Möt 'Den Andra' med King Tuff

Denna filosofi informerade låtskrivandet för hans senaste album, The Other, ett album fullt av eftertänksamma ballader, personlig låtskrivning och Ty Segalls trumdelar. The Other tar risker som Thomas aldrig hade övervägt tidigare. Det är helt atypiskt inom King Tuff-diskografin och helt thrilling.

Vi får Stax-stil horn (“Raindrop Blue”), svängig vit kille funk (“Psycho Star”), och rakt fram psych-rock (“Neverending Sunshine”). De distade gitarrerna är dämpade från 11 och Thomas låter som om han har klippt håret och slutat göra så många whip-its—även om hans hår fortfarande är långt och han aldrig gjorde whip-its från första början.

The Other kommer sannolikt att stöta bort de trogna fansen av King Tuffs festkillepersona. De kommer att klaga och stöna att den verkliga King Tuff är borta, och istället någon impostor med en oklanderlig smak för läderjackor och solglasögon. Men fråga Kyle Thomas, och han kommer att försäkra dig om att den verkliga King Tuff precis har börjat träda fram.

Mycket av buzzet kring detta album är att du rör dig bort från den persona du skapade under den tidiga delen av din karriär. Vad underlättade denna reflektion och eventuella förändring?

Jag tror att det var många saker. Jag var bara trött på vad jag hade gjort. Jag gick på turné tills jag dog av det. Mycket kom från att jag gick tillbaka till att spela in själv, satte ihop en hemmastudio och kom tillbaka till roten av varför jag började göra det från första början, vilket var den kreativa delen av det. Jag gillar att turnera, men jag gillar verkligen att skriva och skapa själva musiken. Jag gjorde mina senaste två album med en producent och det var coolt, men jag började inse att jag verkligen gillade att vara den som skapade det. Annars kände jag att jag inte gjorde det riktigt. Jag gillar att vara den som kontrollerar rymdskeppet. Sen, att bara vara helt fri med det och inte försöka göra något specifikt.

Höll samarbetet med producenter tillbaka dig, eller började det irritera dig att inte ha kontroll över varje aspekt?

Det var svårt för mig att verkligen komma in i min zon med någon annan runt omkring. Jag gillar verkligen att ta min tid med saker och jag använde inspelning som en skrivprocess, så när det var på klockan i en studio blev det svårt att komma in i den zonen. Det är som ett pussel som du gör över tid och vissa saker avslöjar sig för dig ju längre du arbetar med det, och det är svårt att göra det med folk omkring.

Tror du att den personliga tonen i detta albums lyriska teman var lättare att hantera eftersom du gjorde detta album ensam?

Ja. Jag ville bara börja om på ett sätt. Jag har skrivit mycket, bara fri skrivning—vaknat på morgonen och skrivit utan att ens tänka på det. Ibland var de saker som kom fram chockerande. Ibland skriver jag för att lära mig mer om mig själv, och de saker som kommer ut är inte nödvändigtvis de saker jag har tänkt på och då tänker jag, 'Åh, det är intressant... Det är konstigt.' Många gånger skriver jag låtar för att förstå vad jag går igenom. Ibland är det det enda sättet jag kan sätta det i ord är genom en låt, och då lär jag mig genom den låten.

Fanns det en tidpunkt eller ett evenemang som du kan peka på när du insåg att King Tuff—eller vad folk uppfattar som King Tuff—var annorlunda från vad du ville göra?

Det hände bara över tid. Folk trodde jag var den här galna, festmonstertypen, men jag är verkligen inte [skrattar]. Jag menar, jag gillar att ha roligt, men jag använder inte droger. Jag är inte sådär. Dessutom slutade jag lyssna på så mycket rockmusik, så jag relaterade bara inte till det som jag hade gjort tidigare.

Vilken typ av musik lyssnade du på när du skrev The Other?

Nästan allt utom rock [skrattar]. Mycket jazz, Sun Ra-typ grejer. Mycket dub/reggae också. Någon gammal soulmusik också. Nästan vad som helst med olika ljud.

