Njut (eller gråt) i värmen från Faye Websters melankoli

När det utförs med omsorg är melankoli en konst. Ett steg i fel riktning och du har kommit in i deppens territorial eller dragit dig tillbaka till pessimismens land, vilket inte nödvändigtvis är målet för någon. Melankoli bor i samma estetiska återvändsgränd som surmulenhet och camp, men är något helt annat. Det är genuint men förfinat, nästan blinkande. Det är inte lätt att få till, men det hjälper definitivt om du, precis som ATlien Faye Webster, har ett arsenal av smarta hooks och oändliga mängder gråtmild pedal steel. (Obs: Hur hon lyckades göra denna mängd pedal steel så varierad och få så mycket att stämma i så många ljudkontexter förblir en gåta för mig, men herregud, vad fantastiskt det är.)

På sitt tredje LP och Secretly Canadian-debut, Atlanta Millionaires Club, förenar Awful Records-alumnen country och americana som hon växte upp med (Glen Campbell, tidiga Garth Brooks) med mer aktuella inspirationer som Aaliyah och Angel Olsen för att fånga känslan av att vara okontrollerbart tårögd när det är 22 grader och soligt ute. Och medan "genrelös" har blivit ett något meningslöst begrepp idag, spränger Faye genregränserna mer sömlöst och obemärkt än någon artist i minnet. En minut soundtrakar hon den universella introverta mantran ("Jag borde gå ut mer") till en tropiskt avslappnad melodi, och nästa har hon med sig en medarbetare från Awful Records och tillfällig medarbetare Father som glider in för en vers bredvid hennes sensuella refräng i det gnistrande (och ärligt? törstande) höjdpunkten "Flowers."

Omslaget föreställer Webster, med död blick och skärmmössa, stirrande ut i rymden med en handfull chokladmynt som smälter ointresserat över hennes mun och droppar nedför hakan. Det är inte det omslag du skulle förvänta dig av ett album som är så i huvudsak introspektivt och ensamt som det album det är gjort för att karaktärisera, men bara något så torrt och subtilt oroande som Websters ständigt kloka ton kunde pryda framsidan. "Jag vill vara lycklig, hitta en man med ett gammalt namn precis som jag och ta mig över hur min hund är min bästa vän, och han vet inte ens vad mitt namn är," sjunger hon på den svävande, själsliga 6/8-balladen "Jonny."

Även hennes raka kärlekssånger, som dagdrömmen av en ledande singel "Kingston" eller lekfulla "Right Side of My Neck," är lätt, njutningsfullt sorgsna och genomsyra med blått. Genomblöta av kärleksfulla horn, smöriga trumtakter och vagga baslinjer som lika gärna kunde vara tunga, dramatiska ögonfransflirtningar, är även de mest upprymda stunderna på detta album (precis som livets mest upprymda stunder) fortfarande inte utan en suck. En sång om att din nacke fortfarande luktar som din älskade efter att de har gått har en eller två skäl att vara fruktansvärt fånig och överdriven, men genom Fayes lins är det det avlägsnaste man kan tänka sig.