De 10 bästa moderna jazzalbumen från London att äga på vinyl

Att underlätta detta lyft i den moderna London-jazzen är den samarbetsanda som förenar dess stjärnor. Dessa virtuoser medverkar ofta på varandras skivor. De hoppar upp på scenen tillsammans och kraschlandar i varandras vardagsrum när det behövs. Kemin i en sammanhållen konstnärlig gemenskap kan vara svår att fånga och nästan omöjlig att definiera. När du kan överföra den kemin till vax känns det som ett mindre mirakel.

För nykomlingar som söker en väg in i den moderna London-jazzen är en vital lyssning Brownswood-kompilationen We Out Here, en av de första utgåvorna som fångar magin. Här har vi fokuserat på 10 av de bästa helskivorna som brandskåpades av band och enskilda artister som kommit ut från The Old Smoke under de senaste åren. Var och en fungerar som Bevis A för en glödande jazzscen, oförglömlig och obestridlig, som kräver global uppmärksamhet. Ingen som kopplar in just nu kommer någonsin att glömma det.

Shabaka and The Ancestors: Wisdom of Elders (2016)

Sök i London efter de centrala figurerna i dess nya jazzrenässans och du kommer snart att stöta på den rastlösa saxofonisten och bandledaren Shabaka Hutchings. Den barbadiska brittiska bohemens insatser har gjort så mycket som någon annan att definiera scenen. Bland hans djärva och omfattande verk är Wisdom of Elders en självklar höjdpunkt. För att skapa skivan åkte Hutchings till Johannesburg och kopplade ihop med en grupp lokala musiker som blev kända som The Ancestors. Resultatet är en rik, kraftfull skiva som blandar Hutchings melodiska toner, bandets sydafrikanska arv och Sun Ras lärdomar. Beskriven som “en psalm i nio delar,” är dessa kompositioner som låter som det dömda sidan av spiritualitet. De slitna vokalchantingarna liknar forntida mantran eller tragiska begravningsprocessioner. Ändå är Hutchings saxofon avslappnad och ljuvlig på låtar som “Joyous.” Under tiden har “Give Thanks” ackompanjemang från Tumi Mogorosis lysande trummor och nästan inget annat, vilket ger ett klart utrymme för Hutchings att andas glödande eld genom sitt valda instrument.

Yussef Kamaal: Black Focus (2016)

Du kommer troligen att hitta Black Focus i jazzavdelningen på din lokala skivbutik. För säkerhets skull, detta är jazz - Yussef Dayes och Kamaal Williams’ frigjorda instrumentaler rör sig med genrens anda. Men de två sydöstra Londonborna blandar klassiska ljud av funk, soul, boogie, afrobeat och hiphop till en stilren blandning som destillerar denna pluralistiska, storslagna vrå av Storbritannien. De väcker, särskilt, de klassiska soul-jazzljuden av Roy Ayers och Lonnie Smith, och den moderna musiken från Los Angeles-scenen stjärnor som Robert Glasper och Thundercat, arrangemangen är lika tidlösa som en smal slips eller bourbon. Dayes trummor knäcker verkligen, medan Williams stiliga tangenter vandrar fritt och hjälper till att bära albumets smidiga, bumpande melodier. Duons kemi visas kanske bäst på avslutande “Joint 17.” Det krävs suverän skicklighet och obegränsad coolhet för att få en så skev arrangemang att låta så avslappnad och lätt.

Nubya Garcia: Nubya’s 5ive (2017)

På Nubya’s 5ive serverar den Camden-födda saxofonisten Nubya Garcia den smidigaste nektarn i London. Ta den stilige “Lost Kingdoms,” som glider fram mjukt som sammet för örat, medan den mer traditionella “Red Sun” väcker Wayne Shorters friflytande tillvägagångssätt. Även om Garcia utan tvekan är stjärnan här, samlar hon ett stjärnspäckat band från den lokala scenen som tillför sin egen känsla av stil till albumet. Moses Boyds udda trumspel erbjuder det perfekta fundamentet genom hela albumet, medan Joe Armon-Jones’ snedvridna, gränslösa piano på “Fly Free” är en energisk, crescendo-liknande bit freestyle-lek. “Hold” drivs av otroligt, lågt brummande brass. Att låten är här i två olika versioner framhäver bandets engagemang för freestyle-uttryck.

