De 10 bästa metalalbumen från 2018

Bandet som definierade modern grindcore släppte ett album som är... inte grindcore? Bara Pig Destroyer har modet och skickligheten. Head Cage, deras sjätte skiva, är fullpackad med okunniga Scott Hull-riff som korsar mellan groove metal, noise rock och knuckle-dragging hardcore. Han har alltid haft en talang för den här typen av pummeling — se “Sis” från Book Burner, eller “Starbelly” från deras klassiska Prowler in the Yard. Genom att basera en hel skiva kring det, behöver du inte välja mellan kraft och intelligens. (Och om du fortfarande behöver tempo, så har “Mt. Skull” och “Trap Door Man” dig täckt.) Gränsar det till nü? Det innebär att du ser medeltempo riff som “nü,” och gud vet att du slänger vissa Celtic Frost-grejer under bussen med det nonsens. Hull skulle bli besviken på dig.

Tycker du om Hellhammer och Slayer? Lever du i en fängelsehåla med en tron gjord av de falskas skallar? Pratar du skit om poser tillsammans med riktiga metal-freaks? Grattis, du är en fungerande, välfungerande människa, och du kan också vara New Jersey-death-thrash-duon Siege Column. När det kom till snabbt, högt och primitivt var deras debut Inferno Deathpassion det. Duvande trummor och underjordiska tidiga death metal riff krockar för en totalt nekro färd. Det finns lite Von där också i hur sångerna — mestadels grymtande, eftersom att artikulera är posande — växlar i en barbarisk hypnos. De skulle vara motvilliga att erkänna det, men de är ganska catchy också. Det som skiljer detta från en hel del andra lo-fi ho-hum: De är inte rädda att slänga in ett riff som skulle få en ung Tom Araya att le, eller börja en låt med ett “HEY HEY HEY” bastrum-dunk. Och även de gruvligaste av de grymma vet att i återupptäckts-spelet är en hook allt.

Jag gillar att hardcore-barn ger sig in på death metal. Jag gillar att folk använder Mortician-memes för att låtsas vara mer dumhuvuden än de faktiskt är. Jag gillar OSDM hyllningsakter — jag skriver ofta om dem, eftersom jag ändå är en death metal maniak. Vad jag verkligen älskar i death metal är banden som inte ser komplexitet som en krycka eller en förbannelse, utan som en utmaning. Horrendous fortsätter den death metal tradition som jag vill se leva vidare: death metal som progressiv metal. På bara några få år har de verkligen pressat sig själva, och deras fjärde skiva Idol känns mindre svepande än Anareta, men mer fokuserad. Det är Death inte bara i ljud utan i anda, i varje melodisk laddning, i varje fretless baslick, i varje growl. Dessa är death metal-låtar av blom, inte förfall. Detta är mest uppenbart i “Soothsayer,” vars keyboard-kör ger väg för ett bombastiskt angrepp, med asymmetriska solon som också på något sätt är tillfredsställande. “Devotion (Blood For Ink)” har också en kaxig rocksväng, som rör sig mycket friare än den borde. Är Idol framtiden för death metal? Att se framåt gör ibland underverk.

Australien är i stort sett en annan dimension när det kommer till metal: Band där är bara hänsynslösa och konstiga på ett sätt som ingen annanstans inspirerar. Det är oavsiktligt avant, fullt av nördiga som är övertygade om att de bara är brutala och enkla men går till de mest extrema av extremiteter. Brisbane death metal kvintetten Portal är mer medvetna om sina förmågor, och de är dödligare av den anledningen. Portals tidigare arbete var insvept i basig mörker, men ION är förtryckande ljus, med sin ton som låter som en ännu mer strängad black metal-brus. Detta ger dig faktiskt en mer informerad inblick i vilka galningar Portal är — solljus är långt ifrån ett desinfektionsmedel. Horror Illogiums gitarrer är skronkiga och taggig, som om Florida death metallare upptäckte no wave; The Curators tysta ylande känns mer framträdande eftersom de inte simmar i bass. ION både omdefinierar Portals förvirrande death metal och förblir trogna sin egen galenskap. (Om du aldrig hört talas om dem förut, gå gärna och Google Image sök dem. Mina redaktörer är säkert övertygade om att jag hittar på.)

