Kämpa för att bli hittad i översättningen

När Noga Erez var en liten flicka som växte upp i en liten by i Israel, hörde hon samma arabiska melodier sväva över hennes hus fem gånger om dagen -- muezziner som högt ropade till muslimerna att be i den närliggande byn. Det fick henne att känna sig kall. Som barn var det enda hon hade hört om de arabiska städerna som omringade henne präglat av konflikt och fördomar. Mitt i det ständiga tumultet vid Israels gränser var muezzinens sånger främmande och skrämmande, symboliserade det potentiellt farliga okända precis utom räckhåll för henne. De använde olika toner än den typiska västerländska musikskalan, snirklade mystiskt och exotiskt genom luften, medan en lågmäld sångare vrålade något på ett språk hon inte kunde förstå.

“Att höra det var något jag verkligen var rädd för,” berättade Erez för mig om sin barndom, medan hon ringde över Skype från Tel Aviv. Men när hon växte upp började hon forska mer och mer om muezzinens kall, dess mellanöstliga sångstruktur och dess sanna betydelse, och upptäckte att det inte är något att vara rädd för -- tvärtom, det är något ganska vackert. “Jag började läsa om det. Jag började förstå vad som händer i deras skalor och harmonier och hur det faktiskt är en väldigt, väldigt fin sak. Flera gånger om dagen har du någon som sjunger för dig.”

Erez väver dessa melodiska minnen in i sin egen musik idag, och på sitt debutalbum, Off The Radar, skriver hon om sin barndomspanik i en låt tillägnad just den personen som brukade hemsöka henne, “Muezzin.” Off The Radar har varit en livslång process, som blandar bitar och delar av hennes unga liv med det hon står inför nu. Som flicka studerade hon piano och gitarr, och tog sig så småningom till Jerusalem Academy of Music and Dance. Vid 18 års ålder blev hon värvad som militärmusiker. Men hon har alltid dragits till elektronisk musik, och strax efter att hon blivit professionell musiker mötte hon sin partner, Ori Rousso, som lärde henne olika typer av produktionsprogram. Deras lärar-elev-relation blev snart samarbetsinriktad, och till slut kände Erez att hon hade de rätta verktygen för att berätta sin historia.

Med sin LP ute nu på City Slang, har hon tagit sig an en annan rädsla -- en som lever på motsatta sidan av paranoia. Hon har en rädsla för att bli missförstådd av de som inte tar sig tid att utbilda sig själva.

Off The Radar är genomsyrad av spänning, samlad från den politiska oro hon växte upp omkring. Hon har bott en halvtimme från konflikten större delen av sitt liv -- israeler och palestinier som kämpar om helig mark samtidigt som de slåss sitt krig med bomber och vapen. I “Dance While You Shoot,” som ljuder genom dina öron med en brus av förvrängda rytmer, beskriver hon den skuld hon känner när hon skapar musik och lever sitt liv medan kriget kokar omkring henne. Hon talar direkt till sin regering när hon spottar ur sig M.I.A.-stil: “Jag kommer inte att sakna dig, kommer inte att dissa dig för att döda mitt folk / Ta mina pengar, slösa mina chanser för förnuft.” Känslan av hyckleri framträder också med “Global Fear,” en mycket lugnare låt (men inte mindre kuslig). Hon väger den sortens dualitet igen om hur vi låter vår rädsla diktera våra liv, men gör inget åt det. På låten klirrar ljudet av konsumtion -- krossande glas och dofter av parfym -- bland hennes texter. “Global fear / Tar oss till en smal fälla / Och räknar oss en och en,” sjunger hon om apati och giftiga känslor.

Med ett album som djupt speglar hennes omgivning är det lätt för kritiker att stämpla henne som en stereotyp “politisk musiker,” ala M.I.A. eller Pussy Riot eller U2 eller till och med YG. Erez blev varnad av andra aktörer inom musikbranschen att inte skriva låtar som beskriver hennes känslor angående sin regering -- inte för att de var oroliga för reaktionen från israeliska konservativa, utan för att de trott att Erez skulle sluta prata mycket mer om klimatet i Israel än om sin egen musik. Det är sant, säger Erez.

“Vissa människor hör bara ordet ‘Israel’ och de antar att du är en del av denna grymma, galna kraft,” säger Erez. “Och människor dyker inte riktigt ner i detaljer, läser inte riktigt texterna eller lyssnar på musiken innan de går vidare och säger vad de tycker om dig som artist bara för att de ser var du kommer ifrån.”

När Erez navigerar i början av sin karriär, med ett komplicerat album ute i världen, ett skivbolag som stöttar henne och fler pressintervjuer än någonsin, förklarar hon för massorna vem hon är -- “Jag har aldrig pratat så mycket om mig själv som jag har gjort de senaste månaderna.” Medan hon har haft tid att forma sitt album, känner hon när hon pratar att hon inte är lika vältalig på plats. Hon vill att musiken ska tala istället. På titellåten, “Off The Radar,” sjunger hon om den önskan att sjunka tillbaka i glömska medan hon väver in komplexa elektroniska texturer för att uttrycka sig istället.

“[Vi har] detta mycket primitiva behov att vi måste bli hörda, att bli sedda, att bli uppmärksammade, att bli erkända för de saker vi gör eller för vilka vi är,” säger Erez om låten. “Å andra sidan har jag detta behov av att försvinna ibland.”

Och hon gjorde försvinna ett tag. Medan hon spelade in albumet genomgick hon en period av avkoppling, där hon stängde av sin TV i dagar och kopplade bort sig från sociala medier och nyheter. Under en tid var hon ur kontakt med aktuella händelser och allt annat. Det var extremt, säger Erez, men nödvändigt. I slutändan hjälpte oefterhört att förstå hur ohälsosam hennes mediekonsumtion var, och hon har lärt sig att balansera det med verkliga livet sedan dess.

Det är ironiskt för någon som skapar musik för masskonsumtion att säga att de vill leva utanför radarn, men för Erez handlar det allt om rädslan att bli missförstådd. Hon vill inte att hennes ord ska komma ut fel.

“Det handlar allt om prat / Måste stamma mig ut härifrån,” sjunger hon i “Noisy.” “Håll mig / Vill inte bli missförstådd / Det är så högljutt / Måste stänga av, måste stänga av det.”

Precis som hon utbildade sig själv om sina arabiska grannar, hoppas hon att hennes nya globala lyssnare kommer att ta sig tid att utbilda sig om henne -- att de kommer att fördjupa sig i hennes texter och de ljud som snurra runt omkring dem, och att de inte kommer att söka för mycket av hennes personlighet genom medieintervjuer. Det handlar allt om att få sig själv utanför radarn från fördomar, medan hon verkligen kommer in på den globala musikradarn.

“Att sätta min personlighet och mina idéer och mina tankar i ord har alltid varit något som känns mycket, som verkligen snävar in min värld,” säger hon. “Jag skulle vilja att folk lyssnar på musiken — det är det enda jag vill.”