Zara McFarlane: Arise (2017)

Zara McFarlane musik drar in bitar av hennes Östra Londons bakgrund, jamaicanska arv och omfattande formell musikträning, som inkluderar perioder vid London College of Music och Guildhall School of Music and Drama. Hon tog fram sin skakande röst och nattklubb-jazzljud på den fortfarande fantastiska skivan If You Knew Her, som fick priset för Bästa Jazzakt vid MOBO Awards 2014, men Arise är den mest fulländade helskivan i sångerskans katalog. Tillsammans med trummisen och producenten Moses Boyd, som delar McFarlanes karibiska bakgrund, utforskar albumet rytmerna från Jamaica: reggae, Kumina, nyabinghi och calypso. Fokus på historia är uppenbart redan från den korta inledande låten “Ode To Kumina,” som är inspirerad av Kumina-traditionen, en afro-jamaicansk religion utvecklad av kontrakterade arbetare från Kongo under 1800-talet. På andra ställen understryker den vackra rytmen i “Peace Begins Within” en rättfärdig hymne av självbefrielse, med McFarlanes fladdrande falsett som visar sig vara hennes viktigaste instrument.

Sons of Kemet: Your Queen is a Reptile (2018)

London-jazzscenen erbjuder ofta lugnande antiseptika till Brexit-erans Storbritannien. Ledda av den mannen Shabaka Hutchings, släpper Sons of Kemet en av de mest politiskt engagerade skivorna som kommit fram ur kaoset. Omgående slående är låttitlarna, var och en döpt efter stora och inflytelserika svarta kvinnor. Öppnaren “My Queen is Ada Eastman,” till exempel, är tillägnad Hutchens’ gammelmormor. När gästsångaren Joshua Idehen skriker, “Burn UKIP, fuck the Tories / Fuck the fascists, end of story,” släpper han lös ilskan från den fler-kulturella huvudstaden som bestämt avvisade Brexit men som nu får leva med det växande nationalistiska känslorna. Ljudmässigt, Your Queen is a Reptile, gruppens tredje album, expanderar deras musikaliska palett. Den livliga “My Queen is Harriet Tubman” knyter ihop några låga horn, pigga solon och hyperaktiva trummor som är lätta att dansa till, medan den dånande “My Queen is Mamie Phipps Clark” bär handavtrycken av ska-grupper som The Specials.

Joe Armon-Jones: Starting Today (2018)

Keyboardisten Joe Armon-Jones finslipade sitt hantverk som medlem av Ezra Collective och tillsammans med sin gode vän Maxwell Owin på den gemensamma EP:n Idiom, men debutsoloskivan Starting Today erbjuder en fullständig representation av bredden av Armon-Jones musikalitet. Hans kärlek till retro R&B, funk, hip-hop och boogie är djup i skivans spår. Till och med albumomslaget, skapat av konstnären och vännen Divya Scialo, har bilder av Armon-Jones’ Londonlägenhet, vilket återspeglar den personliga naturen av de sex låtarna.

Höjdpunkter inkluderar “Almost Went Too Far,” en silkeslen låt som sträcker sig efter 1970-talets amerikanska R&B-ljud från Larry Levan, Paradise Garage och Shuggie Otis. Titelspåret har de passionerade sångerna från sångaren Asheber, som erbjuder ett tidigt rop till Londons mest missgynnade (“Starting today, I’m gonna wipe the blood off these streets,” han sjunger. “Starting today, spread love in the community”). Ibland är de bästa debutskivorna en sammanslagning av idéer - som om skaparen är osäker på om de någonsin kommer att få möjlighet att gå in i en inspelningsstudio igen, så bäst att göra det mesta av det. Här ger Armon-Jones oss allt han har.

