Möt de ideella organisationer som lär ungdomar i Brooklyn att vara medvetna musiker

En hörnsten i deras program, We Make Noise anordnar också sin årliga sommar NYC Rock Camp - en vecka av musik, kreativitet och workshops ledda av undervisande konstnärer, centrerade kring teman som gemenskap, protest och kultur och identitet. Hållen på Williamsburg Charter High School, är Rock Camp öppen för alla ungdomar oavsett deras förmåga att spela. Deltagarna får en snabbkurs i att bli politiskt och socialt medvetna musiker, vilket kulminerar i en uppträdande på Camper Showcase med över 40 studenter i 10 nybildade band.

Detta års utställning och insamling äger rum söndagen den 23 juli på Baby's All Right. Biljetter finns här. Inför föreställningen talade vi med We Make Noise medgrundare Lizzie Conner och grundaren av Educated Little Monsters, Jazo Brooklyn, om kraften i att exponeras för konst, bryta ned förtryckande strukturer och att vara en allierad.

##VMP: Vad satte igång din motivation för att starta konstbaserade program i urbana samhällen?

Jazo Brooklyn - Jag är mamma. Jag har en 17-åring. Som mamma väcker det automatiskt en känsla av socialt ansvar för ungdomarna. Jag är en färgad person - och som färgad person som växte upp förstår jag, på grund av att vara mamma, hur viktigt konst är specifikt för svarta och bruna samhällen eftersom vi inte får samma resurser som vita och förorts samhällen. Dessutom är det en känsla av makt - musik och konst är revolutionära. De kan förändra världens gång och hur människor tänker. Vi äger inte tillräckligt av våra medier och våra röster när det kommer till media och hur det representeras. När samhället började förändras - såg jag mindre och mindre av vår kultur och såg våra barn bli åtalade för att vara färgade ungdomar från Brooklyn. Jag sa fuck detta... Jag behöver göra något.

Lizzie Conner - Jag arbetade med ungdomsmusikutbildning innan jag flyttade hit för fyra år sedan. Jag flyttade hit precis när Jaz startade Educated Little Monsters. Vi träffades inte på ytterligare två år. Men de sakerna hände samtidigt. Jag gick på musikprogram som barn. En av de saker som hände mig när jag var 16 var att jag gick till ett all-girls rock camp. Jag var musiker i Nashville, försökte boka spelningar, försökte spela och gjorde ett ganska bra jobb som tonåring men stötte på många hinder. När jag satt i rummet på Southern Girls Rock and Roll Camp - klickade det till. Jag sa åh min gud, jag är inte galen, det här händer mig för att jag är tjej. Musik är inte samma för alla. Det programmet tände en lång resa av politisk medvetenhet som definitivt började från en vit feministisk plats och sedan växte därifrån. Det blev en del av anledningen till varför jag fortsatte att arbeta med musikutbildning. Musik var ett överlevnadsverktyg för mig som jag växte upp och att se till att det verktyget är tillgängligt för alla, speciellt som Jaz sa - till svarta och bruna samhällen, som vanligtvis är underresursade sett till offentlig finansiering, men även från generationers ärvt kapital och segregering och rasism. Musik är fordonet, ett verktyg för att nå den politiska konversationen och prata om socialt ansvar, allierande och solidaritet. Jag vill bara delta i att mata och näringsge en generation unga som är åtminstone lika kreativa som den förra och har tillgång till alla resurser de behöver för att vara kreativa. Men det ska ske i ett sammanhang där de också pratar om det politiska klimat vi lever i - hur det påverkar dem och hur de kan förändra det. Det har alltid varit en balans för mig. Det handlar om musiken, men aldrig utan det politiska sammanhanget. Musik för musiken skull, för mig, är inte tillräckligt.

##Vilka är era kärnvärden/missionsuttalanden och hur ser ni att de överlappar?

