A DOOM Primer

Den underjordiska antihjälten DOOM är i stor utsträckning baserad på serietidningslore, men hans verkliga bakgrund speglar tyvärr olyckan som föder superskurkar. Född som Daniel Dumile, introducerades DOOM först till kulturen som Zev Love X, en tredjedel av den Brand Nubian-liknande Long Island-gruppen K.M.D. Innan deras andra album var färdigt, blev Zevs bror Subroc påkörd av en bil och dödad när han försökte korsa Long Island Expressway. Zev kämpade sig genom sorgen och färdigställde albumet själv, bara för att etiketten skulle lägga det på hyllan 1993 på grund av dess kontroversiella albumomslag. Zev Love X dog och Dumile skulle återkomma med masken och den grusiga rösten på slutet av 90-talet efter en period av tystnad medan han svävade runt hemlöshet.

Rimmen var abstrakta och samplarna absurda, men DOOM:s produktiva produktion under den tidigare delen av förra decenniet gjorde honom till en av de mest inflytelserika artisterna som lyfte från underjorden. Hans esoteriska referenspunkter och hans gåtfulla närvaro blev exakt de saker som lockade legioner av backpackers och likasinnade absurdister. Kanske beskrivs hans dragningskraft bäst av Yasiin Bey (f.d. Mos Def): ”Han rappar lika konstigt som jag känner mig.” DOOM släppte sitt första LP sedan 2012 förra månaden—Czarface Meets Metal Face—så nu är ett bra tillfälle att gräva ner sig i DOOM/King Geedorah/Viktor Vaughn/Madvillain-rabbithålet. Här är några ingångspunkter för de som är villiga att gräva:

Mr. Hood

Innan hans röst blev raspig var MF DOOM Zev Love X, en färsk medlem i Long Island-trion KMD. Gruppen hade många av Native Tongues’ kännetecken—inklusive fredsälskande social medvetenhet och en kärlek till samplingar—men äktenskapet av högkoncept och karikatyrisk humor som blev MF DOOM:s kännemärke finns här: Mr. Hood’s titelfigur är en rasistiskt insensitiv dumbom vars dialog är sammansatt av en språk-översättningsskiva. Naturligtvis är den lekfullheten och kommentarerna inte bara begränsade till sketserna. Zev kunde dra av singlar som ”Peachfuzz”—en hyllning till att vara ung och precis få ansiktshår—och bryta ner rasismens motsägelser på ”Bananapeel Blues” med lika stor effektivitet.

Black Bastards

Black Bastards är ett av de album som mer har setts som en del av en berättelse än ett projekt med egna förtjänster. Dess släpp stoppades efter att Billboards Terri Ross gjorde en sak om dess omslag, som visade en sambofigur bli lynchad. Detta kom efter att Zev Love X tvingades färdigställa albumet själv efter att den tidigare KMD-medlemmen Onyx lämnade och hans bror Subroc dog. Black Bastards såg inte dagens ljus förrän nästan ett decennium senare.

Den tragiska ansträngningen fångade en akt som rörde sig bort från lättsamma nummer som “Peachfuzz” och blev mer robust, som en källarversion av förskjutningen från 3 Feet High and Rising till De La Soul Is Dead. Mixningen är på slarviga sidan—den jazz-samplade “Contact Blitt” låter som om Zev Love X kraschat Blue Note—men det gör lite för att störa Black Bastards känsla av brådska. “What a Nigga Know?” är en apokalyptisk tvåmanna-cipher, medan Zev’s “De säger 'Vad händer svart?’ Jag säger 'Vad händer?’ Jag tänker du svart / Måste vara svårt de sätt de mästrade hur att agera svart” på titelspåret är ett snipe mot vithet som klär sig i svarthet som är lite för förutseende för komfort.

Operation: Doomsday

DOOM:s debut är inte hans mest koncisa, men det är förlåtligt med tanke på dess bakgrundshistoria. Doomsday kom från en man som tillbringade år i avskildhet; han kan förlåtas om några av rimmen flödar över. Faktum är att man kan argumentera att kanten är en del av Doomsday:s charm—den grumligt mixade comebacken korkar ur sig med den röriga spänningen av billigt champagne. Rimmen är många, men vi tappar sällan de känslomässiga slagen när det räknas. Sent höjdpunkt “Dead Bent” fångar DOOM med sitt ständiga retsamma leende under ett triumferande ögonblick. Han ägnar en del av refrängen till “Doomsday” till sin bror—“sedan livmodern tills jag är tillbaka där min bror gick”—mitt i sin tekniska utställning. DOOM:s bästa skulle komma senare, men Doomsday är avgörande för att förstå hans historia.

