VMP Rising: Jackie Cohen

Det finns en speciell typ av ångest som kommer av att inte sova: den långsamma oron som blir mer intensiv när du ser hur klockan på nattduksbordet går från dubbelsiffror till enkelsiffror och tillbaka igen. Lever du ditt bästa liv? Vad tycker din kollega egentligen om dig? Varför sover du inte? Är din mamma okej? Älskar din partner dig verkligen? Varför sover du inte? Går det bra på jobbet? Hanterade du den där konversationen med din syster som du ville? Varför sover du inte?

Du fattar poängen. Den specifika, ja, skräcken hänger över Jackie Cohens tvådelade debut-EP, Tacoma Night Terror, en nio-låtars cykel om oro, rädsla och att försona dig med dig själv, trots att du kanske hatar vissa delar av det. Skriven 2015 i ett hus som hon delar med sin nuvarande make Jonathan Rado (Foxygen, och indie rock-producent) och med The Lemon Twigs som hennes kompband, tillbringade Cohen ett år med att justera olika element av EP:erna (uppdelade i år i delar kallade I’ve Got The Blues och Self-Fulfilling Elegy) innan hon debuterade dem i år och öppnade på turné för Alex Cameron och andra. Som helhet är Tacoma Night Terror en fantastisk och komplett debut, en blandning av Harry Nilsson, Fleetwood Mac och Nancy Sinatra som framför någons LiveJournal-anteckningar.

Vi ringde nyligen till Cohen medan hon var på väg till ett bröllop i uppstate New York mellan turnéerna. Vi pratade om processen som såg henne gå från Foxygen backup-sångare till frontkvinna, att lära sig spela piano och skräcken av att inte sova.

VMP: Du har varit ute på turné mycket på sistone; hur har det varit att spela live?

Jackie Cohen: Det är så roligt, jag har ett fantastiskt band, min line-up har förändrats lite inför nästa turné men, ja, jag menar, vi har bara spelat för fantastiska publiker. Jag gjorde en turné som öppnade för Alex Cameron, och han har en riktigt bra live-energi, och det är något som jag gillar, att turnera innan, ha en riktigt rolig show. Jag har det bästa tiden i mitt liv.

Hur är det annorlunda att vara frontkvinna nu?

Det är mycket annorlunda. Jag vet inte, jag menar, det känns som en naturlig progression för mig. Jag har turnerat och spelat på shower och sjungit och dansat framför publiker i många år nu. Så jag antar att jag inte längre är blyg på scenen. Nu spelar jag gitarr och det är mina låtar, och det är mycket mer personligt för mig. Och så, jag vet inte, det är ett annat huvudutrymme, men det är inte ett så stort språng som jag trodde att det skulle vara innan jag började.

Låt oss gå tillbaka lite, kan du ge mig lite av din bakgrund? Hur började du med musik? Hur hamnade du med att släppa en skiva på Spacebomb?

Jag började med musik när jag var barn, jag var liksom ett musikalteaterbarn. Och sedan efter gymnasiet gick jag på college och tog en paus från det där. Jag studerade engelska och skrev. Det var då min make [Jonathan] Rado tecknade ett skivkontrakt och började turnera, och jag hade spelat shower med dem innan de hade ett kontrakt, jag hade gjort en liten turné med dem och jag spelade en show med dem på gymnasiet och så, jag hade varit i bandet tidigare, men när de började turnera på allvar började jag hoppa på. Jag gjorde CMJ med dem, och jag började som en backup-sångare. Jag antar att när jag var i skolan och jag bara satt i min lägenhet började jag leka med instrument som låg runt och började lära mig lite gitarr och började naturligt skriva små låtar, och de förvandlades till bättre låtar över några år.

Berätta om inspelningen av Tacoma Night Terror, eftersom det avslutades för några år sedan, eller hur?