Brooklyn - Det viktigaste är allierande. Det blir starkare än så - medhjälpare. Våra missionsuttalanden kanske låter olika på papper, men i ande och kommunitetsbyggande är de desamma. Även om det inte började så. We Make Noise har kommit djupare och djupare i att anpassa sig mer med Educated Little Monsters Mission, mer än att vi anpassade oss till deras mission. Det är en kraftfull förändring att kunna ha en helt vit organisation som släpper så mycket makt när det kommer till ömsesidig påverkan. Kärnvärdena är att se till att svarta och bruna ungdomar har röster och resurser. Att se till att vithet inte överskuggar rörelsen. Ett annat kärnvärde är kommunikation om våra skillnader. Om att vara vit, puertoricansk, och till och med ljushyad puertoricansk. Det finns mycket privilegium som jag har som mina mörkare hudfärgade vänner inte ser och aldrig kommer se. Det är en del av det sociala ansvaret. Att inte använda mitt privilegium för att gynna mig själv. Jag kommer inte att sälja min själ för något av det.

Conner - Den största skillnaden i hur värdena kommer till uttryck - allierande och solidaritet är verkligen en del av det. Vårt årsrunda program har överlappat mycket med ELM. Vi arbetar med de flesta barnen i ELM. Vi har tagit in några barn genom Rock Camp och mestadels har de bara gått klasser med oss - men de kom fortfarande till utställningar som var samarbeten. På sommaren är Rock Camp verkligen en We Make Noise-grej. Många av barnen som är i ELM just nu kom in genom Rock Camp förra året, träffade Jaz, blev kära i henne, och insåg sedan att de inte ville göra rock and roll överhuvudtaget, de ville göra hip-hop. På Rock Camp är en av skillnaderna att vi har vita studenter på ett sätt som våra årsrunda program inte riktigt har haft. Vi pratar öppet om det om lägret. Vi pratar om ras den första dagen. Bara för att få det ut i ljuset. Få barnen att känna sig obekväma med det och sedan komma över det och börja känna sig bekväma.

We Make Noise funktion är att solidifiera, bygga under, och förse resurser för programmet och de människor som redan är här. En av de saker som Jaz bad oss om när vi först pratade om att samarbeta var att uttryckligen anställa lärare av färg. Vi sa coolt, vi är med - har du människor som du vill skicka vår väg? Det är de vi har anställt och har jobbat exklusivt med sedan början. Det handlar om att bygga under det som redan är här - det kommer även fram genom att arbeta med barnen. Vad är barnens idéer? Vad vill de göra? Låt oss bygga upp under dem och göra det möjligt. Istället för att komma in med en högst strukturerad idé och placera den ovanpå vad som finns här och säga nu måste ni arbeta under dessa regler och normer.

##Vad är den initiala responsen från studenterna när de inser att de är i kontroll?

Brooklyn - Jag vet inte ens om det finns en eftersom de alltid har haft det med oss. På ELM - ett program kallar vi det, men det är så mycket djupare än så. Anledningen till att så många barn vill vara involverade är för att jag tror inte de vet det - men de känner den känslan av kontroll och de kommer och hänger ibland. Det finns barn som bara satt och hängde med oss innan de officiellt gick med.

Conner - Du ser lite av det på Rock Camp eftersom det är nya barn. Det finns en anpassningsprocess. Rock Camp är i sig själv en ö. Det är fem dagar plus en föreställning och sedan är det över. I sju år var det allt som det var. Vi såg samma barn varje år och samma personal körde upp från Tennessee - men det fanns ingen kontinuitet under skolåret. WMN är nyare än Rock Camp. Det föregår organisationen. Rock Camp är som militärläger, för lärare och barn. Det är som, kan du hantera detta? Kan du lyssna på mig och den andra meddirektören.

Det finns två andra meddirektörer för rock camp som är kvinnor av färg. Parissah, den andra meddirektören, är medlem i Yellow Jackets Collective - en queer östasiatisk kollektiv som gör fantastiskt arbete. Hon har en enorm mängd erfarenhet av politisk utbildning med tonåringar. Tillsammans förenar vi de två världarna - mestadels med yngre barn - och jag är musiklärare. När vi sätter oss ner tillsammans och pratar med dessa barn, är det mycket. Vissa kommer bara och säger inte så mycket. De vill bara börja rocka. Jag blev så överraskad över några av barnen som räckte upp händerna och började svara på några av de svåra frågorna. Rock Camp är militärläger för att se först och främst, om du gillar musik. Många studenter kommer in utan erfarenhet tidigare. Är detta det du älskar? Vill du satsa på det? Det är en snabbkurs i att bli musiker. Det är också en snabbkurs för nya lärare.

