Författaren av Vinyl Me, Please’s The Soft Bulletin liner notes, Mark Richardson, skrev detta avsnitt av 33 ⅓ serien om bandets album Zaireeka. Zaireeka var ett komplext album bestående av fyra CD-skivor som var och en inkluderade distinkta lager av varje av albumets åtta låtar, designade för att spelas samtidigt från fyra olika CD-spelare.

Boken berättar historien om Parking Lot Experiments, som inspirerade Zaireeka. Under experimenten skapade bandet individuella kassettband och varje person som dök upp med en bil och en kassettspelare fick en distinkt del av albumet som krävde att de var tillsammans på parkeringar runt Oklahoma City, i väntan på sitt cues för att höra hela verket. Richardson beskriver upplevelsen, såväl som historien om hur bandet övertygade sitt skivbolag att släppa den "enklare" versionen av de fyra CD-skivorna.

Denna bok är den enda publicerade biografin om The Flaming Lips. Den publicerades 2006, och även om den inte ger en fullständig historia av bandet fram till idag, så är det den mest fullständiga berättelsen om bandet fram till deras festivalgenombrott, inklusive skapandet av The Soft Bulletin.

Visst, visst, visst. Parking Lot Experiments var ett verk av djup experimentell genialitet, men vad om vi börjar experimentera med själva idén och naturen av parkeringsplatser? Hur har idén och användningen av parkeringsplatser förändrats sedan de skapades på 1950-talet? De är nu platsen för pop-up-marknader, Shakespeare in the Lot, och en hel hörna av TikTok som är dedikerad till seniorer som målar sina parkeringsplatser för klass 2020. Hur kan designen och funktionaliteten för en parkeringsplats transformeras för att passa dagens behov av miljömedvetna, samhällscentrerade offentliga utrymmen, och ändå fungera som en plats att ställa våra bilar?

Jag tänkte på Driven efter att ha hört Coyne förklara bakgrunden till "The Spiderbite Song," där han skriver en hyllning till sina bandmedlemmar, reflekterande över basisten Michael Ivins traumatisk bilolycka som lämnade honom fastklämd i timmar, och Steven Drozd’s bruna klumpspindelbett (som visade sig vara en abscess som ett resultat av heroinanvändning) som nästan ledde till en armamputation. Coyne konfronterar hjärtat med en enkel, "För om det förstörde dig / skulle det förstöra mig.”

Bilar och beroende utgör en liknande bakgrund i Stephenson's memoarer. Hon lägger sin sorg bakom ratten och berättar sin familjs historia genom deras bilar, inklusive secondhandbilarna från hennes barndom i Indiana och Ford F-150 som hon ärvde från sin bror efter att han tog sitt liv. Det är en kraftfull berättelse om komplicerade familjer, beroende, total förlust och att hitta sin ståndpunkt bland allt detta.

I en intervju för Pitchfork’s video historia av The Soft Bulletin, säger Drozd att han fick tio dagars antibiotika för sitt falska spindelbett, men slutade efter sex dagar med att ta dem. I dokumentären säger han, “Det här är en läxa för alla: Om de ger dig antibiotika i tio dagar, ta dem jävligt i tio dagar.” Han har rätt, folk. Du får den stormiga historia om antibiotika i Rosens bok som skildrar ankomsten av sulfamedel på 1930-talet, genom behandlingen av tuberkulos och andra sjukdomar, hela vägen till dagens succéer, inklusive framväxten av Big Pharma, superbugs, och antibiotika i fjäderfä. Läs det eller inte, men se till att avsluta din jävla antibiotikakur.

The Soft Bulletin använder vild ljudteknik, som att stämma ner ett tangentbord för att bättre efterlikna en orkester som aldrig är perfekt i stämning. Detta ljud var så unikt att bandet har haft svårt att återskapa det. I Ironheart Volume 1: Those With Courage, utför Riri Williams sin egen prestation av det till synes omöjliga att återskapa teknik när hon bakåtkonstruktör Tony Starks dräkt i sitt studentrum på MIT och integrerar ett helt nytt AI-system.