Kamaal Williams: The Return (2018)

Vi kanske aldrig får veta vad som fick Yussef Kamaal att plötsligt splittras. Efter Black Focus kände förlusten av duon ett förödande slag för London-jazzscenen. Oavsett skälen bakom uppbrottet, var Kamaal Williams snabb med att pitcha sig själv som den naturliga fortsättningen på gruppen. Albumomslaget och typsnitten av The Return matchar dem i Black Focus, en tydlig anspråk på gruppens arv. Mer betydelsefullt, The Return serverar mer av de kosmiska groovarna som tillfredsställer lika mycket andra gången. Trummorna är funky, basen är högt uppvriden, och Williams retro-futuristiska tangenter är härligt silkeslena. Så snart de tröga ackorden och de utrymmesbaserade syntvågorna från “Salaam” träffar, behöver det inte en musikolog för att berätta att detta representerar en snabb återkomst till affärerna för sydlondonaren.

Tenderlonious: The Shakedown (2018)

Tenderlonious, alias Ed Cawthorne, är en saxofonist, DJ, labelchef och en central figur inom London-jazzarenan. The Shakedown är resultatet av en enda åtta timmar lång session, men med några av scenens finaste musiker i gänget — döpt The 22archestra, som inkluderar Yussef Dayes på trummor och Hamish Balfour på tangenter — är det en funky skiva med kalla grooves, urban flöjt och avslappnade tangenter. Det finns också ett starkt hiphopinslag här: “SV Interlude” och “SV Disco” är en hyllning till Slum Village, medan Tenderlonious’ flöjtspel på “Togo” sägs vara inspirerat av Slum’s en gång virtuosa J Dilla eller MF DOOM.

The Shakedown, är dock en jazzskiva in i sin kärna. “Yussef’s Groove” inleds med drivande trummor, och varje medlem av The 22archestra går in stadigt, och utnyttjar sin virtuosa kraft, växlande mellan lågt hängande bas, stiliga öppna pianon och dimmiga elektriska pianon. Det finns stunder av mer återhållsamhet, med Bitches Brew-aktig miljö som ger en påtaglig känsla av förväntan och passion, samtidigt som den behåller den stampande, låga svängningen av 70-talet som de gör så bra. The Shakedown kan ha spelats in på ungefär samma tid som det tar att flyga från London till New York, men bandet är i en så sweet groove att de låter som om de har all tid i världen.

Moses Boyd: Displaced Diaspora (2018)

Det kan bara finnas en Flying Lotus, men det betyder inte att Moses Boyd inte kan passa snuggt in i FlyLo’s esoteriska spår. Boyd gör elektronisk musik rotad i jazztraditionen. Efter att ha först lagt fram sin ovanliga rytm på fyra-spårsutgåvan 2017 Absolute Zero (en låt som “Square Up” låter som skriven från en hackad Sega Genesis), expanderar Boyd de yttre gränserna av sitt ljud på Displaced Diaspora. Se hur öppnaren “Rush Hour/Elegua” blandar traditionella afrikanska sångar med Boyds själsliga elektroniska musik. Zara McFarlane gästar på den midnattsblå balladen “City Nocturne.” Samtidigt bidrar det erfarna bandet Kevin Haynes Grupo Elegua på fyra spår och hjälper till att ge en mer traditionell jazzkänsla till låtarna. Bäst av allt kan vara “Rye Lane Shuffle,” den livliga blandningen av brummande brass, gitarsolon och snabba trummor fångar den livliga Peckham-gatan som den är döpt efter.

Camilla George: The People Could Fly (2018)

Som barn brukade Camilla Georges mamma ofta läsa sagor ur The People Could Fly, en bok med afrikanska berättelser präglade av temat slaveri. Den starka känslan för människans ande som den nigerianskt födda, London-baserade konstnären drog från dessa berättelser påverkar hennes album med samma namn. Detta set av immaculately producerade, tätt arrangerade låtar har en luftig känsla - ingen går längre än sex minuter. Men Georges känslor låt för låt är påtagliga. Ljudet av ringande kedjor bär kraftfullt under George’s saxofon i början av den sorgliga “The Most Useful Slave.” Långt ifrån enstavig, erbjuder “The People Could Fly” en mer livlig sida av hennes artisteri. Albumet avslutas med en cover av Curtis Mayfields “Here, but I’m Gone,” vilket knyter George till de socialt medvetna groovarna från 1970-talet och återupplivar aktuella berättelser för idag.