VMP Rising: Semiratruth

“Na minha própria experiência de ouvir, eu realmente quero escutar algo que eu nunca ouvi antes,” Semira Garrett me conta de seu apartamento em Nova York, onde se mudou em maio após passar a maior parte de sua vida em Chicago. “Eu amo a música funky, estranha, que porra foi essa? Eu fico entediada. Eu tenho TDAH. E eu simplesmente não quero ser chata, porque isso nem seria verdadeiro para mim.”

A Estrela da História foi escrita em um período particularmente solitário no final do ano passado, surgindo para eles em explosões esporádicas e subconscientes que acabaram se juntando em torno dos temas de “estrelas, isolamento, espaço, mas também conhecendo [seu] poder e aprendendo que ainda há luz quando está escuro.” Onde seus álbuns anteriores, particularmente a revelação criativa de 2021 I Got Bandz For the MoonLandin’, exploraram terrenos semelhantes de loja cósmica, eles nunca soaram tão extraterrestres antes. Desde a faixa de abertura, o álbum se anuncia como uma transmissão não filtrada de outra dimensão, os sintetizadores alongados de “Fallingin” zumbindo como uma compilação de efeitos sonoros de um filme de ficção científica dos anos 80.

O álbum é particularmente notável como uma vitrine para Garrett como produtora; exibindo uma habilidade sutil para cortes de samples nebulosos e mixagem atmosférica, além de sua própria instrumentação ao vivo, especializando-se em “instrumentos pequenos e estranhos.” Uma kalimba preciosa, um piano de mão africano, aparece na escassa “Tinkering.” “Fallingin” ganha seu tremor assustador através de um stylophone, um sintetizador de bolso com o qual eles brincam em busca de inspiração, alimentado em seu SP-404. Junto com os fragmentos vocais ágeis disparados ao longo de “Nightmoods” e a programção de bateria etérea em “The Story,” isso se soma a uma paleta lúdica, aplicada na tela do álbum com uma mão livre impressionante e confiante.

Enquanto os designs de cenário ocupam o centro do palco, a prosa informada pela slam poetry de Garrett rouba cada cena em que aparece, como uma personagem coadjuvante digna de prêmios. Em “Humpty,” Garrett prova que pode competir com qualquer um de seus colegas no underground, recontando livremente a rima infantil enquanto entrelaça não sequitur lúcidos como o vintage DOOM: “Estou tão quebrada, tô de saco cheio, preciso rir / Fique longe da bodega, eles são tão pesados / Saia da frente, garota / Vem coisa grande / Eles desviam, como se eu tivesse cheiro de cebola / Shrek tem muitas camadas / Matadora de dragões.”

Essa liberdade marca a crescente confiança artística de Garrett. Com seus álbuns anteriores, eles sentiam uma pressão para deixar as pessoas saberem que “eu posso escrever versos, eu posso rimar!” Eles explicam que naquela época, “era para provar esse ponto,” mas agora foi “mais como, o que sair, saiu. Eu estava só brincando, deixando-me improvisar um pouco mais.” Sua presença intuitiva no microfone remete aos dias de slam poetry, performando como parte do grupo Louder Than a Bomb, e os experimentos catalisadores do tempo que passaram na YouMedia, um programa oferecido pela sua escola que disponibiliza ferramentas gratuitas de gravação em áudio e vídeo para os alunos.

“Era apenas um monte de recursos para crianças do ensino médio,” Garrett diz. “Mudou realmente a minha vida porque eu tinha muitos mentores adultos torcendo por mim, mesmo quando eu era apenas uma criança exploradora.”

Ao dar a eles a autossuficiência para gravar e produzir sua própria música, YouMedia pavimentou o caminho para que Semiratruth fizesse um álbum tão insular e individual quanto A Estrela da História. No entanto, eles se inspiram em muitos de seus colegas de pensamento semelhante. Eles citam a “expressão ilimitada” de KeiyaA, assim como os electro-raps abstratos dos amigos JWords e Maasai: “Eles me inspiraram nas maneiras como eles fazem coisas que soam esquisitas pra caramba, mas fazem isso funcionar.”

É uma aspiração que Garrett consegue ao longo do álbum. “Drifting,” uma colaboração com o flautista BSA Gold, direciona sua melodia solo através de um campo gravitacional de efeitos de produção desorientadores. Essa faixa em particular parece um tributo ao seu ídolo, Sun Ra, que, depois de ver seu Arkestra se apresentar em Nova York anos atrás, abriu seus “olhos para o que a música realmente poderia ser… do que um músico, mas também um músico negro, poderia fazer.”

O que Semiratruth fez com A Estrela da História é brincar nas extremidades de sua criatividade até que eles tenham a levado longe o suficiente para fazer dela seu centro. Da mesma forma, Garrett espera expandir as fronteiras das zonas de conforto dos ouvintes. “Às vezes, as coisas só têm que sentar com você,” eles instam. “Hoje em dia, é tão fácil para nós rapidamente entendermos algo e seguirmos em frente. Mas este álbum é definitivamente uma refeição, e talvez não seja tão fácil de digerir a princípio. Dê um tempo, não precisa ser algo que você entenda imediatamente.”