Återintroduktionen av Fana Hues

Ordet ”tidlös” används ofta när man talar om artister som blandar soul, funk och R&B, men för musiken av den 26-åriga Pasadena-sångerskan och låtskrivaren Fana Hues är det den mest passande beskrivningen. Hennes senaste album, flora + fana, påminner ibland om de stämningsfulla gitarrstödda spåren på Nina Simone Sings The Blues, då om den atmosfäriska kvaliteten hos SZA:s Z. Vid andra tillfällen framkallar den mjukheten i Solanges A Seat at the Table. flora + fana svävar i ett gränsöverskridande utrymme där genre och decennium är diffusa.

När hon tillfrågades i en intervju för office magazine om hur hon sticker ut ”i den nya eran av R&B,” var svaret enkelt: ”Jag tror att vara mig själv är tillräckligt för att skilja mig från mängden.” Hues förklarade, ”Den mängd totalt motsatta influenser jag har och öppenheten för att kurera en kreativ process som vårdar dem gör att jag inte konkurrerar med någon. Ingen har exakt samma syn som jag har.”

Denna syn har skärpts sedan debuten 2020, Hues, vilket var ett varierat uppbrottsalbum, innovativt men ojämnt. Monikern och albumtiteln ”Hues” kommer från artistens efternamn, Hughes, men leker också med färg, och Hues’ påstådda mål att ”fånga alla de olika nyanserna av en idé.” Hues har obestridligt ett brett register, men blev grumligt i processen att blanda för många färger i ett projekt. Med sitt andra album, trots att ämnet är bredare, finns det en självsäker synkronicitet i alla 11 spåren.

Både Hues och flora + fana är självtitulerade, men Hues berättade för NPR att hennes andra album är hennes riktiga ”formella introduktion,” nu när fler människor lyssnar. Hues’ publik har växt exponentiellt sedan hennes medverkan på Tyler, The Creator’s CALL ME IF YOU GET LOST; hon gick ihop med Tyler och Brent Faiyaz på ”SWEET / I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE,” vilket fortfarande är ett av de mest populära spåren från albumet (och är Hues’ mest strömmade spår).

Singlar från flora + fana följde snart, vilket gav en smidig tematisk övergång från Hues först med ”pieces” (som Hues sa handlade om ”en ny situation”), ”breakfast” (en låt om ett uppbrott, men en optimistisk en, som medverkar i A COLORS SHOW liveframträdande) och slutligen ”wild horses” (en hypnotisk meditation om frihet).

De inledande spåren dväljs i mörker och osäkerhet, men därefter är Hues självsäker, auktoritativ på ”BAD bad” och på ”high roller.” Andra självmedvetna höjdpunkter inkluderar ”fall in line,” särskilt framkallande av A Seat at the Table, och ”dayxday.”

Albumets närvarande spår, drygt en minut lång, är ”wait,” ett av de mest kraftfulla, koncisa ögonblicken på flora + fana. Genom att endast lägga lager på lager av sång och visa Hues’ öra för vackra och störande harmonier, upprepar hon, ”If you could wait, only a while, I still need time to mend.” Det är en bedrift i arrangemang och återhållsamhet som ekar långt efter dess korta speltid.

Hues berättade för NPR, ”Jag avslutade albumet med ‘wait’ eftersom jag ville visa att jag har tålamod med mig själv. Allt jag släpper är påminnelser för mig också. Jag kommer att misslyckas ibland, men det betyder inte att jag misslyckas med livet eller misslyckas för alltid. Det finns ingenting som är oförlåtligt för mig.” Och ”wait” är en kraftfull påminnelse — vi kan alla sträva efter att pausa, bara en stund, och ge oss själva tid att läka.