Ja, vi gjorde det sommaren 2016, så det var efter att jag hade flyttat tillbaka till L.A., jag bodde i New York när jag gick på college och sedan flyttade jag tillbaka till L.A., och vi turnerade och sedan hade vi mycket ledig tid och under de pauser Rado producerade, och jag var hemma utan något att göra och vi hade ett piano för första gången. Så jag skrev alla de sångerna i stort sett den sommaren, och efter att Rado avslutade Do Hollywood med The Lemon Twigs hemma hos oss, hade jag skrivit ett album och vi bestämde oss för att spela in det och använda samma uppsättning, och använda The Lemon Twigs som kompband.

Hur lång tid tog den processen, från att börja skriva tills när du var färdig med att spela in skivan?

Jag skrev som en galning, och så det var bara som dessa utbrott, så jag skrev nog alla låtar för den EP:n på — förutom en eller två av dem, som “Bold” skrevs tidigare medan jag fortfarande bodde i New York, och “I Hate My Body” skrevs när vi redan börjat spela in — men stora delar av de sångerna skrevs riktigt snabbt under den sommaren. Och sedan gjorde vi alla instrumentala med The Lemon Twigs och alla backup-sångerna, och sedan tillbringade jag lång tid efter det med att finjustera huvudsångerna och göra om saker och nit-pickande, och jag gjorde det länge. Så det tog mig nog ett år från att vi var färdiga med inspelningen tills jag var färdig med att nit-pickera för att kunna lägga upp det online.

Wow, okej.

Ja, jag menar, jag var verkligen självmedveten om det och jag skulle lägga upp saker och sedan ta ner det och sedan skulle jag lägga upp en demo som jag hade gjort och ta ner det igen — det tog lång tid och mycket uppmuntran från Rado och några av mina andra vänner som jag visade det för att bli modig nog att lägga ut något och vara som, “Hej killar, jag gjorde en grej.” (Skrattar.)

Jag menar, det är samma sak med att skriva till en viss grad, det är som, det finns en punkt där om du inte har som ett slutdatum, kan du finjustera saker i princip för alltid. Det tar aldrig slut.

Rätt. Jag är en riktig obsessiv redaktör. Jag alltid, i alla typer av skrivande, även om jag bara skriver ett e-postmeddelande eller något, plockar jag sönder det. Så, med något så avslöjande som en skiva, var det riktigt svårt att bara säga, “Okej, det är klart nu.”

Du sa att det är en avslöjande skiva, många av låtarna på denna, jag tror du har beskrivit dem som “dagboksinlägg.” Är det svårt att vara så öppen om dig själv på en skiva?

Det är intensivt. För det är inte svårt att skriva på det sättet. Det är inte helt konfessionellt, det finns konfessionella aspekter och sedan finns det också något berättande och bara rena ordlekar och sådant, så det är inte en rak självbiografisk skiva eller något sådant, det finns fiktion inblandat. Men det är inte svårt för mig att skriva på det sättet för jag är typ en hemsk övershare (skrattar).

Så det är typ min naturliga benägenhet att avslöja alldeles för mycket om mig själv hela tiden. Men jag hatar också att bli frågad om det. Så det är som, det är lätt för mig att skriva på det sättet, men om jag skriver dikter eller sånger eller vad som helst, gillar jag inte att berätta för folk vad de handlar om.

Ja, och jag menar, det är lite som sociala medier på ett sätt, som, du vill inte bli intervjuad om saker du twittrar om klockan två på natten, eller hur?

Rätt, som jag gav dig tweetet (skrattar).

(Skrattar) Som, allt du behöver är där, du beslutar hur du hanterar detta, jag är klar med det. Du nämnde i en annan intervju att du, och du sa det här också, lärde dig att spela piano medan du gjorde detta, så hur kom det i ditt låtskrivande? För du sa att du skulle lära dig ackord på morgonen, och sedan på kvällen, skulle det vara ackordet du använde i låten.

