Ingen vet säkert vem som kom på idén. Dessa detaljer förblir med suddiga minnen och tidens gång. Det kan ha varit Columbia A&R Director Manie Sacks, eller producenten Bill Richards. Kanske Axel Stordahl – Frank Sinatras arrangör, dirigent och musikdirektör – skapade planen. Mest sannolikt var det konstnären själv.

"Vårt hus i Toluca Lake låg precis vid vattnet," minns Franks dotter, Nancy Sinatra. "Vi hade en stor, träflotte och jag minns min pappa, Axel Stordahl och Sammy Cahn som fyllde den med smörgåsar och ölflaskor och flöt runt, spelade kort där ute i timmar i sträck." Med Stordahl – arkitekten bakom Sinatras Columbia-år – i sådan närhet är det rimligt att anta att idén föddes medan trion dröjde kvar vid sjön, långt bort från det ständiga dragandet från Sinatras unga fans.

Oavsett "vem-och-var", framträdde Sinatra på Columbias Vine Street Playhouse i Hollywood på måndagen den 30 juli 1945, steg upp till mikrofonen och inledde ett projekt som förändrade hans karriärs bana och påverkade musikinspelningens historia. Med elegans som markerar dussintals tidigare sessioner spelade han in de första fyra sidorna av en ny, åtta-låtar 78-RPM albumuppsättning: En sofistikerad tematisk samling känd helt enkelt som Columbia C-112, The Voice of Frank Sinatra.

Medan fotoboksbindningar som innehöll fyra, 10-tums impäcksplattor inte var nya, bestod de vanligtvis av tidigare släppta singlar inspelade vid olika tidpunkter, med varierande musikaliska inställningar. Vokalisten Lee Wiley hade börjat spela in samlingar med låtar av specifika låtskrivare, såsom Porter och Gershwin. Detta album däremot, försökte berätta en historia genom sina låtar – varje noggrant utvald för att främja idén – alla arrangerade med konsekvent musikalisk temperament. Även om det skulle ta ytterligare ett decennium för Sinatra att fullt ut utveckla konceptet av sin skapelse (med sina avundsvärda briljanta tematiska långspelsalbum på Capitol Records), invigde The Voice of Frank Sinatra en av de mest imponerande samlingarna av verk i all populärmusik.

Visste han det?

Fanns det den allra minsta aning, när Frank började intonera Gershwin-brödernas klagande "Someone to Watch Over Me", att ögonblicket var fundamentalt och historiskt?

Oavsett om han gjorde det eller inte, detta är säkert: Låtvalet – åtta då aktuella melodier (många av vilka skulle stanna i Sinatras "bok" och bli standarder) – var oklanderligt. Likaså arrangemangen, som arrangerades av Stordahl för en blygsam, nio-manns kammarorkester.

Sången var felfri, reflektiv av de finaste egenskaperna hos ett mänskligt instrument som har analyserats, studerats och lovordats som modellen av sitt slag i över 75 år. Och de instrumentala tolkningarna – spelade av de mest skarpsinniga musikerna i New York och Hollywood – var oöverträffade i sin perfektion.

The Voice of Frank Sinatra illustrerade Sinatras förmåga att sudda ut gränser, forma och definiera sig själv som en popsångare som uppskattade de dramatiska och romantiska subtiliteter som kunde uppstå genom att blanda allvarlig musik med pop. Som genom magi, sammansmälte varje element för att skapa en serie mjuka, lockande framträdanden som fick en att stanna upp, lyssna och känna. För dessa inspelningar sträckte sig Sinatra bortom sitt bästa, genomsyrade sången med sådan ömsint intimitet att George T. Simon från Metronome magazine kallade The Voice of Frank Sinatra, "Den största utställningen av helt övertygande crooning någonsin satt i en samling."

Kunde någon annan ha genomfört något så enkelt, men ändå häpnadsväckande?

Bing Crosby kanske – men han hade inte övertygelsen.

Kraften låg inom den rösten – The Voice, som Sinatra kärleksfullt kallades – som sjöng mjukt till efterkrigstidens flickor och deras kavalerer. Med dessa inspelningar smälte Sinatra inte bara hjärtan på sina kvinnliga fans; han vann över deras hårdhudade manliga motsvarigheter som tidigare hade sett på honom med förakt och förakt.

