Johnny Cash är den debuterande VMP Country-artisten

VMP Country lanseras äntligen denna månad! Hur länge har detta varit en idé på VMP?

VMP Classics och Country Director Andrew Winistorfer: Det har funnits på det så kallade whiteboarden för idéer på VMP sedan jag arbetade här i ungefär min tredje eller fjärde månad 2016; det har varit en idé i åtminstone lika länge som vi har haft idén om att göra ytterligare prenumerationer, så detta har tagit sin tid (skrattar).

Så varför nu, varför göra det till den fjärde Track?

För vi insåg för en tid sedan, när vi gjorde Loretta Lynns Coal Miner’s Daughter i Essentials 2019, att det finns så många stora countryalbum som förtjänar VMP-behandlingen — ett älskat album som får den lyxiga vinylåterutgivningen de förtjänar. Country är en genre som har hängivna supportrar, och dessa hängivna supportrar skulle älska att kunna köpa albumen de älskar från sina hjältar på samma typer av stora vinylåterutgivningar som fans av jazz, blues, rock och hip-hop får. Det kändes bara som att det finns en stor publik där ute — av countryfans, och av människor, som jag, som bör noteras, som växte upp med att lyssna på countrymusik och verkligen kom tillbaka till den i sina 20-åringar — som skulle älska mer country på vinyl. VMP:s uppdrag är att ge människor album som är värda att äga, och värda att utforska mer djupt, och det finns så många countryalbum som är värda den beteckningen.

Så hur blev Johnny Cashs At Folsom Prison ett av dessa album?

Vi har uppenbarligen tänkt på att göra VMP Country ett tag, så det fanns massor av idéer om vilka album som skulle lyftas fram, och det finns miljontals sätt vi skulle kunna ta denna prenumeration som jag har tänkt mycket på som Country director. Men då slog det oss: för vårt första släpp, borde vi inte överanalysera det, vi skulle försöka börja med ett av genrens bästa album, för att verkligen starta detta med en smäll.

Idén att lyfta fram Johnny Cashs At Folsom Prison kom strax efter det; det är universellt ett eller två på varje "Bästa Countryalbum Någonsin"-lista på internet, det räddade Johnnys karriär, och det bröt verkligen country genom till rockpubliken i slutet av 60-talet på ett sätt som ingen någonsin trott var möjligt. Det gjorde honom till Man in Black, och det fick så många saker att hända. Det finns ingen outlaw country utan denna skiva; det finns inget Merle, Willie, Waylon, Sturgill, ingen Garth Brooks som kan anses vara den största artisten på 90-talet, ingen alt-country som gör uppror mot genrens normer, ingen Taylor Swift, om inte Johnny Cash går in i Folsom och spelar in detta album. På många sätt är det byggstenen för musiken sedan 1968, och det kändes för logiskt för att det inte skulle vara byggstenen för vår prenumeration: Varje skiva som följer At Folsom Prison, oavsett om det är VMP Country album 2, eller VMP Country album 100, kommer att vara skyldig ett lån till At Folsom Prison.

Och utöver det, när jag satte mig ner för att skriva liner notes för detta, och lyssnade på detta album och tänkte på det med nya öron, spenderade jag mycket tid på att tänka på hur det måste ha varit för en fånge på Folsom Prison i slutet av 60-talet att ha denna upplevelse av att bli förd in i kafeterian för att se denna föreställning. Det finns en viss cynism som man tänker på när man ser på fängelset genom en 2021-lins, att Cash kanske var där för att använda fängelset som en rekvisita eller något, men just nu ignoreras personer i fängelse i stort sett, om de överhuvudtaget tänks på. Samhället förbereder dig för att medvetet glömma att vi har miljontals människor i detta land som i stort sett blir lagerförda, och ofta behandlas dessa fångar inte med den respekt och värdighet de förtjänar. Och att Johnny Cash bestämde sig för att spela in sitt album där handlade lika mycket om att ge sin karriär en kick som det handlade om att kunna humanisera dessa människor han uppenbarligen relaterade till, och såg sig själv i. Han drack deras vatten, sjöng låtar de kunde relatera till och hoppades genuint på att nå ut till dem. Det faktum att Merle Haggard kom ut av en tidigare fängelsekonsert som en reformerad man var inte fläsk: Johnny Cash brydde sig om och respekterade de fångar han uppträdde för, och de kunde känna det på ett verkligt sätt.

Så berätta för oss detaljerna här.

Denna kommer på exklusiv färgad vinyl — precis som alla VMP Country-titlar kommer att göra — och den har remastrats av Ryan Smith, och pläterats på QRP. Det är 180g vinyl, med en tip-on jacka, och i stil är den ganska lik vår VMP Classics-prenumeration. Det är också den andra låten som får fullständiga Listening Notes: Från och med april kommer alla fyra prenumerationerna att ha sin egen unika booklet, och denna gör det också. Alla som får Johnny Cash kommer också att få en Vinyl Me, Pardner bandana, vilket är smeknamnet jag gav till denna prenumeration någon gång 2017, som ett sätt att hylla det (skrattar).

Kan du ge oss någon ledtråd om framtida Records of the Month i VMP Country?

Internt har jag pratat om de första fyra albumen som en del av en slags VMP Country-utvidgad universum: alla de första fyra albumen verkligen pratar med varandra som om de är Thor filmen som leder upp till Avengers eller något. De kopplar samman på sätt som både är uppenbara och inte, även om de kommer från olika epoker och olika artister. Vi är glada att kunna meddela de nästa tre när vi meddela våra april till juni Records of the Month med alla andra låtar. Och sedan, efter de första fyra, har vi massor av olika album som jag är riktigt exalterad över, som jag inte kommer att dela här. Vi ser fram emot att presentera alla olika spektrum av countrymusik genom VMP Country: stenkalla klassiker, djupa skatter, sällsynta utgåvor som inte längre finns och nya släpp.