Lil Uzi Vert's \"Back From Outer Space\"

När Symere Woods går i tripletter fyller han ett treårigt tomrum med ett album som ofta är slående, aldrig tråkigt, men ändå handlar om mycket av samma territorium. Genom skivbolagskonflikter och ohemula läckor förblir Uzi i en utvald klass av rappare som kan släppa maximalt tre låtar per år med minst en garanterad hit. Han har slitit genom bullret, till SoundCloud och tillbaka, för att säkra och upprätthålla detta kulturella grepp. Emo, bedårande, North Philly rockstjärna med oemotståndliga melodier och långt mer teknisk skicklighet än han creditas för trots den uppenbara framgången. (Att reducera honom till mumlande är grovt reduktivt, och att utelämna hans förmåga att rappa är rent dumt.) Ett exempel på detta är att Uzi’s grepp möjliggör det nämnda treåriga gapet från första början; han dominerar streamingmarknaden, driver upp radion och lämnar sina fans med smulor, bara för att mötas av omedelbar erkännande när han till sist släpper albumet. (Tre år senare, och fortfarande en vecka tidigt!)

Detta är Eternal Atake: det andra fullängdsarbetet av Lil Uzi Vert, föregånget av verken av Baby Pluto och Orenji. Givet bitarna av andra världslig invasion och interplanetärt resande, följer det länge efterlängtade EA en lös rymdrollark som förmedlas från perspektiven av Woods’ tre personligheter. Vid pressläggning har ingen lyckats avkoda hela omfattningen av den nämnda berättelsen: vilka livsformer kidnappade honom, och vart försvann han exakt? Men med sex låtar per avsnitt bekräftar Woods snabbt sitt åtagande till volym, även om djupet av sådana sätt förblir oklart. Berättelsen samlas aldrig, men det blir snabbt oviktigt: Uzi kom för att rappa. EA ger Uzi en dundrande brådska som inte setts i tidigare arbeten; hans melodiska sinne försvinner aldrig, men han sprintar tydligt med avsikt att förlita sig på sina ord. Baby Pluto (entiteten, inte bara låten) föser oss med en spännande barrag av mixtape-liknande citat, mest awkwardly minnesvärda och kryddade av rätt nivå av annan världslig pinsamhet.

Den obevekliga tonen lämnar en bedövande effekt som dröjer kvar genom resten av EA, ofta inramad av hur produktionen svallar och pulserar som Uzi gör. Dessa urval sträcker sig från karikatyristiskt hårda till otraditionellt vackra, ofta lutande mot enkelhet för att lämna utrymme för hur massiv Uzi’s röst är den här gången. Par för kursen gör Uzi-upplevelsen en mödosam uppgift av att se bort; vid tidpunkten då Orenji anländer med kärlek och breakup-hits, glider de soniska magkniporna in i futuristisk dansbarhet innan Uzi återvänder för några fler stora svängar mot stängslen. Tack och lov är de mest glömliga soniska stunder ofta kopplade med fungerande skrivande (eller vice versa), vilket ger EA en konstig grundnivå där inget låter dåligt, men vissa skivor svävar över andra i avdelningen för återspelningsvärde. Uzi är sällan en man för korthet i personlighet eller prestation, men albumet drar aldrig ut på tiden, därmed svänger det tydligt bort från uppenbar uppblåsthet enbart av avsiktlighet. Avsnitten glider in i varandra, aldrig drastiska eller nonsensiska, och Uzi hanterar timmen själv, förutom en fantastisk Syd-gästföreställning som vi aldrig visste att vi behövde förrän redbone ringde både hennes och Uzi’s röda telefoner. (Jag, också, har en röd telefon!)

Medan han skakar av sig den förlorade trenden av Luv is Rage 2, är det oklart om EA’s höjdpunkter matchar några av dess föregångare. För någon så ofta innovativ som Uzi finns det ett intressant dilemma i hans val att förlita sig på verser när de ofta lyfter fram hur redundant han kan vara, och när hans melodiska insatser har varit den primära drivkraften som har fört honom framåt. Det finns inget dåligt, det är ofta minnesvärt, men finns det hits som är lika omedelbara som den energi han bär på, eller som matchar stegen av hans föralbum-singlar? Oavsett vilket läge han är i, spenderar Uzi EA med att låta hans '90-tals barn visa sig genom Zoom-referenser och ett Windows pinball-sample. Han har också en nästan fetischistisk benägenhet för att beskriva hur klibbig han kan göra en vulva, bedömt utifrån hur många verser han sprider genom timmen. Så... kommer han tillbaka från yttre rymden, och det är varför han äntligen släpper albumet? För att inte tala om “P2”, uppföljaren till “XO Tour Llif3”? Eternal Atake svävar genom att göra mest meningen av hur lite mening det kan ha, och därigenom gör det till en bristfällig, men ändå fördelaktig återkomst till formen. Det finns en omätbar glädje i att se Uzi gå, och han har inte gjort någonting här för att minska den spänningen.