Intervju: Om mognad och DIY-influenser

Trion började skriva låtar 2015 och spelade in sin debut-LP med veteranproducenten Alex Newport. Men det var inte förrän Sub Pop-cheferna kollade in bandets live-show på South By Southwest ett år senare som gruppen säkrade ett skivkontrakt. Att bandet skulle få ett avtal baserat på deras live-show är förståeligt. Redan erfarna veteraner efter år av The Smell-shower med Moses Campbell, den nervösa, råa energin från trion på deras debut-LP fångades och förfinades på scen. Öppningslåten "Don’t Go" pumpas fram med post-punkens energi och en pulserande, new wave-baslinje, medan Solomons sång spökar i låten. "Does This Work For You" bankar i en snurrig början innan den övergår till den lösa känslan av tropisk punk som pionjärer vid deras DIY-hem.

Moaning's självbetitlade debut är en bekräftelse på hårt arbete, av dagar spenderade med att leka med en enda gitartone för att få ljudet precis rätt. Med Moses Campbell gav denna hängivenhet aldrig betydande avkastning utanför den tillfälliga uppställningen med några av deras idoler. Men Moaning är annorlunda. Trion låter vitaliserad och tuff, men har tillräckligt med känslomässig katarsis för att bära detta album på flera nivåer. Vi satte oss ner med Solomon och Stevenson för att diskutera deras DIY-rötter, deras favoritmusikalminnen från att växa upp i San Fernando Valley och det arbete det tar att lyckas som musiker.

VMP: När ert tidigare projekt, Moses Campbell, avslutades, hur bestämde ni er för att gå vidare till Moaning? Var det en snabb övergång?

Sean Solomon: Vi släppte bara två Moses Campbell-skivor under en period av 10 år. Det projektet var mer för skojs skull och en lärande upplevelse. Jag startade det när jag var 14 år gammal, så det är lite pinsamt. Jag ser det mer som något jag gjorde när jag lärde mig spela musik som barn. På grund av min brist på kunskap när det gäller förstärkare och effekter, hade jag egentligen bara en gitarr; så jag lutade mig mer mot folkmusik och punk. Vi slutade till slut spela i det bandet för att alla började bli lite uttråkade och distraherade. Jag tillbringade ett år med att tänka på vad jag ville göra härnäst, och jag skrev äntligen några låtar och kom på bandnamnet Moaning efter mycket fundering. Det tog mig ungefär ett år att komma på bandnamnet. Jag ville ha något riktigt genomtänkt. När jag väl kom på namnet kontaktade jag omedelbart Pascal och Andrew eftersom de är mina bästa vänner och vi har spelat i varje band tillsammans sedan vi var barn. Det är så Moaning kom ut ur dessa projekt vi hade när vi var yngre.

Pascal Stevenson: Vi brainstormade faktiskt ett tag innan vi kom på Moaning. Vi hade en massa [namn] som var förfärliga [skrattar]. Vi spelade några låtar och sa: 'Vi gör det nu!'

Solomon: Vi hade pratat om att få bandet att komma ihop igen. Anledningen till att Moses Campbell splittrades var för att vi inte gillade musiken. Vi började få bråk med de andra medlemmarna om bandets stil. Det fanns förväntningar på hur vi borde låta och vi var över det.

Stevenson: Det började kännas begränsande.

Det var runt 2015?

Solomon: Det låter rätt.

Kom Moaning till för att utforska? För att jobba utanför vad ni gjort med Moses Campbell?

Solomon: Jag känner att Moaning är bandet utan stödhjul. Moses Campbell och Heller Keller var alltid bara för skojs skull och för att vi ville försöka spela med band och experimentera live. Moaning är bandet där vi tog all kunskap vi lärde oss och insåg att vi ville göra något moget, seriöst och genomtänkt. Allt i Moaning har varit mycket mer konceptuellt.

Stevenson: Det är också ett band utan så många begränsningar. Vår musik är mer öppen, det är inte längre, "Det här är ditt band, det här är hur ni låter." Det finns så många band vi gillar som har utvecklats över sina album och gör olika, oväntade saker; men de lyckas fortfarande att vara sig själva. Vi arbetar nu utanför saker vi är helt bekväma med eller som förväntas av oss som rockband.

Hur bidrog DIY-punk-scenen i LA till att påverka Moaning's ljud och tillvägagångssätt till musik som en karriär?

Solomon: Alla de band vi såg på The Smell när vi växte upp påverkade verkligen oss och fick oss att känna att det var en möjlighet att framträda i ett band framför folk. Jag tror att när vi såg dem göra det, kände vi att vi också kunde göra det och att det var ett uppnåeligt mål. Många band som spelade på The Smell började med att spela små shower men skulle senare avancera till större lokaler och festivaler. Att se våra kamrater lyckas fick oss att tro mer på oss själva.

Stevenson: En del musikaliskt inflytande kom från de banden, men mycket av inflytandet kom från att känna att det är en möjlighet, att göra musik i större skala.

Solomon: Musikaliskt, jag tror att vi tar mycket influenser från Abe Vigoda och No Age, men jag tror inte att det är något som folk nödvändigtvis kommer att märka.

Utöver dessa band finns det lite shoegaze och lite new wave på debut-LP:n. Varifrån kommer de mindre uppenbara influenserna?

