Jay Electronica njuter äntligen av sitt eget ljus

Kanten av ens ära kan göra den mest briljanta tanken olämplig för att njuta av sitt ljus. Men det krävs en viss typ av sinne för att ett oförlåtande samhälle ska kunna skapa plats i sina hjärtan för en hjälte som kanske aldrig kommer; vare sig det är den pågående spiralen ner mot jordiskt fördärv, eller en sista snabb spark som katalysator, beslutade Jay Electronica att göra entré år 2020. A Written Testimony, vad gäller allt av vikt, är hans legendariska debutalbum från högskoleblogg-eran. Med en man så skicklig på att flanera genom världen, väva in och ut ur öppen sikt, tillbringar Jay Elec många stunder med att vara den första som berättar för oss hur orimlig propositionen verkligen är! Vi har 39 minuter, mestadels producerade av Jay Elec själv, med en nyuppvaknad JAY Z som passar som biroll under nästan hela varaktigheten? Det är oöverträffat iPod Classic klickhjulsmaterial, den typ av album man skulle förvänta sig att ha 2dope kopplat till .mp3-förlängningen. Vi har äntligen fått albumet: lyxigt och traumatiskt, gjort på 40 dagar och nätter, och spritt mitt under en global pandemi.

A Written Testimony skulle inte utmärka sig om det inte var en jädrans röra, i utförande och spektakel. Först och främst, är Jay Electronica ett duo-namn mindfuck eftersom HOV finns överallt? Medan många hiphop-album lånar intros och interludes till Farrakhan-citat, placerar endast Jay Electronica Big Sean bredvid en medlem av Fruit of Islam på IG Live. Trots Jacques Webster-formen, slutade Travis Scott - som rappar mycket om snaran, och nyligen nämnde FOI på *Astroworld* - med att låna en hook till Jay Electronica-albumet. När vi kommer till musiken, är A Written Testimony upplysande och förvirrande, och därmed korrekt på varumärket. Det är One-Percenter Five-Percenter rap: den själva ramen som placerar Jay Elecs funderingar om tidigare Rothschildäventyr och priset på sanitet som högt som hyra i kontrast till HOV som påstår att en Roc Nation-brunch är den nya påsk medan han försöker berätta för sina rakt håriga matriarker hur Vita Jesus inte är verklig. Detta album är ett memoar av sorg och förundran, understött av det faktum att HOV är mer värd än en NFL-bänk. Rikedom finns i sinnet, och väldigt mycket i fickan.

Det fanns inget mätbart sätt för A Written Testimony att möta sin hype, så den möter stunden genom att fylla många krav. När Jay Elec går upp till bat, trivs han i zonen där hans grandiosa abstraktioner bäst stöds av frukterna och konsekvenserna av hans liv. Försvinnande känns som överlevnad, och avkoppling hotar hans helighet. Det är balansen som gjorde honom till en bredbandsfavorit, även om vågskålarna ofta tippar utanför hans fördel när hans övernaturliga tillvägagångssätt blir tunt i genomförande. Varje gång det händer, får JAY Z Jay Elec att betala genom att slita upp det episka sample-arbetet med quarterback-agilitet och förbluffande detaljer. (Se: "Flux Capacitor," där HOV:s hyresvärdens strejk fungerar så effektivt att Jay Elec-versen registreras nästan nonsensiskt.) Men här ligger balansen: under mer än ett decennium förblir Jay Elec en av de enda MC:s som kan kalla fram denna eld från JAY Z, vilket innebär att Jay Elec aldrig ger upp inför medbrottslingen. Det är en funktion som snabbt skulle kunna bli billig eller fånig, men deras energi registreras aldrig som en ändlös duell, och deras kompatibilitet visar sig vara djupt givande.

A Written Testimony låter ofta som att Jay och HOV rappar in i avgrunden av sina egna minnen, för att sedan snap back in i denna kalla verklighet med spel att ge och ädelstenar att lämna kvar. De melaniserade kan lukta på den heta kammen, och vissa kan greppa stålet. Vem som helst kan läsa texttråden från sin avlidna mamma, sina döda vänner. De flesta av oss vill inte ha clout-chasare som hänger runt våra digitala fingeravtryck. Vissa av oss har råd med confit på våra bästa dagar, men inte en klocka som en saudiarabisk prins. A Written Testimony är inte perfekt, och det var aldrig en garanti oavsett hur mycket vi längtade efter det. Djävulen ligger i detaljerna, men Gud finns där någonstans också. För Jay Electronica är den självreferentiella artistens plåga en motiv, nästan för att avväpna gravitationen i stunden som om det bara var... tid. Idag är jag tacksam för detta, och det är allt. Var detta den slutgiltiga magitricken?

Har vi tittat tillräckligt noga?