The 10 Best Classic Country Albums by Women to Own on Vinyl

  

Kitty Wells: Winner of Your Heart

Kitty Wells hyllas som countryns drottning, och med all rätt. Med sin eftertänksamma hit "It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels", ett feministiskt svar på en Hank Williams-låt som antydde att kvinnor var skyldiga till sina olyckliga, otrogna partners, blev Wells den första kvinnan att toppa countrylistorna och banade väg för kvinnliga countrystjärnor i många decennier framöver. Den sortens beslutsamhet ger plats för den månbelysta charmen i Winner of Your Heart, ett album om en kvinna som högljutt vill lämna sin nuvarande situation för att vara med en ny man. De säger att om du inte kan vara med den du älskar, så älska den du är med, men Wells perfekta putiga bitterhet över det utfallet gör detta album alltför verkligt, och alldeles för bra.

  

Dolly Parton: Jolene

Lätt ett av de mest ikoniska albumen av den mest ikoniska kvinnan inom country, Jolene är den första andan av befrielse för Dolly Parton. Vid denna tidpunkt hade hon brutit alla band med sin långvariga musikpartner Porter Wagoner, återtagit sin katalog och var redo att gå vidare till en solokarriär—och tur är väl det. Jolene innehåller två av hennes mest berömda låtar, “Jolene” och “I Will Always Love You”, men det är också ett bevis på Partons otroliga och bestående talang. Mellan det svängiga “Randy”, den sårbara, Angel of the Morning-liknande “Lonely Comin’ Down” och den nästan hymnala “River of Happiness”, finns det ingen fyllnad att hitta. Jolene tar utan ansträngning alla Partons musikaliska inspirationer—country, folk, Southern gospel och pop—och blandar dem till det bästa kola-pajet denna sida av Sevierville, Tennessee.

  

Loretta Lynn: I Like ’Em Country

En av de mest kraftfulla kvinnorna inom country, som skulle kalla dig "fucker" och "darlin'" i samma andetag, har Loretta Lynn en no-bullshit-inställning som gör henne både skrämmande och älskvärd. På sitt sjätte album, ja, hon gör en cover på Hank Williams och Johnny Cash, men hon sätter verkligen ner foten, och kräver att hennes man ska arbeta hårdare hemma på “Two Mules Pull This Wagon”, varnar alla kvinnor som kan försöka komma mellan dem på “The Home You’re Tearin’ Down”, och till och med blir politisk, där hon uttrycker sitt motstånd mot Vietnamkriget på “Dear Uncle Sam.” Det är ett album som är argt, sorgligt, bestämt och kaxigt—essensen av Loretta.

  

Dottie West: Suffer Time

Skönheten med detta album är att Suffer Time är den enda titeln det någonsin kunde ha. Middagsklockan har ringt, otur står på menyn och varje karaktär på detta album får en rejäl portion av det. Dottie West föddes i Tennessee och kom så småningom till Nashville, där hon kämpade för att hitta sin plats och makt i den mansdominerade countryinspelningindustrin. Hennes desillusionering gav plats för en skarp visdom, vilket visas i låtar som “Before the Ring on your Finger Turns Green”, där hon råder en vän att hålla sig borta från den playboy hon snart ska gifta sig med, en man som är "flyktig, billig och falsk också; precis som ringen han gav dig.” Den sortens oartiga ärlighet är egentligen det som gör West så älskvärd—hennes ointresse för att vilseleda och bli vilseledd är den större temat i albumet, och med all rätt. I världen av Suffer Time är West kvinnan du möter på barens toalett som räddar dig med precis lagom mycket Jack Daniel's-sockrad råd från ett öde hon känner allt för väl, vilket gör detta till ett nödvändigt album för de sena nattäventyren.

  

Patsy Cline: Sentimentally Yours

Älskad av dem som inte ens påstår sig vara countryfans, Sentimentally Yours är den perfekta biten av hjärtesorg från 1960-talet. Det är en vaniljmilkshake med ett sugrör; det är lådan med gula brev som fortfarande luktar svagt av Jolie Madame. Även om albumet lutar mer åt doo-wop i ljud (i ett försök att korsa över från den countrypublik hon byggde med sin självbetitlade debut från 1957 till en mer popälskande publik), har Cline sina countryreferenser i bagaget—många av albumets låtar är covers av Hank Williams-standarder. En tidig mentor till den likaledes besvikna sångerskan Dottie West, spelade Cline in Sentimentally Yours ungefär ett år innan hennes för tidiga död i en flygkrasch, vilket för alltid lämnar henne, sentimentalt, vår.

