VMP Rising: Suzi Wu

Ninguém ficou surpreso quando Suzi Wu chegou ao Whisler’s—um bar rústico de Austin com um lustre em um velho celeiro—na manhã do seu terceiro dia no SXSW, usando um chapéu de cowboy com um diabo pin-up em cima de um pergaminho que dizia “Garota Mala” estampado na frente. Embora o chapéu não tivesse toques de sua estética característica de "feiticeira cyberpunk", compartilhava muitos descritores com seu álbum de estreia de 2017 Teenage Witch: atrevida, encantadora, ardente, impossível de desviar o olhar e equilibrando habilmente o estilo irônico com o verdadeiro estilo.

Apesar de uma tendência de alguns jovens artistas—como a jovem Suzi de 20 anos—de tentarem soar mais velhos do que realmente são, Teenage Witch soa como se tivesse sido escrito por uma artista na faixa etária de 15 a 17 anos. E isso porque foi. Não de uma forma que soe novata ou inexperiente, mas da mesma maneira que se ama alguém ou algo na adolescência: intensamente, rápido, confuso, imprudente e sem se preocupar com a possibilidade de cair. A coleção de músicas maravilhosas do electro punk rock oscilam entre um laid back que é nível benzo e um angústia que é nível celular. É suficiente para levar até os ouvintes mais velhos de volta ao carimbo característico da adolescência: não ter absolutamente nada sob controle, mas ficar nas nuvens com a convicção de que se tem. “Ela me perguntou quem está cuidando de mim. Eu disse, ‘Eu cuido de mim,’” diz Suzi na introdução de “Taken Care Of.”

Ela se sentou na apertada e escura sala de degustação de Mezcal que parecia ter saído diretamente do set de um faroeste de alto orçamento, recusando a oferta do bartender de um shot à sua escolha da vasta parede de Mezcal atrás dele. Era antes do meio-dia e ela admitiu ter exagerado na noite anterior, um rito de passagem no seu primeiro South By. Sua primeira vez em Austin, ela elogiou a beleza da cidade, ouvindo tambores de cada janela, o cheiro de maconha e especiarias flutuando no ar.

Depois de conversarmos sobre crescer, bruxaria, adolescência e Tom Waits por um tempo, ela reconsiderou e aceitou a oferta do bartender para um shot de Mezcal. Porque, por que não? “Nós somos todos jovens / Não podemos ser perfeitos.”

VMP: Você disse em uma entrevista para Pigeons & Planes que queria criar um show que realmente vai deixar as pessoas de queixo caído. Você sente que conseguiu fazer isso?

Suzi Wu: Eu sinto que estamos no caminho certo. Quando se trata de deixar as pessoas surpresas com um show, eu quero adicionar mais elementos teatrais a ele, e algumas coisas mais artísticas, mas vamos ver como isso acontece. Acho que minhas vocais sozinhas podem realmente surpreender as pessoas, então isso ajuda, mas a partir daí, vamos construir em cima disso.

Minha banda é incrível. As pessoas com quem eu faço turnê são todos caras, mas eles são as pessoas mais gentis do planeta. Eles são realmente apaixonados pelo que fazem, a ponto de obsessão, e eles te corrigem muito, mas você só precisa lembrar de tirar sarro deles. Além disso, eles são as melhores pessoas que eu tenho. Otto é meu tecladista, e ele ainda está concluindo a faculdade no momento, então ele está escrevendo ensaios em um café agora, mas ele é um gênio. Eu vejo caras mais velhos que estão fazendo isso há 15 anos, eles veem ele tocar e dizem: “Sim, ele provavelmente vai ser muito grande em uns três anos.” E o que isso significa é “Putz, ele já é melhor que eu.” Então isso é ótimo. E temos o Dan; ele é nosso técnico, e ele é de um estilo semelhante, apenas apaixonado, é ótimo.

Você cresceu no norte de Londres, certo?

Cresci, sim. É um lugar interessante. Na verdade, sou do norte da Inglaterra originalmente, que é um pouco menos, hum, pretensioso—não há outra maneira de colocar isso. O norte de Londres é melhor; é onde a arte está. É um pouco como quando você tem que se mudar para Nova York aqui—ou qualquer grande cidade—para fazer as coisas acontecerem. É apenas assim que as coisas são. Mas lá tem algumas pessoas realmente, realmente ótimas. Boas cenas.

Você se lembra da primeira vez que escreveu uma música?

Da primeira vez que escrevi uma música, eu tinha cinco anos. Mas escrevi “Taken Care Of” quando tinha 15 e a produzi por volta dos 16 ou 17, então foi quando realmente comecei a criar coisas que eram como o que eu tinha escutado na minha cabeça, o que foi legal.

Você se lembra da primeira de todas?

Sim, era uma música chamada “staring into space”. Que era só eu—eu tinha cinco anos—corda solta, apenas como [faz gestos de tocar e canta] “Estou olhando para o espaço / Um século distante / Ooooo—” Não era boa. Mas meus pais achavam que era a melhor coisa que já tinham ouvido. Eles ficaram tipo, “Oh meu Deus, ela é uma gênia!” Isso ajudou. Ajudou bastante, porque eles realmente queriam ouvir aquele tipo de coisa. Não sei por que.

Você começou bem jovem e ainda é relativamente jovem. Você tem problemas com as pessoas te levarem a sério?

