Oneohtrix Point Never's 'Age Of' Is A Warped Pop Masterclass

När vi senast hörde ifrån Oneohtrix Point Never, djupt inne i Sommaren Seventeen, hade den avantgardistiska mästaren just släppt en fantastisk skiva. Ett majestätiskt soundtrack till New York indiecrime-flick Good Time, som avvek tillräckligt från sin 2015-föregångare Garden Of Delete, en Cronenberg-liknande bit kroppsskräck som var unik i sitt slag. Det existentiella utrymmet mellan de två skivorna kändes längre än vad kalendern antydde, en påminnelse om att Daniel Lopatin helt enkelt inte kan klassificeras eller begränsas.

Drygt ett år efter att ha överbelastat serotonereceptorerna med Good Time’s cerebrala synth-arbete, återvänder 0PN med Age Of [Warp], ett album som får termen sui generis att kännas förbluffande gammaldags. En viktig datapunkt i marknadsföringen av denna världsskapande skiva kom som en trio av live-evenemang döpt MYRIAD, som ägde rum i New Yorks ständigt föränderliga och enorma Park Avenue Armory. Deltagarna satt underhållna, om än förvirrade, av en serie videor som skildrade brutna avatarer och oåterkalleligt skadade strukturer, allt plockat från ett virtuellt verklighets-skrotupplag och satt till något som liknade musik. Lopatin och hans band av udda fåglar ackompanjerade de visuella inslagen, i ett försök att ge liv åt kompositioner från den då ännu oavsläppta albumet.

Så mycket en performanceskonstinstallation som en konsert, MYRIAD bländade verkligen, men skapade långt fler frågor än det besvarade. Vad betydde de fyrkantiga dansande cowgirlserna med kirurgmasker? Kan någon förklara de två roterande klumparna som hängde från taket? Var Prurients mikrofon ens på? Något säger mig att inget av att studera det vackra medföljande tryckta programmet som lämnades på min stol skulle ge tillräcklig insikt.

Med det sagt finns det en tydlig fördel med att faktiskt sätta sig ner med Age Of, antingen med hörlurar eller på en passande stereo. Även med Armorys förstärkta ljudsystem är närheten av att krypa upp på Lopatin’s senaste laddning av underverk sin egen belöning. Trots den konstnärliga längtan att spela detta från en surround-ljudsskapare, visar denna genre-dövande skiva sitt sanna jag i de tystare vråna. Bon Iver-fans kanske vill avsäga sig den haloscenesterna när de hör den digitala folk-popen i ”The Station” eller den världsliga R&B-mörkret av den hypnotiska singeln ”Black Snow,” båda ledda av Lopatin’s datorälskande röst. Spår av gamla Orb eller kanske Orbital-jams glider genom det spretiga i ”Toys 2,” medan “Myriad.Industries” remixar något rakt ur Kung Arthurs hov via Commodore 64. (Prurient är nu helt klar på ”Warning,” för övrigt.) Genom dessa olika influenser börjar vi bättre förstå mannen bakom musiken.

En megahjärna i vår närhet, Lopatin smälter samman det metafysiska med det arkaiska, skräpet från videospel med resterna från osannolikt förflutna kulturer. Ett stort vittnesbörd, Age Of behöver inte göra minsta antropologiska mening för den genomsnittliga lyssnaren för att uppskattas, och dess många mysterier garanterar nästan gåvor för dem som är villiga att umgås med den och lära sig.

Batuk: Kasi Royalty [Teka Music]

En duo bestående av Johannesburgs stadsdelen-invånare, Batuk fångar en perfekt, ibland nästan balearisk energi på sitt Kasi Royalty album. Sångerskan Manteiga och producenten Spoek Mathambo visar sig vara ett utmärkt par när de blandar influenserna från sin stad och bortom i ett verkligen tillfredsställande set av låtar. Från den jazzy afrobeat av “Babaloo” till Sowetos svängiga “Nika Mapha,” rör de sig mellan så många stilar att det nästan är omöjligt att hålla reda på, men lyckas på något sätt hålla det konsekvent. Kwaito-dedikerade och deep garage-heads likaså kommer rusha till DJ-båset för “Deep Ocean Deep,” en låt värd att inkludera i samma breda kanon som CeCe Penistons “Finally” och Crystal Waters “Gypsy Woman.” Måste erkännas, Manteiga saknar den vrålande själsliga bomben hos den förra, men kompenserar mer än väl med den obstinata coola attityden hos den senare. Samtidigt konstruerar Mathambo dansbara grunder för sin partner att sjunga och rappa över, genomtänkt konstruerade musiklägen som “The Recipe” med nyanser som utforskas vid upprepade lyssningar.