Försökte du aktivt att inkludera olika ljud på detta album?

Jag började verkligen bara köpa alla möjliga instrument bara för att ha runt omkring. Jag skulle bara lalla runt med dem och de skulle få en plats där. Jag var bara verkligen upphetsad över allt som inte var en elektrisk gitarr.

Tidigare nämnde du att inspelning och turné—den processen av att skölja, tvätta, upprepa—tröttade ut dig. Har du tänkt på hur du ska motverka samma tristess från att inträffa? För turné är det mest konsekventa sättet att försörja sig, som jag är säker på att du vet.

Jag är verkligen excited över att åka på turné igen, och jag har en helt ny grupp människor som jag spelar med, så det känns redan riktigt bra. Det senaste albumet var okej, tror jag, men jag hade inte riktigt en personlig koppling till det av någon anledning. Med detta album har jag en mycket djupare personlig koppling till det. Jag tror det kommer att gå mycket längre och jag kommer att vara mer engagerad bara på grund av det.

Ty Segall spelar trummor genom hela detta album. Hur är det att ha spelat i hans band och nu ha honom som trumslagare på ditt album?

Efter jag slutade turnera med det senaste King Tuff-albumet, ville jag bara göra något helt annat som jag inte var chef över, så det var helt perfekt att jag kunde spela med Ty i ett år och komma bort från mig själv. Det var roligt. Han är en av mina bästa vänner så naturligtvis hamnar vi bara och hänger och jamar.

När jag höll på att sätta ihop studion, skulle jag låta honom komma över och vi jobbade bara på att få trummorna att låta bra. Bara jamma lite. Jag spelade bas och han spelade trummor. Jag började bara bygga låtarna utifrån de råa spåren. Det var väldigt avslappnat och lättsamt. Det var ingen press. Och Ty är bara en fantastisk eldstartare. Han är verkligen bra på att få saker gjorda, uppenbarligen—du ser hur mycket material han producerar. Han är bara riktigt bra på att sätta saker i rörelse. Det var riktigt trevligt att ha honom runt för att sätta eld under mig.

När började du skriva eller tänka på att skriva låtar för detta nya album?

Jag hade faktiskt gjort några akustiska shower, vilket var något som var skrämmande för mig; helt solo, akustiskt är det mest utsatta sättet att spela. Jag ville skriva låtar som skulle stå emot i den miljön. Om en låt kan hålla sig så, kan du i princip göra vad som helst med den arrangemangsmässigt och du vet att det är en bra låt, för du kan bara spela den på en akustisk gitarr. Det var på hösten förra året. Det var där jag började utforska mer av en berättelse-låt-typ stil, som “The Other,” vilket är något du bara inte hör så mycket längre.

Så om du började spela in detta album på hösten 2016, hur var det att vända sig inåt och göra detta väldigt personliga album när landet förändrades på ett så drastiskt sätt?

Jag tror att det är lättare för mig att fokusera inåt när saker är kaotiska. När allt är bra och du är superlycklig, är det lite svårt—det är lite kliché, men det är sant. När saker går bra är det svårt att hitta inspiration av någon anledning. Jag vet inte varför.

Hoppas du att dina fans överväger vad King Tuff är efter detta album? Vill du att dina fans ska tänka aktivt på det?

Efter att ha släppt “The Other,” som är så annorlunda från allt folk har hört från mig, känner jag mig stärkta att göra vad jag vill—vilket är vad varje artist bör göra. Jag vill bara fortsätta utforska och gå djupare in i saker jag inte har gjort tidigare. Antingen är folk med mig eller inte. Det kommer att vara sant oavsett vad, så du kan bara inte tänka på det så mycket. Jag vill bara göra musik som jag vill höra.

Är du oroade över att alienera en viss del av din fanbas?

Uppenbarligen tänkte jag på det. Jag tror att det definitivt redan händer. Men jag vet att folk som verkligen kopplar med min musik kommer att stanna hos mig bara för att de förstår mig på det sättet, bortom ett visst sound. Det är fortfarande min musik, det har bara ingen distad gitarr i sig.