Analog Underground är den bästa skivbutiken i Rhode Island

Att gå genom valvet in i Federal Hill-området i Providence, Rhode Island, är som att transporteras över hela världen. Bagerier, pizzerior och pastabutiker är fulla av shoppare som köper godsaker. Gäster i en utomhusplaza låter ljuden av levande sångare med deras 17-manna stora band sväva över dem medan de äter. Mitt på gatan finns en vit linje som är inkilad mellan en röd och grön remsa, en inte så subtil nick till det italienska arvet. Detta område är en kulinarisk och kulturell destination för folk från hela New England. Människor strömmar hit för att smaka delikatesserna och uppleva en liten bit av den gamla världen. Federal Hill, tillsammans med de världsberömda restaurangerna, blir också ett mecka för konstnärer och unga yrkesverksamma. Kaffebarer, veganska restauranger och en återuppbyggd konsertlokal har dykt upp. Det har blivit ansiktet för staden Providence, huvudstaden i den minsta delstaten i USA. Detta område har dock en annan berömmelse: Det var basen för New England-maffian.

År 1956 tog Raymond Patriarca kontroll över New England-kriminella familjen och drev sin brutala operation från den nämnda avenyn. I årtionden var Coin-O-Matic, en butikslokal som rymde cigarettautomater och arkadspel, huvudkontoret för alla organiserade brottsverksamheter i New England (inklusive Boston-syndikatet och Whitey Bulger). Bankrån, internationell narkotikahandel och mord kunde alla spåras tillbaka till Federal Hill och Patriarca. På grund av smorda fickor och hans många kontakter hade Patriarca rättsväsendet i sin bakficka och kunde driva sin verksamhet relativt obehindrat. Detta fortsatte till hans död 1984.

Genom maffiabyten och en serie polis- och FBI-nedslag verkar det organiserade brottsliga greppet som höll staden i sitt grepp ha lossnat. Borgmästare Buddy Cianci (som hade sina egna kopplingar till olaglig verksamhet) gjorde det till sin mission att återuppliva samhället på 90-talet. Han spenderade Providence's budget, och lite till, för att omvandla det till en artistvänlig stad. Han installerade konstinstallationer, öppnade parker och erbjöd inkomst- och försäljningsskatteavdrag för att locka konstnärer, turism och företag till staden. Detta, tillsammans med invånarnas önskan att distansera sig från deras brottsfyllda historia, har fört med sig en stor metamorfos i Providence.

I centrum av det nu omvandlade Federal Hill ligger den bästa skivbutiken i Rhode Island. Analog Underground har varit ett fast inslag i Providence-konstscenen sedan 2011, när Dave Lifrieri öppnade sina dörrar. En bra skivbutik gör mer än att sälja vinyl. Den måste vara en plats där folk kan samlas, bygga gemenskap och dela idéer. Det är precis vad Analog Underground möjliggör för brödraskapet av konstnärer som passerar genom dess dörrar. Det är något med den här butiken som främjar konversationer. Helt främmande människor knyter band över vinylval, hittar gemensamma intressen och ibland samarbetar de på ett projekt eller blir bollplank för konstnärliga projekt.

Lifrieri har skapat denna atmosfär genom att ta ett helikopterperspektiv på sin skivbutik och dess sammanhang inom samhället. Han ser den större bilden och har arbetat för att hjälpa till att omvandla Providence till den välkomnande konstnärliga samarbetsandan som det är. Utanför butikens fyra väggar är Lifrieri en aktiv deltagare i stadens återuppbyggnad. Han har arbetat direkt med staden på några projekt som DJ Analog Underground. Genom att bli ett regelbundet inslag runtom i staden har han hävdat sig som en förespråkare för positiv utveckling och därmed passivt marknadsfört Analog Underground som ett centrum för den förändringen.

Burnside Park, som ligger i centrum av staden, har historiskt sett inte haft ett bra rykte. Dess omprofilering har varit ett fokus för den nuvarande administrationen, ledd av borgmästare Jorge Elorza. Matbilar är nu ett fast inslag, en toppmodern lekpark har nyligen byggts och utomhusevenemang schemaläggs regelbundet. Konserter som lyfter fram lokala band presenteras varje vecka under de varmare månaderna på året. En förband till alla dessa band har varit DJ Analog Underground. Lifrieri är där, vecka efter vecka, värmer upp publiken och väcker intresse hos alla som passerar förbi. Han är ett bekant ansikte för serien och ger kontinuitet till återupplivningsprojektet. Hans ljudvågor har också varit en del av gatufester och andra konserter runtom i Providence.

Inuti butiken skiljer sig djupet och sortimentet av vinyl åt från andra butiker. LP-skivor från hela världen finns representerade. Dolda pärlor och vardagsfavoriter finns alltid i lager och personalens och andra besökares kunskap är en stor dragkraft. Det är också en bra plats att diskutera skivspelare, mottagare och högtalare. Den fulla vinylexperiencen övervägs. Det finns en djup uppskattning för musik och dess leverans som kan kännas så fort du går in genom ytterdörren.

Från själva butiken till vad det betyder för staden Providence i stort, är Analog Underground i framkanten av en kreativ revolution. Även om det är en liten butik belägen i den minsta delstaten, har Analog Underground skapat en enorm kulturell påverkan. Det har varit i centrum för stadens omvandling.

Upp nästa, vi reser till Illinois.