När du var ung: Oasis

När du var ung syftar till att återta musiken från våra felaktigt ihågkomna ungdomar från de repiga mix-CD-skivorna under våra bilsäten. Varje utgåva kommer att täcka musiken som författaren älskade som tonåring innan hen gick vidare till "coolare" musik, vad det nu innebär. Denna utgåva handlar om Oasis och deras album Definitely Maybe.

Flera år sedan fick jag chansen att se Noel Gallaghers High Flying Birds dela huvudrollen med Snow Patrol en dyster kväll i Edmonton. Att se Snow Patrol är inte något jag skulle rekommendera. Jag spenderade över åttio dollar eftersom jag missade att se Oasis spela i Edmonton 2008 på Dig Out Your Soul turnén, något jag sannolikt kommer att ångra till min döende dag, så detta var delvis en botgöring och en återlämning av förlorad tid.

Gallagher var på turné med sitt första soloalbum och det är ett fantastiskt sådant. Ändå var det lite tamt att höra i en live-situation. Det var inte förrän hans sista låt, när han bröt ut "Don’t Look Back In Anger" som vi plötsligt var på en rockkonsert. Det var högt. Det var kinetiskt. Gallagher spelade ett gitarrsolo som avslutade alla gitarrsolon, och glöm bort att detta var en låt som snodde sitt intro från "Imagine." Det var jävligt fantastiskt.

Ändå var det inte Oasis.

Jag var 15 eller 16 när jag verkligen hörde det bandet. Jag hade lyssnat på "Wonderwall" år innan dess och hade avfärdat den som ljum. Vid min ålder hade jag egentligen inte brytt mig så mycket om musik överhuvudtaget, en skarp kontrast till klasskamrater och vänner som växte upp med ljudet av föräldrarnas skivor som ekade i fjärran. Mina föräldrar var konservativa och ogillade modern musik, Michael Jackson var ett av få undantag. Min musikaliska utbildning började vid år noll: i slutet av nionde klass och det började på en väldigt dålig plats. 90-tals pop-punk, kanadensisk alternativrock och modern dansmusik var alla ljud jag omfamnade med den religiösa iver av en nybörjare. Med undantag för ett par betydelsefulla album som alltid kommer att stanna kvar hos mig har jag konstiga minnen av det första, har varit otroligt hård mot mig själv för det andra och jag minns knappt det sista.

Jag var klumpig i gymnasiet. Jag var lång och hade ännu inte listat ut hur jag skulle växa in i det. Jag ville vara pratsam men dåliga erfarenheter i högstadiet fick mig att längta efter att vara tyst istället, så jag nöjde mig med att stoppa fickorna i mina för stora huvtröjor med CD-skivor, som jag spelade högt under rasterna. Ändå fäste jag mig vid bra grejer när jag visste att jag hade dem, och Oasis, vars inflytande svävade som ett fyrtorn i mitt liv, var just den bra grejen. De hade låtarna. De hade attityden. De var karaktärer.

De uppnåddes snabbt statusen "band kan rädda ditt liv" i mitt liv, en av de få akter från vilka jag kan recitera följande från minnet: avgörande intervjuer, försäljningscertifikat, totalt antal fejder, och Beatles-refenser och -lån som finns i deras musik (för den delen, ett lågt antal).

Mina vänner i gymnasiet avgudade band som Zeppelin, My Chemical Romance eller värre, Travis. Varför kunde jag inte ha varit cool och kommit in i en evigt cool akt som Black Sabbath istället? Oasis var inte ett band som man kunde diskutera, eller ett vars tröja man kunde bära offentligt utan att få lite förakt. För all kulturell cool de hade och spridde under sina två första album, blev de en djupt okool akt. För all den goodwill Noel Gallagher har fått för att omvandla sig till en kvick gammal statsman inom rock som kan litas på för att säga galna saker om Arcade Fire, verkar det inte ha sträckt sig tillbaka till bandet retrospektivt.

I gymnasiet försökte jag skriva en uppsats om Definitely Maybe för skojs skull. Betoningen på "försökte." Min tes skulle visa just hur albumet var ett löst konceptalbum om flykt, vare sig det handlade om att fly ett fruktansvärt läge eller från sig själv för spänningen i en natt. Denna escapism är överallt i Definitely Maybe redan från öppningens bröl av "Rock ‘n’ Roll Star" till de blaring gitarrspåren som är lager på lager över skivan och hur Liam ylar varje jävla rad han har som om det är de sista raderna han någonsin skulle sjunga.

För alla deras dåliga (både påstådda och faktiska), introducerade Oasis mig till en värld av musik som jag sannolikt inte skulle ha haft kunskapen att söka om det inte filtrerades genom Gallaghers musikaliska vision. Under ett par år följde jag deras inspirationer ner i en serie av kaninhål, och upptäckte mer och mer. Deras tidiga, alltomfattande kärlek till allt under solen var något jag var tacksam för att absorbera.

Den rådande berättelsen du får när folk diskuterar band som förändrade deras liv som ungdomar berör alltid den skymningsperiod när du har gått vidare till större och bättre saker. Band faller in i "nostalgi" lyssningslistor, du sopar undan din överfulla kunskap om deras diskografi om du inte blir tillsagd vid en karaoke-kväll eller en radiotävling. De slutar att spela roll för dig, så du går vidare. Men ibland vill du inte gå vidare. Ibland blir det bandet en vägledande punkt som kallar som ett välkomnande ljus. Under flera definierande år i mitt liv var Definitely Maybe ett album som tjänade som en vägledande punkt. Det kanske inte är den centrala vägledande punkten nu, men det är en som alltid kommer att kännas bekant och tröstande, som de bästa borde göra.