Take Me to Your Leader

En del av DOOM:s grej är hur han utan ansträngning blandar traditionell, östkust-född realism med surrealistiska ryckningar. Take Me to Your Leader—hans enda LP som King Geedorah, ett namn efter Godzilla-fienden—är honom som helt dyker in i det senare, flippande med tecknade serier, soul och andra obskyra samplar på sätt som är växelvis kusliga och atmosfäriska. Vår huvudman håller sig främst till produktionsuppgifter och överlåter mikrofonen till ett kotteri av rhymers galna nog att tackla detta nötiga ljudlandskap (titta på Rodan som springer över det skrattande Godzilla-bettet på “No Snakes Allowed”). Men Take Me to Your Leader är utan tvekan MF DOOM/King Geedorah’s vision. Han avslutar det med en utmärkt tvådel: “One Smart Nigger” är incisiv rasekommentarer som bara använder samplar, och “The Fine Print” markerar DOOM som förmodligen den enda rapparen att avsluta ett album med att kasta rim över en komposition från Gatchaman.

Vaudeville Villain

DOOM förklarade under en Red Bull-föreläsning att skillnaden mellan hans centrala karaktär och Viktor Vaughn är hur den förra är topp på sin skurkaktighet medan den senare är den yngre rebellen avundsjuk på DOOM:s tron.Du förstår skillnaden fullt ut på Viktor Vaughn’s debut Vaudeville Villain. Medan DOOM låter slagare poppa från bakom ett moln av rök, är Vaughn rakt på med sin ilska direkt från albumets bombastiska första fulla låt “Saliva.” Han släpper sällan över en samling av några av de renaste, muskulösa beats av DOOM/Vaughn/The Rapper Born Daniel Dumile’s hela katalog. Höjdpunkter inkluderar de hypnotiska klapparna som bryter upp den frodiga “Let Me Watch”—som finner Vaughn oförskämt gå efter en oskuld, spelad av en street-sharp Apani B—och de fantasmagoriska avslutande spåren “G.M.C.” och “Change the Beat.” Du finner dig själv heja på “medlem av den mest spelarfientliga rasen.”

Madvillainy

Det är roligt att gå mot konsensus, men någon lyssnare som inte har betraktat Madvillainy som ett av århundradets bästa album skämtar med sig själva. DOOM har haft mer än en handfull värdiga samarbetspartner sedan Operation: Doomsday, men den lika tillbakadragna Madlib var den första att grundligt matcha hans dammiga excentriciteter. Madlib använde ekonomiskt ett cache som sträckte sig från ett vilt dragspelssampel till brasiliansk post-bossa nova för att samtala med en flödes-växlande galning som slänger in ordet “Egad” i ett rim, medan han visar tillräckligt med kyla för att inspirera dig att googla “Jack LaLanne.” Om Sun Ra rappade och överlevde en feberdröm skulle dessa vara de resulterande 46 minuterna.

The Mouse and the Mask

Adult Swim’s komedi innehåller mycket omogen humor, en solid match för en emcee som skulle rimma över ett Scooby-Doo-sampel på sitt solo-debut. The Mouse and the Mask—ett album som innehåller “Sofa King”-skämtet som en låttitel—är ljudspårat av Adult Swim-samplar och Danger Mouse’s produktion. Detta är både en av de lättare lyssningarna i DOOM:s katalog och den mest stjärnspäckade med Talib Kweli och CeeLo Green som dyker upp. Ghostface Killah förenar sig med skurken för “The Mask,” där han minns att han också bar en mask i sina tidiga dagar (“Dagen jag tog av min mask var mitt ansikte borta i två dagar”). Samarbetet var så potent att det byggde hype för ett samarbetsprojekt mellan de två. Även om de skulle arbeta tillsammans lite mer senare år, skulle det projektet aldrig se ett släpp.

Born Like This

DOOM:s senaste soloalbum är hans första utan ett centralt drivande koncept, men inte att det skulle vara en dålig sak; medan Operation: Doomsday var introduktionen av superskurken och MM.. Food är baserat på… ja, mat, såg Born Like This underjordisk rapkunglighet rensa upp sin tron. Detta album är lika mycket av en kick som något annat i hans katalog och visar en emcee vars humor fortfarande är skarp på väg in i sina 40-tal. DOOM kanske är långt ifrån att vara den första rapparen att omarbeta J Dilla-beats efter hans död 2006, men du tenderar att glömma det när han släpper lysande kupletter som “En gång sålde en inbördes hudhuvud en niggaskämt / Plus en helt ny kromrökare med avtryckarna brutna” i “Gazillion Ear.”

Köp Vinyl Me, Please specialutgåva av detta album här.

Key to the Kuffs

Efter att ha fått kritik för att ha skickat ut dubbelgångare för sin Nordamerikanska turné 2008, tog MF DOOM själv scenen under sin Europaturné 2010. I en tragisk vändning tvingades MF DOOM att göra ett hem av England när visumproblem lämnade honom oförmögen att återvända hem. Han kopplade samman med den experimenterande kollegan Jneiro Jarel under sin exil för att bilda en annan portmanteau, JJ DOOM. Det resulterande projektet Key to the Kuffs är inte riktigt akten av kismet som Madvillainy var, men MF DOOM gör mer än tillräckligt för att försvara sig på Jarel’s septiska samling beats. Han ropar ut den isländska vulkanen Eyjafjallajökull på “Guv’nor” och rusar genom de förvrängda tonerna på det Damon Albarn-assisterade “Bite the Thong.” Cockney-rimmande DOOM är fortfarande DOOM.

Köp Vinyl Me, Please specialutgåva av detta album här.