Sleep’s The Sciences har fått mycket årsslutsuppskattning, och det har det verkligen förtjänat. Riktiga Matt Pike-huvuden vet dock att High on Fire är stället där det verkligen händer, och lämna det till Thee Beer Gut Iommi själv att ge ut inte bara en utan två slayers i år. High on Fires Electric Messiah är ett High on Fire-album — MotörSabbath vridits så hårt att det förstör asteroiderna som skulle kollidera med oss. De har hittat en bekvämt brännande nisch att arbeta med Kurt Ballou för tredje gången, eftersom han verkligen vet hur man maximerar dynamiken mellan Pikes hastighet, basisten Jeff Matzs snaggar, och trummisen Des Kensels dunder (mer avgörande än många inser), håriga födelsemärken och allt. För att tala om födelsemärken, handlar titelspåret om en dröm Pike hade där Lemmy trakasserade honom, och om du har haft en mer metalupplevelse i år, så borde du ha dragit en ny Pike från ditt revben eller så är du en lögnare. Kommunicerar Pike med Lemmy från graven? Du bet din rifflösa rumpa på att han gör. När din “par for the course” rippar hårdare än de flesta gör du nog bra ifrån dig, ändå har High on Fire också överträffat sig själva med mitt-album monolit “Sanctioned Annihilation.” Det är cirka hälften så långt som en Sleep-låt, vilket verkligen är att sträcka sig för High on Fire, men det tar deras trampande till något större, ett möte mellan tidig Sabbath och den större visionen av Dio-eran Sabbath. Och troget för Pike låter detta album ännu bättre utan tröja på.

Här är en obekväm sanning om black metal, inget av det har att göra med skumma musiker: för att verkligen imponera nu måste det antingen vara helt utflippat konstigt eller ha något samband med mer traditionella former av metal. (Det finns ett album som definitivt är det senare här, men vi måste vänta några platser.) Den mystiska trikantriot 夢遊病者, aka Sleepwalker, är definitivt det tidigare, och tar black metal genom krautrock, sent 80-tal New York downtown avantjazz och noise rock. 一期一会 är deras andra EP, och när det kommer till udda black metal finns det inte mycket bättre. De är inte lika hektiska som Naked City, men den gruppens anda av blandning är ganska närvarande. Pianon kommer att dyka upp ur intet, gitarrlick är isolerade men söta, och blastbeats ger väg för mer jazzig trumspel. Det är kaotiskt, bundet av en hängande dimma. Hur det kommer samman är det närmaste vi har till gammal black metal-mystik idag. Allt som är känt är att medlemmarna kommer från Ryssland, Japan och New York. Kanske vill vi inte veta mer?

Nü metal har sin plats i historien, vilket gamla metalkillar inte vill erkänna, men praktiskt taget inget av det är förlåtligt, vilket metalkillar i min ålder inte vill erkänna. Massachusetts’ Vein rekonstituerar nü till ett vapen mot nostalgi på Errorzone, kastar sig in i kaotisk hardcore och sträcker den långt bortom nöje. Breakbeats i “virus://vibrance” kastar omedelbart allt ur balans, och även om de påminner om Slipknots “Eyeless”, så är de mer gnissliga på ett “vad om ‘Come to Daddy’ faktiskt var en metalsång?” sätt. De är inte här för att försöka sälja gamla Korn-tröjor för en hundradollarn, eller gamla Static-X-tröjor för hälften så mycket. Vein har inte glömt sina East Coast metalcore-rötter — slutet av “Broken Glass Complexion” är Dillinger Escape Plan-skronk som slåss mot Hatebreed-bryggor, och “Old Data in a Dead Machine” är också full av nedslag och kaotiska stopp-start dynamiker som 2002 Relapse utan tvekan skulle ha slängt på Contamination Fest. Titelspåret känns också som en “Jane Doe” radioedit, som tar Converges mest emotionella höjdpunkt och kramar den in i ett ännu mindre utrymme. Irreverens för det förflutna och helt beroendeframkallande breakdowns som får min nördiga ass att vilja floorpuncha världen gör en helvetes fusion. Errorzone borde vara ett fel, men det är det inte, vilket är det mest skrämmande med det.

Att bli full blir... ganska gammalt i 30-årsåldern. Det är ingen chockerande visdom, men det är sant. Vissa medlemmar av Deafheaven hade redan fyllt 30 när de gjorde Ordinary Corrupt Human Love, och bandets kärna, sångaren George Clarke och gitarristen Kerry McCoy, närmade sig det. Hell, McCoy har sin egen Instagram dedikerad åt kolsyrat vatten nu, så engagerade är de i detta. Genom att bli nyktra gjorde de sin bästa skiva hittills. New Bermuda var på väg i en mörkare och mer konventionell metaldirection, men på Ordinary låter McCoy sin Britpop-kärlek som alltid varit uppenbar verkligen lysa. Detta leder till en lätthet som genomsyrar skivan — de bär fortfarande den black metal-influerade vrede de alltid har haft (“Glint” speciellt), men här är de sprudlande som de aldrig varit förut. McCoy och Mehra rockar inte ned från Clarke den skrikande poeten; kontrasten gör dem faktiskt heliga, vilket erkänner att glädje och sorg är naturliga partners som är avgörande för att vara en riktig människa. Deafheaven har motstått att bli inlåsta som frälsare och kättare (ofta båda, ofta av folk som gillar dem!), de inser att livet är för komplext — och underbart — för det. (Läs min artikel om dem från när Ordinary kom ut här.)

