Deaf Forever: Den bästa metal från april, recenserad

Ails: The Unraveling (The Flenser)

Amerikansk black metal har fortfarande sin storhetstid fastän slutet av 00-talet är ett minne blott, och många av oss har fortfarande inte kommit över att Ludicra upplöstes 2011. Som ett av de första betydande post-Weakling black metal-banden i Bay Area (och USA som helhet) tillförde Ludicra en urbanitet som tidigare varit outforskad, med sina råa melodier och texter som skippade det fantastiska för det gråa och obevekligt dystra. Sedan bandets upplösning har gitarristen John Cobbett och trummisen Aesop Dekker bildat ultra-metalbandet VHÖL, och Dekker har även hållit sig sysselsatt i Agalloch, Extremity och Worm Ouroboros. Vokalisten Laurie Sue Shanaman och gitarristen Christy Cather har inte varit lika aktiva, men de har äntligen gjort sin stora återkomst med Ails. Deras debut The Unraveling plockar upp där The Tenant, Ludicras sista album, slutade, som gentrifiering som abrupt stoppats. Cather visar sin skuld till Sveriges elaka melodier, särskilt de häpnadsväckande tundrorna av Dissection, och hon täcker dem med smuts medan deras storhet fortfarande är synlig. Öppningslåten “The Echoes Waved” fångar särskilt desperationens lockelse, fångar en hopplöshet som känns ännu mer resonant nu. Det belyser vad som gjorde Ludicra så älskade: det är både ett ansiktsvält i livets obevekliga betong och en flykt, något att vräka ut när den där skitstöveln som din rumskamrat ligger med är över igen. Även utan Dekkers punkhjärta är Unraveling direkt på ett sätt som många black metal-skivor inte är. Melodier tar tid att avslöja sig själva, men de dröjer sig inte kvar för länge. Virveln den slungar dig in i ser bekant ut, och du känner igen byggnaderna och de skramlande massorna som omger dig, och de är inte mindre desorienterande. Ludicra är döda, länge leve Ails.

Ghastly: Death Velour (20 Buck Spin)

Det finns massor av lysande old school death metal just nu, och det är absolut inget fel med det. Jag har täckt det mycket här, för allt för att få kidsen att komma bort från indiemusiken är värt att stödja. Ibland vill du inte ha den vanliga gamla Autopsy- och Obituary-dyrkan, du vill ha något lite freakigare, lite konstigare. Du måste åka till Finland för att ta en skarp vänstersväng på den vänstra handens stig, och Ghastly ger en serpentinsk snurr på old school med sitt andra album Death Velour. Det finns spindliga, spöklika melodier som påminner om den proggiga black metal av Negative Plane och Occultation, vilket gör att skivan känns lyxig som dess namn antyder. “Lyxig” är inte hur du normalt sett vill att din death metal ska vara, “The Magic of Severed Limbs” tar det i domedagsliknande områden, som om Trouble gav upp kristendomen men inte sin apokalyptiska besatthet. Piano flyter in och ut, draperat i silke och verkar ha dykt upp på fel seans (lyxig och silke som death metal beskrivningar? 2018 är verkligen konstigt.) men det klickar med gästerna omedelbart. “Scarlet Woman” avslutar skivan och det är dem på deras konstigaste, förvränger NWOBHMs skönhet till något fult och psykedeliskt men ändå i slutändan vackert. Det är en prog-svit för långhåriga som bär frasiga skjortor och öppnar upp till platta, rika slätter av magar och ser ut som gudar även efter att inte ha duschat på veckor. Velour är en av 2018:s dolda pärlor, en oväntad death metal-ädelsten där perversion är vävd i fin detalj istället för utspydd överallt.

Aura Noir: Aura Noire (Indie)

Aura Noir är en norsk black-thrash institution, där kända black metal namn som ex-Immortal-basisten Apollyon och ex-Mayhem-gitarristen Blasphemer startade sin karriär. Den udda namngivna, inte exakt självtitulerade Aura Noire — det finns ett länge försvunnet franskt black metal-band som heter Aura Noire, och de två har troligen aldrig mötts — är precis den giftiga och Venom-älskande attack du skulle förvänta dig. Vokalisten och gitarristen Carl-Michael Eide, känd som Aggressor här, är en kultfigur för sin progressiva ådra i Ved Buens Ende och Virus, och medan Aura Noir är mycket mer rättfram metal än något av dessa, kan han inte skaka av sig proggen. Du kan höra fläckar av Voivod över hela hans riffande, som erbjuder en mellanväg mellan de kanadensiska legendernas mer brutala början och prog-thrash-juggernauten de skulle bli. Inget är totalt i linje men inget är heller mainstream, de upprätthåller rätt balans av igenkännlighet och oförutsägbarhet. “Demoniac Flow” är deras mest Voivod-dyrkande, med små gnäll och vridningar som nästan får Piggy att återuppstå från de döda. “Cold Bone Grasp” är en annan höjdpunkt, som om Iron Maidens tidiga streetwise-sound hamnade i ett slagsmål med ett d-beat band. (Kom att tänka på det, det kan också beskriva Darkthrones estetik på senare tid.) Aura Noirs rötter i det galnare slutet av 80-talets thrash är förmodligen varför de producerar bättre material än några av de black metal-band deras medlemmar är associerade med — denna skiva kan flyga förbi om du inte är djupt inne i thrash, och den bör inte förbises.

Power Trip: Opening Fire: 2008-2014 (Dark Operative)

Power Trip dominerade metal förra året, men det är viktigt att veta att de inte kom från ingenstans. De har varit ett band i ett decennium vid det här laget, och det är först nyligen som det har betalat sig. Även som hängivna nybörjare rev de upp Texas pits och gjorde thrash som inte passade in i “thrash revival” profilen långt innan paketturnéerna kom och ringde. Opening Fire samlar från bandets självtitulerade 7-tumlare, The Armageddon Sessions EP, och framträdanden på America's Hardcore och The Extermination: Vol. 2 samlingarna. NYHC-influenserna är mycket mer uppenbara i deras tidiga dagar, och de tar särskilt från dess Texas-födda spinn från Austins bästa band genom tiderna (sätt dig, Spoon) Iron Age. De täcker Prong’s “Brainwave” på den självtitulerade EP:n och den gruppen i synnerhet finns över dessa inspelningar, vilket ger en mall att bygga och erövra med. Medan låtarna får en sonisk boost från gruppens producent och i namn metal-knobsmith Arthur Rizk, är ungdomarna inte förlorade. De kanske inte har listat ut allt helt och hållet, men de var ganska långt före resten från början. Så kom Metallica in i spelet med Kill ‘em All, och de visade sig vara rätt OK i slutändan.

Redaktörens anmärkning: Andy recenserar Sleep’s nya album för en annan publikation, så jag kommer att hoppa in här och ge den en två ord recension: Blaze It.