An Inspiration of Many Colors

Titelspåret och det emotionella centrumet av albumet, ”Coat of Many Colors”, har förvandlats till en barnbok och två filmer, och har också tolkats av countrystjärnor som Shania Twain och Alison Krauss, samt Emmylou Harris (som tolkar låten på sitt album Pieces of the Sky, kommande VMP Country No. 7). Låten lades till i Library of Congress’ National Recording Registry 2011, bland andra utmärkelser. Enkelt uttryckt är det en berättelse om familj och tro, utvecklandet av en stark självkänsla och att övervinna mobbning och fördomar – en berättelse som har stått emot tidens tand i 50 år.

Minnessaker från låten visas inte bara i ett, utan två museer: En nyare version av den ursprungliga kappan, omgjord av Partons mor, visas på hennes Chasing Rainbows Museum på Dollywood, tillsammans med det inramade kvittot från kemtvätten som låtens texter först skrevs på (skänkt till museet av Porter Wagoner); kappan från filmatiseringen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, finns också på Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Bilder av kappan och kemtvättkvittot i Chasing Rainbows Museum på Dollywood, via dollyparton.com.

Barnboken, Coat of Many Colors, är i grunden ett illustrerat texthäfte, ursprungligen publicerat 1994 med konst av Judith Sutton, återutgiven 2016 med ny konst av Brooke Boynton-Hughes. I efterordet till 2016-utgåvan skrev Parton: ”Det värmer mitt hjärta att veta att för många människor har dessa ord blivit en läxa i att försöka stoppa mobbning i skolan. … Och för de av er som redan har varit offer för mobbning, vänligen vet att smärtan kan läka. Om denna bok kan hjälpa bara ett barn att hitta tröst, då antar jag att alla mina drömmar för denna bok kommer att gå i uppfyllelse.”

Eftersom låten är skriven om Partons egen barndom, är det helt naturligt att se den i denna form, gjord tillgänglig för barn.

Låtens värld blev fiktionaliserad och kom till storbildsskärmen i 2015 års TV-film, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — och spin-offen Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love år 2016. Åttaåriga Alyvia Alyn Lind spelar Dolly, och countrysångerskan Jennifer Nettles spelar Partons mamma. I en intervju efter filmen, när hon blev tillfrågad om kappan själv, sa Lind: ”Jag älskade kappan när jag såg den för första gången. Jag hade ingen aning om hur vacker den skulle vara – och jag kände mig så stolt när jag bar den. Den symboliserar att acceptera människor för vilka de är, och den lappar ihop små bitar av Dollys liv – den visar också hur mycket kärlek Dollys mamma hade för henne och hennes familj. Jag kände ett stort ansvar att ta på mig den eftersom jag vet hur mycket den betyder för Dolly.”

Trots att hon bara var åtta år vid den tiden, fångar Lind helt klart och kortfattat budskapet i “Coat of Many Colors”. Det talar för låtens tydliga budskap att någon så ung kan kommunicera det med sådan lätthet.

På ett väldigt ödmjukt Dolly-manér, sa hon till People: ”Lilla Aly Lind, hon gjorde det så bra. Jag var aldrig så söt eller så speciell, men hon gjorde ett fantastiskt jobb.” Hon sa också, när hon först såg filmen med sin syster, Stella: ”Det är för emotionellt att titta på med en massa människor eftersom vi förlorar våra ögonfransar – vi bär mycket smink.”

Styrkan hos ”Coat of Many Colors” ligger troligtvis i dess emotionella kraft – det är en av de där berättelserna som har en kärna av sanning och resonans. För femtio år sedan, när Dolly skrev på kvittot från kemtvätten, började hon berätta en ursprungshistoria som har vuxit till mytiska proportioner. Och vi har troligtvis inte sett det sista av den lappade kappan i vårt kollektiva medvetande.