Ja, jag menar, jag hade aldrig haft ett piano tidigare, som, inte växte upp eller någon annan tid innan detta år när vi flyttade tillbaka till dalen efter college. Och Rado hittade ett elpiano och satte det i huset i ett rum som var lite privat, eftersom han arbetade i garaget, och jag skulle inte gå och hänga där mycket, och speciellt om jag ville spela gillade jag inte riktigt att någon tittade på mig, eller lyssnade på mig, och så hade vi detta piano i detta privata lilla område i huset, och jag hade ett laminerat ark med ackord som min pappa gav mig (skrattar). Och, jag skulle leta upp en låt eller något och se vad ackorden var, och om jag inte kände igen en, skulle jag titta på ackordbladet och typ förstå det och bearbeta det.

Du nämnde att du spelade in med The Lemon Twigs. Vad tog de med till Tacoma Night Terror som du var särskilt upphetsad över?

Åh min Gud, så mycket energi. (Skrattar.)

Och de var bara så, de var precis nya från Long Island vid den tiden, eller hur?

När vi gjorde skivan, hade de precis avslutat inspelningen av deras Do Hollywood med Rado, så den var inte ute eller något ännu. Och ja, jag hade bara alla dessa sånger, några av dem hade fullständigare demos, de flesta av dem var bara min röst på min telefon, med antingen gitarr och sång, eller sång och piano. Och jag lyssnade på demos med dem och pratade om vilken typ av låt jag ville att det skulle vara, och sedan skulle Michael [D’Addario] sätta sig vid trumsetet och börja skriva som en galning. Och de skulle bara slå ut spåret på en dag. Det är galet, eftersom jag tror vad som var så coolt med den skivan är att den har den här riktigt otränade vibben på min sida, bara naiv lite och sedan är den omgiven av denna otroliga skolade musikerskap. Jag menar, min skiva är riktigt svår att spela, jag måste turnera med riktigt bra musiker och sedan spelar jag gitarr och jag strummar mina ackord eller vad som helst och jag är liksom, “Förlåt, jag visste inte att det var så svårt när jag skrev det.” (Skrattar.)

En av sakerna jag ville prata om med detta är att, drömmar, sömn och ångest är ett stort tema som löper genom detta. Och det var något som jag insåg när jag lyssnade på detta att, du vet att andra människor har problem med att sova, men det är inte något du någonsin riktigt tänker på, eftersom dina egna sömnproblem är dina egna sömnproblem. Och så, det kändes verkligen avslöjande för mig, på ett intimt sätt. Men det liksom, det gick bara upp för mig att jag inte vet att många människor är öppna med att prata om sina problem med att sova.

Rätt.

Och jag vet inte om jag har en fråga där, det är bara att det var en konstig sak som jag tänkte på medan jag lyssnade mycket på detta.

Det är en stor del av skivan, och det var liksom, det var den delen av mitt liv som styrde alla andra delar av mitt liv vid den tiden. Jag var som en zombie på dagen. Men samtidigt, när du inte sover, blir allt så högt. Och det är som att insatserna för din dag känns så mycket högre. Så som, varje dag kändes som liv eller död. Det var som en slags skrämmande tid, vilket är konstigt eftersom det också var en sorts väldigt kreativ tid. Jag hatar också, jag hatar att jag precis sa det, jag hatar att jag länkar de sakerna, för jag tror inte att du måste vara mitt i en kris för att vara kreativ. (Skrattar). Och jag tycker att det är en farlig kliché. Jag tror att vissa människor tror att nyckeln till kreativitet eller inspiration eller vad det än är lidande, och jag tror att det är så osant. Jag tror att jag skulle ha skrivit sånger ändå. Men ja, den skivan var verkligen påverkad av, jag menar alla dessa sånger är mig vaken för tredje dagen i rad.

Min fru tar också Lorazepam, så [när du nämner det på skivan] var det verkligen som, “Oj, jag är bekant med den där medicinen och allt som följer med den.” Jag tycker det är intressant att när du går till hälsovårdspersonal, om du går i terapi och de får reda på att du inte sover, är de i princip som, “Ja, gå hem, här är sömntabletter. För inget av detta andra kommer att spela någon roll om du inte sover.”

Rätt. Sömproblemet var, jag menar, jag sover mycket bättre dessa dagar och det är inte som att hantera sömnproblemet fixade alla mina andra problem, men det gjorde dem definitivt mindre desperata, dag för dag.