De många banden och aliasen av country trickster Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm släppte sin första singel vid 14 års ålder, och hade en mindre hit i sin hemstad San Antonio vid 18, när hans “Why Why Why” blev en tidig rock ’n’ roll-hit. Men han hade inte sitt första möte med nationell berömmelse förrän 1965 med “She’s About a Mover,” en låt från hans band Sir Douglas Quintet. Bandet föddes i San Antone, men i sin presentation försökte de förvirra publiken att tro att de var en del av den brittiska invasionen, ett annat band från Liverpool eller London som tog över de amerikanska vågorna. Det fungerade, och bandet hade anständiga försäljningar på de tre album de gjorde i slutet av 60-talet. Det viktigaste albumet var dock Mendocino, eftersom det var ett banbrytande album som blandade Sahm och bandets Tex-Mex-influenser med tidens ljud. 

Under Quintetens mest framgångsrika period tvingades bandet flytta till San Francisco efter ett weed-bust och, när de var där, var de en populär öppnare för band som Big Brother and the Holding Company och Grateful Dead. Sahm var på omslaget av en ny tidskrift som hette Rolling Stone två gånger, och blev en stjärna i scenen – vilket kanske är varför han beslutade att göra slut på Quintet och gå vidare till något annat. 

Doug Sahm and Band

År 1972 fick Jerry Wexler, den berömda producenten bakom Aretha Franklin och Atlantics soul-lista, i uppdrag att kickstarta labelns fördjupning i countrymusik. Han åkte inte till Nashville, utan till Austin, Texas, där Sahm nyligen hade flyttat, och där en nedgången låtskrivare vid namn Willie Nelson också hade börjat uppträda. Wexler signerade Willie och Doug ganska snabbt, och medan Nelsons Shotgun Willie skulle bli mästerverket av Atlantic Country, släppte Sahm faktiskt det första countryalbumet på skivbolaget: Doug Sahm and Band. Ett annat osjungit mästerverk, det blandar country, rock och blues på ett sätt som föregår alt-country och outlaw country. Som alla Sahms album, sålde det för lite, och för det sista albumet på sitt Atlantic-avtal ändrade han sitt namn igen. 

Sir Douglas Band 

Av skäl som förmodligen endast han kan förklara, Texas Tornado, Sahms andra Atlantic-album, släpptes under namnet Sir Douglas Band, vilket är missvisande, eftersom det mestadels är låtar som blev över från inspelningarna för Doug Sahm and Band. Men detta album suddar mer helt ut linjerna mellan rock och country, och titelspåret skulle ge Sahm ett namn han skulle använda för resten av sitt liv (och som skulle inspirera namnet på en annan Texaslegend). 

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

För ett album, Groover’s Paradise, hans enda skiva för Warner Brothers, skulle Sahm bilda The Tex-Mex Trip, ett band bestående av Texasmusiker och två medlemmar från Creedence Clearwater Revival. Det är april 2022’s Månadens Skiva, och du kan läsa allt om den här.  

Sir Doug & The Texas Tornados

Efter att ha blivit av med Warner tillbringade Sahm slutet av 70-talet och 80-talet med att hoppa mellan blues- och countryinriktade indiebolag. Hans finaste album från denna era är Texas Rock for Country Rollers, ett album krediterat till Sir Doug & The Texas Tornados. En ibland överflödig country-fried southern rock-jammare, det var Austin rock i sitt finaste. Du kunde sätta in vilken låt som helst från skivan in i Dazed and Confused, och det skulle fungera. 

Doug Sahm

Sahms 1980 traditionsinspirerade bluesalbum, Hell of a Spell, var tekniskt sett den första LP:n han släppte under sitt eget namn, mer än 20 år efter sin första hit. Det är inte hans finaste, men titelspåret visar på möjligheterna om Sahm hade lutat sig mot honky-tonk blues som Stevie Ray Vaughan experimenterade med vid den tiden. 

Texas Tornados

Sahms största kommersiella och konstnärliga framgång kom med 1990 års självbetitlade debut från hans conjunto “supergrupp” Texas Tornados. Bandet – som inkluderade Flaco Jiménez, Augie Meyers och Freddy Fender – spelade in sin debut både på spanska och engelska, och var den idealiserade versionen av projektet som Sahm inledde med Mendocino. De blandade perfekt regionala Texas-ljud med det mainstream, och vann en Grammy och nådde Billboard-listorna för sina ansträngningar. Det är ett semi-glömt – nu för tiden – mästerverk, och ett som du behöver bli bekant med just nu. 

Sahm dog 1999, men han lever kvar i varje album och låt som blandar rock och country, eftersom han var den första som någonsin gjorde det.