Tillbaka från utlandet och desperata att återuppliva relationer som avbrutits av kriget, förvandlades deras förakt till beundran när Sinatra blev soundtracket till deras förnyade romantiska strävanden. "Jag har varit en Sinatra-fan sedan jag hörde Martin Block förhandsgranska The Voice of Sinatra på New Yorks WNEW-radio 1946," minns Sinatrafanen Harry Agoratus. "När jag hörde 'Try a Little Tenderness' förstod jag att Sinatra var en sångare, och inte bara en föremål för tonårsflickors tillgivenhet."

Det unika med vad som hände i studion gick inte förlorat på albumets musiker heller. "Alla i orkestern visste att inspelningarna skulle bestå, på grund av deras kvalitet," påminde sig jazzgitarristen George Van Eps. "Det fanns inget modefenomen med något av det vi gjorde. Bra musik lever för evigt; om den är bra från början, kommer den alltid att vara bra. Och Sinatra och Axel Stordahl var väldigt bra."

The Voice of Frank Sinatra är full av exempel på sångarens vokala finess och den sensuella, flytande 'legato'-fraseringen han var hyllad för. Lyssna på hur han sjunger den sista refrängen av "You Go to My Head", och det förtjusande sättet på vilket han avfärdar raden, "All debutantes say it’s good..." i "Why Shouldn’t I?" Eller, hur han behandlar "(I Don’t Stand) A Ghost of a Chance" och "Paradise" med sådan vördnad som om han reciterade en aftonbön. För mina öron är hans framträdande av "These Foolish Things" intimitet personifierad: förföriskt melodiöst, men ändå avväpnande oskuldsfullt i ande och ton.

Dessa inspelningar var så älskade att den ursprungliga utgåvan 1946 snabbt nådde nr 1 på Billboards albumlistor och förblev en favorit i Columbia-katalogen i åratal. Bland samlingens största fans var producenten George Avakian, som var ansvarig för att välja det första partiet pop- och jazztitlar som skulle ges ut som 10-tums LP-skivor 1948.

"Jag gjorde medvetet The Voice of Sinatra – CL 6001 – vår allra första pop-LP," förklarade Avakian. "Jag beundrade programmets sammanhållning, och Sinatra var den bäst säljande och viktigaste popartisten vi hade vid den tiden. Jag älskade bara albumet, och att överföra det till det nya formatet var helt logiskt."

Även om han uppträdde i ytterligare 50 år matchade Sinatra sällan omedelbarheten av dessa banbrytande 1945-framträdanden. Sjuttio år efter deras utgivning på en 33-⅓ LP förblir de – som George T. Simon noterade 1946 – "SÅ som ballader ska göras: enkelt, uppriktigt, musikaliskt."

När världen firar både 70-årsjubileet av "LP-födelsen" och Frank Sinatras 75-årsjubileum som Columbia Records-artist, är The Voice of Frank Sinatra verkligen värd att erkännas som en väsentlig del av inspelningshistorien – och denna autentiska Vinyl Me, Please 10-tums vinylreproduktion, är noggrant trogen originalet på alla sätt.

Tekniska anteckningar om inspelningen

De ursprungliga inspelningssessionerna för The Voice of Frank Sinatra gjordes på lackbelagda 16-tums inspelningsskivor. Som många fysiska föremål gör, har dessa förmagnetiska bandenhetsinspelningselement försämrats över de senaste 72 åren på grund av användning och den kemiska sammansättningen av lackföreningen som innehåller de känsliga spåren. Denna försämring har visat sig som märkbara soniska skavanker som påverkar inspelningens klarhet: specifikt, ett lätt "svischande" eller "gnuggande" ljud. Även om det finns en mängd digitala ljudrestaureringsverktyg till vårt förfogande, har vårt mål vid överföring, återställning och remastering av dessa historiska inspelningar varit att bevara och förbättra kvaliteten på musiken, särskilt de tonala egenskaperna hos Frank Sinatras röst. Därför har vi använt den minsta mängden bearbetning för att presentera det bästa musikaliska programmet möjligt. Trots våra bästa ansträngningar kan vissa anomalier – såsom "svischande" och "gnuggande" närvarande på denna inspelning – inte tas bort utan att allvarligt kompromissa med musikens integritet. När du lyssnar, vänligen kom ihåg åldern på dessa inspelningar, deras historiska och musikaliska betydelse, och att alla ljud eller fel du hör är inneboende i de ursprungliga masters och inte beror på ett problem eller fel med denna nytryckta vinylreproduktion.