Vi gör utbildningar för våra lärare. Det krävs mycket erfarenhet och mycket nyanser för att göra det på ett elegant sätt, men barn kan säga sexistiska eller rasistiska eller homofoba saker särskilt eftersom de vet att vi är medvetna om det. De trycker på knappar. Vi prioriterar att betala kvinnor av färg och transpersoner först och främst. Vi behöver personer som har levt erfarenhet som de kan ta med till samtal med dessa barn. Det finns mycket levd erfarenhet som går in i att förklara saker för barn på ett sätt som de faktiskt kan höra och förstå.

##Vad skulle någon se om de kom till en vanlig dag på Rock Camp?

Rock Camp börjar varje dag med tematiserade spellistor. Spellistorna kurateras av musiker, konstnärer, personer direkt från vårt samhälle. Varje dag har ett tema. Gemenskap, DIY on the Fly, Kultur och Identitet, Protest och Socialt Ansvar. När barnen kommer in - är musiken på, de har spellistor i sina guideböcker som de kan kolla på. De gör punkrock aerobics för att få dem peppade på morgonen. Sedan går de till instrumentklasser...sång, trummor, tangenter och bas. Varje klass leds av minst två undervisande konstnärer om inte tre.

Vi har omkring 40 barn som kommer att vara på lägret och 15 heltidsanställda. Vi kan ge mycket ett-till-ett uppmärksamhet, vilket vi behöver göra eftersom vissa barn kommer in utan att ha rört ett instrument. De måste lära sig tillräckligt på en vecka för att kunna uppträda - så det intensiva stödet är avgörande. Under lunchen har ett band ställt in och ljudtestat - ett annat band varje dag. Vi försöker välja band som handlar om dessa teman. Det mest relevanta bandet är en grupp som kallas Legendary Cyphers. De kommer att uppträda på Kultur och Identitet dagen och prata om hip-hop, relationen mellan musik och identitet, och hur det utvecklade hip-hop som genre.

Efter lunchen kommer barnen tillbaka och vi kommer att ha mer explicita samtal om temat. Bandet kommer att vara där. De kommer att observera eller delta i aktiviteten. Barnen kommer att vara i små grupper, mestadels diskussionsbaserat. Efter aktiviteten uppträder bandet, de kommer att ha en Q&A med barnen och sedan på eftermiddagarna har de workshops. Rock Camp handlar inte bara om att spela musik - det handlar om att vara musiker. Workshops är när vi säger okej, du kommer inte att spela din gitarr just nu men du ska göra något relaterat. Rockfotografi, inspelning, DIY-konst och merch-tillverkning. Den sista delen av dagen är bandrepetitioner.

##Vilka råd ger du till någon som vill vara involverad eller vara en allierad men som inte är säker på hur?

Brooklyn - Att lära sig att vara obekväm. Anledningen till att människor inte kommer är för att de säger att jag inte vet, jag är obekväm. Jag säger hej, var obekväm varje dag. Att lära sig att vara obekväm är nyckeln.

Conner- Även att komma in först med frågor. Människor säger alltid att jag vill hjälpa - och sedan börjar de berätta för mig alla dessa saker som de kan göra eller ge till barnen. Och jag tänker alltid, väl, barnen behöver dig inte. I slutet av dagen, gör de verkligen inte det. Det är inte för att säga att man inte kan fråga hur man kan hjälpa, utan kom bara in ödmjukt. Vetande att du inte vet.

Brooklyn - Att veta att du kanske blir använd och kanske aldrig får erkännande för det. Om du kan hantera det, då kan vi börja någonstans. Det visar att du inte är här för att bygga din form kring vårt samhälle. Fråga vad folk behöver istället för att bara rabblan vad för examina du har. Ödmjuka dig. Var en soldat. Visa upp när du inte behöver.