  

Wanda Jackson: Rockin’ With Wanda

En kaxig tjej från Oklahoma med den tydligt skarpa sångrösten och en leksakspistol i fickan, tog Wanda Jackson smart sin countrybakgrund och kärlek till rock ’n’ roll för att skapa sitt idiosynkratiska rockabilly-ljud. Rockin’ With Wanda är ett tå-tappa, höft-skaka-litet album som färdas från den vilda barnbrännaren till Makeout Point och tillbaka till efterfesten, efter ett par gräl med stadens greaser-gäng, förstås.

  

Tammy Wynette: Your Good Girl’s Gonna Go Bad

Alla Tammy Wynettes album är i grunden långformiga dagboksinslag, och denna del finner Wynette efter uppbrott, klokare, upplyst och mycket över det. Som vilken annan kvinna som helst vill Wynette att den hon älskar också ska, ni vet, älska henne tillbaka, och kampen för att bygga en stabil grund med en osäker partner lämnar henne frustrerad. På titelspåret och Wynettes största hit från albumet når hon en punkt av desperation där—i den mest relaterbara rörelsen av alla—hon förändrar allt om sig själv i ett sista försök att tilltala sin man. Som hon trotsigt säger, “If you like ’em painted up, powdered up, then you oughta be glad / because your good girl’s gonna go bad.” Precis som Olivia Newton-Johns karaktär Sandy i Grease blir Good Tammy Bad Tammy, men det är fortfarande inte tillräckligt, och kanske skulle det aldrig ha varit. Trots allt detta gör hennes kaxiga, sassy optimism i mötet med förödelse detta album till en keeper.

  

Margo Price: Midwest Farmer’s Daughter

Detta album släpptes kanske 2016, men det skulle ha getts ut 1966 om bara Price hade fötts 30 år tidigare. Inspelat på det världskända Sun Studios (där Howlin’ Ray, BB King, Johnny Cash och Roy Orbison tidigare hade prytt dess hallar) i Memphis för priset av Margos pantade vigselring, Midwest Farmer’s Daughter är tydligt produkten av en kvinna som delar den hårda livserfarenheten av sina föregångare. Från den glädjefyllda Fist City-liknande nedtrampningen i “About to Find Out” (“Tell me, what does your pride taste like honey / Or haven’t you tried it out? / It’s better than the taste of a boot in your face / Without a shadow of a doubt”) till “Weekender”, där hon öppet pratar om sin korta tid i countyfängelse, Midwest Farmer’s Daughter är ett album som redan känns som en klassiker, och om 10 år kommer det att ha varit en bra investering.

  

Linda Ronstadt: Linda Ronstadt

Innan “You’re No Good” slog igenom på listorna 1974, var Linda Ronstadt faktiskt känd för sina folkmusikiga, countrylåtar. Överraskande nog ansågs hennes självbetitlade album från 1972 vara ett stort misslyckande vid lanseringen, men lyckligtvis försonar tiden då och då orättvisor och albumet erkänns nu som en countryklassiker. Opretentiös och ärlig, Linda Ronstadt är exakt så. Hennes rika röst lyser på varje låt, kompletterad av hennes duktiga kompband, som inkluderade Glenn Frey, Don Henley och Randy Meisner strax innan bildandet av Eagles. Mest imponerande är hennes inkludering av soulstjärnan Merry Clayton på bakgrundssång. Detta album kan ha blivit förbises då, men det är definitivt inte ett att missa nu.

  

Nancy Sinatra: Country, My Way

Jag vet vad du tänker—Nancy Sinatra är en popsångerska; hon gör inte country. Och du har rätt. Men Sinatra gör också vad hon vill, och när hon vill göra ett countryalbum, så blir det precis vad hon får. Den andra låten, “Get While the Gettin’s Good”, sätter standarden för detta album, som främst är hennes tolkningar av stora countryhits, inklusive en ljusare version av Skeeter Davis’ “End of the World”, en rullande duett med Lee Hazelwood av “Jackson”, och “Oh Lonesome Me”, samt George Jones-klassikern “Walk Through This World with Me.” De originaler som finns på detta album, “Lay Some Happiness on Me” och “Help Stamp Out Loneliness”, ger definitivt Sinatra tillräckligt med country-kraft för att göra albumet mindre av en avvikelse i hennes diskografi. Country, My Way är definitivt ett nischalbum, bara klassisk Sinatra som har på sig ett nytt par cowboyboots, men det är också väldigt mycket roligt och varje samling behöver en wildcard.