Solomon: Jag blev riktigt deprimerad och lyssnade på mycket Slowdive. Mycket av gitarrspelet är påverkat av Sonic Youth och punkband—men det finns också mycket New Order och The Cure där.

Sean, hjälper låtskrivande och att göra musik med din depression? Eller gör din depression det omöjligt att skapa?

Solomon: Låtskrivande har varit mycket katartiskt för mig, särskilt textmässigt. När jag skriver låtar, gör jag det för att förstå mina känslor om något. Gitarrspelet är så repetitivt och jag behöver fokusera på det så mycket att det blir meditativt. Det hjälper att spela musik. Jag har en tendens att vara en ångestfylld grubblare, vilket jag tror sipprar genom i texterna och på något sätt går hand i hand med shoegaze-musik ändå.

När började bandet arbeta med den nya LP:n?

Solomon: Vi tillbringade ett år med att skriva låtarna och sedan tillbringade vi några månader med en producent [Alex Newport] för att spela in den. Vi gjorde mycket förproduktion också. Vi höll också på skivan i nästan ett år innan vi fann Sub Pop. Så skivan är nästan tre år gammal sedan vi började.

Jag vet att bandet släppte några singlar 2015 och sedan var det lite tid borta. Men det var inte på grund av en brist på spelande, det var bara att vänta på att hitta rätt hem?

Solomon: Ja. Det tog till nu för att äntligen komma ut. Vid den tidpunkten då vi fann Sub Pop, tog det ett år från den punkten att välja ett datum för att den skulle komma ut. Vi väntade på att det skulle falla på plats på rätt sätt, vilket är något annat vi lärde oss av att spela i band under en lång tid. I alla våra andra projekt skyndade vi oss att få ut skivan, men med det här projektet ville vi verkligen ta oss tid och göra genomtänkta beslut.

Hur kom Sub Pop med på att hjälpa till att släppa denna skiva?

Solomon: Jag mejlade ursprungligen någon från Sub Pop och skickade dem skivan. De skickade folk för att se oss på South By Southwest, och efter spelningen blev vi signade inom en månad. Jag vet inte varför det hände så snabbt.

Stevenson: Jag tror att tidpunkten hade mycket att göra med det. Den tid vi tillbringade på skivan, South By som kom, allt föll på plats väl. Det var konstigt hur väl allt stämde.

Solomon: Andra skivbolag hade uttryckt intresse, men Sub Pop hoppade på det. Jag växte upp med att lyssna på Sub Pop ganska intensivt. Nirvana var ett av de band som fick mig att vilja vara med i ett band. Det kändes på något sätt perfekt. Skivbolaget känns som en familj som jag alltid varit involverad i. Jag växte upp med att lyssna på dessa band. Det är perfekt att ha funnit dem.

Efter att ha vuxit upp i San Fernando Valley, vad är den skiva för er var och en som bäst representerar uppväxten i Valley?

Stevenson: Det här är ganska roligt eftersom vi pratade om shoegaze tidigare, men jag har ett mycket levande minne av att ta bussen till gymnasiet och somna flera gånger på bussen medan jag lyssnade på Loveless.

Solomon: Nirvana var ett stort band för mig i högstadiet och gymnasiet. Jag hade en talrubbning när jag växte upp, och min pappa körde mig till talterapi. Jag brukade sjunga med till Nevermind i bilen.

Kan ni reflektera över hur det har varit att spela i band med era bästa vänner hela livet, och sedan ha detta band få berömmelse på ett så snabbt sätt?

Solomon: Det är ganska coolt [skratta]. Jag kunde inte tänka mig att göra det här med andra människor. Vi har alltid velat detta. Upplevelsen av att faktiskt göra det förändrar ständigt våra förväntningar på vad det ska vara. Jag tror att vi ständigt lär oss. Varje gång du har ett mål i åtanke för vad du vill uppnå med musiken, förändras det när du når nästa. Vi har alltid drömt om att vara ett band på Sub Pop. Vi skämtade om det när vi var tonåringar, om hur vi en dag skulle bli signade till Sub Pop. Det är lite konstigt. Jag hatar när folk säger att de har manifesterat saker för jag tror inte på det, men jag tror att när man är obeveklig och arbetar riktigt hårt och inte ger upp, så fungerar ibland saker. Vi har spelat musik tillsammans i över 10 år. Vi har aldrig lyckats, aldrig tjänat pengar, och det är verkligen trevligt att ha någon bekräfta det arbete ni har lagt ner. Det får oss att känna att det inte är slöseri med tid.

Under lång tid kände jag att jag slösade tid genom att spela i ett band. Jag kunde ha jobbat eller fått ett jobb eller gjort vad som helst vuxna gör. Men nu, plötsligt, är det inte så dumt att köpa en ny gitarrpedal eller tänka på att spela gitarr hela dagen istället för att jobba med tråkiga verkliga saker.

Stevenson: Det är ganska overkligt. Under de senaste 10, 11 åren har vi spelat musik, har vi aldrig haft ett mål som vi trott att vi kunde uppnå. Vi har aldrig trott att vi kunde nå det målet och ta det längre. Det känns lite vilt att sitta hemma, spela gitarr eller bas eller leka med ett synthljud i timmar. Du får giltighet. Att sitta hemma och skriva musik hela dagen är ett medel till något mål. Tidigare kändes det bara som att slösa tid. Nu känns det som att vi gör det här av en anledning. Som, "Vi behöver skriva nya låtar till det nya albumet." Det finns en slutpunkt.