hånfull leverans, listigt motivationsskrivande, och en oförglömlig känsla för rytm. Ledande singel "Brackin" gör redan rundor i stripklubbar, men det är albumöppnaren "Blammer" som bör trumma ut ur högtalarna genom hunddagarna.

T-Pain & Lil Wayne: T-Wayne

Varken Lil Wayne eller T-Pain behöver sitt efterlängtade gemensamma album för att befästa sitt arv, men He Rap, He Sang står fortfarande som en av hip-hopens stora vad-om. T-Wayne, en hårddiskdump tack vare Mr. Pain (med hjälp av Noisey’s Kyle Kramer), är inte en fullt realiserad LP; fulländare har förmodligen sex av dessa låtar liggande i iTunes-bibliotek i olika halvfärdiga stadier. Men det är fortfarande avklarande att höra dem arrangerade så här: T-Pain är stjärnan, en mångsidig talang som sjunger som han gjorde på sina största hits eller rappar med en härligt grovkornig röst som understryker hur bred hans talang är. "Heavy Chevy", placerad i avslutningsposition, är Waynes bästa insats här, en vers där den infödda louisianaren, förflyttad till Miami efter orkanen Katrina, rabblar upp allt han lärt sig från South Floridas bilkultur. Det här är Wayne i sin post-Carter 3, pre-No Ceilings-fas, när han var dränkt i Autotune och förmodligen kreativt utmattad. Även när han spelar med ont är han en av sin generations mest magnetiska figurer.

Brother Ali: All the Beauty in this Whole LIfe

Brother Ali har varit en vis, klok närvaro i Minneapolis under större delen av mitt minne. Självklart fanns det en tid när han var den unga uppstickaren som gjorde uppror mot de strukturer som föregick honom; det fanns hans mindre debut Rites of Passage, och den mästerliga Shadows on the Sun, där den bröstmuskliga rapparen med den dova rösten brottades med sin vikt, sitt kvarter, och den medelmåttiga typen i hallen. Men under det senaste decenniet, när Ali blev en sann nordlig figur i stadens politiska kamper, har hans arbete ofta lästs som en resa till centrum av hans psyke, ljudet av en man som höll lamporna tända men brottades med stora frågor. All the Beauty in this Whole Life reunites Ali med Atmospheres Ant; medan Alis förra album, 2012:s Mourning in America and Dreaming in Color, skapades av Jake One, har Ant hållit i det mesta av Alis arbete i sin helhet. Här gräver han upp självmorden av sin far och farfar, och till och med väcker upp lite av den tidiga århundradets ilskan när han anser det lämpligt.

Gucci Mane & Metro Boomin: DropTopWop

Jag bryr mig inte om Gucci Mane någonsin gör en annan låt i sitt liv. Hans frihet, hälsa och lycka är så bekräftande att allt kreativt arbete är en fotnot. Ändå kunde titeln på förra årets comebackalbum, Everybody Looking, inte vara mer lämplig; under sin fängelsevistelse, på en federal anstalt i Terre Haute, Indiana, har Guccis inflytande över de senaste generationerna av rappare blivit oåterkalleligt klart. Droptopwop, hans fullängdskollaboration med Metro Boomin, en sorts brorson inom industrin, är hans starkaste verk sedan hemkomsten med en komfortabel marginal. Medan Metro fortsätter att stärka sitt rykte som inte bara hitmakare, utan som en fullvärdig kreativ partner, har Guccis flöde äntligen blivit löst, tillbaka i riktning mot hans prime-periods svängningar. Låtar som "Met Gala" och "Finesse the Plug Interlude" visar Guccis röstomfång på ett sätt som Everybody Looking misslyckades med. Droptopwop är förmodligen för konstigt för att ge upphov till några hits, men det är ljudet av en konstnär som begriper tillbaka till sitt hantverk.

J Hus: Common Sense

J Hus är en märkbart talangfull ung rapper från East London som är förbjuden att spela shower i sin hemstad eftersom rasistisk polisverksamhet inte känner några internationella gränser. Common Sense är en mästarklass i syntes, som väver in element från ett halvdussin distinkta genrer, men aldrig sväva för långt från Hus känslomässiga centrum. Tillsammans med producenten Jae5 beboppar Hus (ett barndomsnamn som är kort för "hustle") sitt grannskap med avundsjuka angripare som vill ha honom i en kista och förnäma universitetstjejer som vill ha honom i sina WhatsApp-inkorgar. De amerikanska motsvarigheterna skulle vara tidiga 50 Cent, när ondskan och den ofilterade glädjen virvlade ihop och gav oss grejer som "Heat" och "How to Rob."

DJ Quik & Problem: Rosecrans

Jag gömde detta album i slutet av denna kolumn så att jag kunde smyga detta i ditt sinne: DJ Quik är den största rapartisten i Comptons historia. Detta är den utvidgade versionen av Rosecrans-EP:n, som han och Problem gav ut förra året och som är ett underbart låst groove tillräckligt länge för en sen kvällskörning var som helst i L.A. County (allting tar trettio minuter eller mindre). LP-versionen är allt du kan hoppas på i en sen karriärsvändning från Quik, vars produktion är lika skarp och röst lika oöverträffad som någonsin. Problem sköter sig bra, och den snurrande dörren av stjärnor (Wiz Khalifa, Game) och nykomlingar (den imponerande Compton-födda Buddy).