Ett av de bästa albumen på året har en låt som heter “Drunk on the Wizdom of Unicorn Semen” på sig. Är detta ett fall av att 2018 är 2018? Det är en fråga om existens — metal kan, och gör ofta, blomstra i det löjliga, och den australiensiska black metal soloentiteten Rebel Wizards andra fullängdare Voluptuous Worship Of Rapture And Response är emblematiskt för detta. Response är en black metal som känns mer kopplad till heavy metal som helhet, och använder NWOBHM riff och leads för att ge sin black metal en extatisk känsla. Nekrasov förstår deras romantiska och spännande attraktion, eftersom han är en skicklig författare (“Unicorn Semen” inkluderad, snarare, särskilt) som inte glömt de ohejdade glädjerna av att först upptäcka metal. “The Poor And Ridiculous Alchemy Of Christ And Lucifer And Us All” är i stort sett en Iron Maiden-låt med svarta skrik och buzzigare produktion, och “High Mastery Of The Woeful Arts” har en hel del thrashy galopper, typ att Kill ’Em All skulle gestaltas i ett fuktigt avlopp. Skulle han kunna brinna upp Liquid Metal om han tog bort dessa black metal-tecken? Kanske, men den bredare metal-publiken behöver komma på hans nivå. Nekrasov vet att metal är både en gemenskaplig upplevelse och en ensam njutning, vilket gör låtar för drottningen på Live Aid inuti sig själv. Det är därför även en medeltempo, sorgligare låt som “Mother Nature, Oh My Sweet Mistress, Showed Me The Other Worlds And It Was Just Fallacy” fortfarande känns som att den hör lamenten av dina besegrade fiender. Hail Heavy Negative Wizard Metal. (Rebel Wizard släppte också EP:n Great Addictions to Blindingly Dark, Worldly Life i år.)

Jag ser världen, gammal. Jag ser världen, död.

Jag vill också se de människor jag bryr mig om leva länge. Vilken motsättning, va?

Jag vill fortfarande leva, och kanske är det dumt. Det är också därför Yobs Our Raw Heart resonerade mer än någon annan skiva i år, metal eller inte.

Heart gjordes efter Yob-frontmannen Mike Scheidt genopptäckten av divertikulit förra året, vilket kunde ha varit fatalt om han inte hade agerat i tid. Därför handlar detta om att leva som en seger. Yob gjorde redan en ’10-talet metal-klassiker med Atma’s “Prepare the Ground,” en aggressiv hängivenhet, och “Beauty in Falling Leaves” är dess mer introspektiva, mer öppna motsvarighet. Scheidt vek döden på näsan som en busig liten råtta och sprang iväg, och hans röst i “Leaves” låter både segrande och väderbiten. Dess psykedaliska paus nio minuter in är så varm, så omslutande att det kommer att få dig att lära dig att älska igen eller, om du aldrig glömde, få dig att känna kärlek djupare. “Original Face” och “The Screen” speglar båda Scheidts tidigare hardcore-dagar eftersom de är snabbare låtar, men de kommer från en plats där det att jobba igenom ilska är på vägen mot att hitta kärlek, inte bara ilska för ilskas skull. Hans mediterande angrepp på Yob misslyckas aldrig, även när han är på krigsstigen. Yob har alltid känts djupt spirituella, i kontakt med något intagbart oavsett om du tror på något högre eller inte. “Ablaze” lever upp till sitt namn, ställer sig upp som en brinnande reningsprocess, hittar en gnutta lätthet i Yobs bergiga doom. Det lutar sig mot de eviga armarna av metal.

Heart innebär inte att koppla bort. Det är kopplingen, där dess överväldigande natur inte är att avtrubba dig, utan att få dig att känna dig levande, bortom överlevnad. Det är därför det kallas Our Raw Heart — det handlar om att uppleva allt medan du aldrig är ensam. Känn elektriciteten i varje gång Scheidt slår ner ett riff, det är gemenskapen som hjälpte honom att ta sig igenom sin sjukdom, det är att säga “Endast döden är verklig, kanske. Men livet är också ganska bra.”