Dasychira: Haptics [Blueberry]

Även om Arca inte är den första i sekvensen, har han ändå öppnat fältet för en viss typ av leftfield-elektronisk musik, där basen rör sig genom odefinierad terräng. I linje med den globala etosen av detta ofta åtskilda ljud, upprätthåller den sydafrikanska producenten och nuvarande New York-invånaren Dasychira det lika förvirrande som gripande tillvägagångssättet här. Ibland framstår den komplexa ljudväven av Haptics som skrapade signaler, som med det globala beat-mishmash och meditativa blippar av “Swing” eller de cinematografiska kosmiska virvlarna av “Aeon.” Den drak-barn-hybrid som pryder omslaget lutar mot kristallbutikens konstighet eller fantasyavdelningen på baksidan av bokhandeln. Tack och lov dämpar han sina jorden-nerd tendenser med sporadisk hjälp från mänskligheten. Haleek Maul svävar över “Scalaris,” medan Malibus viskande monolog och sånggrundande “Umbreon.” Från ett vokalt perspektiv gör Embaci det bäst, som bär den post-post-post-junglistiska känslan av “Talons.”

Tomasa Del Real: Bellaca del Año [Nacional]

Med sitt tillförlitliga beroende av dembow-riddims har reggaeton bevisat sig vara lika värdigt som house och techno, av dess status som dominerande dansgolvsmusik. Den diasporkultur som sträcker sig över Latinamerika och gräver djupt i USAs singellistor har nu så många permutationer att takten förblir dess enda signatur. Argumenterat är Chiles ledande underjordiska utövare av neo-perreo just nu, Tomasa Del Real, som drar ifrån tävlingen med denna fascinerande vision av Latinx-futurism. Under sin halvtimmas varaktighet färdas den röstdrivna Bellaca del Año genom några av årets mest fräscha reggaeton-känslor. Med hjälp av DJ Blass, släpper den aggressiva leadsingeln “Barre Con El Pelo” dansgolvets frihet med djupa nicket till dancehalls hedonistiska historia, medan mer lättillgängliga låtar som “Marcame” och “Toto” med Jamez Manuel lugnar ner utan att offra styrkan. Distinkta M.I.A. vibbar sprakar genom “Báilame” och reflekteras i det kantiga glaset av “Perra Del Futuro.”

Gábor Lázár: Unfold [Death Of Rave]

Det finns något bedrägligt enkelt med titelspåret som öppnar denna solo fullängdsdebut. Kanske gör de kombinerade smakerna av brittisk garage och Detroit elektro för en bekväm lyssning. Men vid tidpunkten då ”Elastic” sätter in, med allt sitt gummibaserade manövrerande runt huvudlaser, kan man inte hjälpa att sätta sig upp och betala uppmärksamhet. Efter att redan ha etablerat ett namn för sig själv genom samarbetsinsatser med Russell Haswell och Mark Fell, avslöjar Gábor Lázár sin förkärlek för de typer av AFX-nära teknoljud som tidigare upplevdes när Rephlex Records fortfarande var en sak. Snappy beats, rave-stabb och basiga svängningar utgör denna framtida funk-affär, exemplifierad av euforiska rytmiska nummer “Repeater” och “Squeeze.” Fallande någonstans mellan minimala och maximala, fyller dessa spår en relativt stor ljudyta med en överraskande sparsam instrumentell verktygslåda. Fans av Underground Resistance och särskilt dess Drexciyan-vings ska anta att glädjas åt den stressade lagerhus-dansen av “Overall” och “Propel.”