Pistol Annies’ Real-Life Country

"Jag valde en bra dag för en rekreativ Percocet / Jag har ett sug efter att bara bli hög," sjunger Miranda Lambert som de första eldiga raderna av "Best Years Of My Life," den bästa låten på det fantastiska Interstate Gospel, den tredje LP:n från hennes supergrupp med lika vitsiga och suveräna countrysångare Ashley Monroe (vars egna LP-skivor är älskade av kritiker men kommersiellt ignorerade, orättvist nog) och Angaleena Presley (likaså). Annies bildades 2010 när Lambert var ganska känd som countrysångare; de mellanliggande åren - och speciellt de fem sedan 2013's Annie Up - har sett henne bli stormarknadskasseberömd tack vare uppbrottet från sitt äktenskap med Blake Shelton, medan Monroe och Presley båda gjort ett par sensationella LP-skivor (The Knife och Sparrow för den förstnämnda, American Middle Class och Wrangled för den sistnämnda). Tack vare den härligt tuffa singeln "Got My Name Changed Back," uppfattas Interstate Gospel som ett skilsmässoalbum, men det är för snävt: Interstate Gospel siktar högre, nämligen att skildra så många sidor av att vara kvinna som de tre låtskrivarna kan pressa in i 14 låtar. På samma sätt som de bästa Waylon och Loretta albumen återger hur det var att vara en vanlig person som kämpade med vardagens små skitsaker på 1970-talet, gör Interstate Gospel det för 2010-talet: det finns familjemedlemmar med fängelsestraff, Spanx som sitter för tajt, vinfyllor som slutar i förlorade underkläder och låtar om byråkratins små förödmjukelser i att slingra sig ur sitt ex-äktenskap. Det är ett av de bästa countryalbumen 2018.

Åter till den inledande raden av "Best Years of My Life": låten skrevs med en specifik vän till Lambert i åtanke, och dess texter bevisar det; det är en förödande sång om förortsdomesticära depressioner. "Jag såg fram emot att / stanna här för alltid eftersom du bad mig / trodde inte att jag kunde göra bättre / så jag slog mig ner," sjunger Lambert i harmoni med Presley och Monroe, och fångar års leda och besvikelse i två meningar. Denna typ av skrivande är vad folk lyssnar på countrymusik för, och det är bara en rad på en av många exemplariska låtar här. "When I Was His Wife" är en annan sång om ånger, medan "Stop Drop And Roll One" intar substanser utan att oroa sig för mycket om konsekvenserna. "Commissary" uttrycker ilska mot en ospecificerad släkting eller kärlek som är inlåst, medan "Cheyenne" idealiserar en kvinna som verkar glida genom livet utan att bry sig om vad någon tycker om henne.

Interstate Gospel är full av den typen av tillbaka-till-grunderna, små ögonblick, arbetarfamilj-country som folk som säger sig gilla "riktig" countrymusik säger att de vill ha. Det känns pessimistiskt att nämna det här, men det förblir osannolikt att någon av låtarna här kommer att få mycket uppmärksamhet på countryradion på grund av att de flesta radioprogrammerare har en märklig blindfläck mot att spela kvinnliga artister (den blindfläcken kallas sexism). Det är därför det känns så viktigt att lyssna på detta album den här veckan: Det är ett sensationellt, bästa möjliga versionen av ett countrymusik-album som du inte kan ignorera, och du bör inte låta countrymusikindustrins personer låta dig missa det.