Oh, com certeza. E não é só porque sou mais jovem, é porque sempre tive problemas com as pessoas me levarem a sério. Apenas porque posso ser um pouco bagunçada às vezes, mas essa é uma das melhores coisas sobre cantar. Uma vez que você canta, mesmo que as pessoas não te levem a sério, elas precisam respeitar isso. Então essa é uma das razões pelas quais sempre estive tão profundamente envolvida nisso.

"Eu acho que todo esse EP, para mim, é sobre a minha experiência do que foi esse período da adolescência." Esta imagem e acima por Amileah Sutliff

Você disse para Pigeons & Planes "Eu sou uma jovem de 19 anos do futuro tentando fazer a América cyberpunk novamente.” Você gostaria de elaborar?

Minha missão ainda está em andamento [risos]. Acho que realmente respeito a estética cyberpunk. Não sei se você já viu o filme dos anos 90 “Hackers?” Angelina Jolie nesse filme é uma linda; é tão bom, esse filme. Eu gosto quando as pessoas tentam ser futuristas. Eu gosto do Y2K. Eu gosto das antigas cenas de rave. E eu quero trazer tudo isso de volta, é sempre bom ter coisas assim. Eu também gosto de coisas novas, daí a, hum [inclina o chapéu], roupas.

Você tem essa estética cyberpunk, é claro, mas também tem essa coisa de bruxa. Pode falar sobre sua relação com as bruxas?

Minha relação com as bruxas remonta mais longe do que eu percebi a princípio. Começa com muita leitura que eu costumava fazer quando criança, geralmente de Terry Pratchett, que é um autor britânico um pouco como Douglas Adams ou qualquer outro escritor de fantasia. Ele tem um mundo todo que construiu. Mas uma das principais coisas em que ele foca é nas mulheres e nas jovens bruxas. As bruxas em seus livros não fazem feitiços, elas fazem coisas como parteira e medicina, e coisas desse tipo na cultura medieval. E eu achei interessante, porque percebi que muitas das pessoas que teriam sido penalizadas e queimadas na fogueira teriam sido apenas mulheres com conhecimento. Então, para mim, é isso que a bruxaria representa. Mas, há o outro lado disso, que é mais como quadrinhos de maconheiro. E as bruxas nisso são semelhantes, mas modernas. Elas sabem das coisas e não levam desaforo para casa. Eu acho que isso se relaciona com as mulheres no punk e mulheres que se expressam, porque eu definitivamente teria sido queimada na fogueira antigamente; sou muito boca dura, isso teria acontecido. Então eu definitivamente sou uma bruxa, você provavelmente é uma bruxa. É uma coisa boa.

Você pratica bruxaria? Tem algo que você faz que é bruxo?

Eu e minha irmã realmente tentamos. Assistimos The Craft, que é um filme incrível. E decidimos que queríamos parar de fumar. Então, escrevemos “tabaco” em um ovo—esse foi nosso feitiço—e fomos até o cruzamento da nossa universidade e gritamos para o ovo, “Putz, ovo! Sem mais tabaco, ovo!” E tivemos que jogar o ovo no chão. Havia muitas pessoas indo para a aula e tal, e nós estávamos gritando para esse ovo. Eu ainda fumo. Então, aí está.

E seu EP se chama Teenage Witch. Você cobriu a parte de bruxa, então de onde vem a parte “adolescente”? Alguma referência a Sabrina, a Aprendiz de Feiticeira?

Acho que todo esse EP é sobre, para mim, a experiência que tive nesse período da adolescência. Então, todas as coisas que escrevi foram dos 15 aos 17, então Deus sabe o que virá a seguir. Mas é daí que vem a parte adolescente. Sabrina também é legal, mas, sem desrespeito à Sabrina.

O que estava acontecendo na sua vida durante esse período?

Coisas não muito boas. Coisas ruins. Mas de coisas ruins surgem boas artes, como de costume, e é assim que nos salvamos. Ambos meus pais estavam muito doentes ao mesmo tempo—eles estão bem agora—mas ambos caíram em uma condição hospitalar, e eu tive que desistir do último ano da escola, então muitas das coisas que escrevi nesse período foram eu tentando entender para onde estava indo e o que estava fazendo. É um período de transição tão louco na minha vida. Tem muito pensamento e sangue, suor e lágrimas nesse álbum. O que é bom.

Vamos falar sobre sua versão de “Jockey full of Bourbon.” Pode ser a versão de Tom Waits mais bem-sucedida que já ouvi. Qual foi a sua abordagem?

Eu quis cobrir essa música desde que a ouvi pela primeira vez aos 14 anos. Porque Tom Waits tem esse estilo lírico que é apenas... ele pinta essas imagens. O problema em tentar cobrir Tom Waits é que Tom Waits... ninguém pode ser como Tom Waits. E essa é a questão, eu acho que muitas pessoas que vi tentando fazer isso, tentam fazer coisas acústicas e tentam manter-se fiéis ao estilo dele, mas não acho que isso é o que qualquer artista quer quando você o cobre. Eles querem que você faça o oposto do que eles fizeram e vire do avesso. E eu estava tentando escrever uma faixa grime na verdade, quando fiz essa versão. E não se tornou uma faixa grime, mas comecei a cantar isso em cima e pensei “Oh, finalmente.” Eu mandei para meu empresário e ele respondeu em letras maiúsculas—isso era grande para ele—e ele disse: “ISSO É INCRÍVEL, OH MEU DEUS.” E sim, todo mundo fica tão surpreso, Tom Waits, não sei por quê. Mas sim, ele é ótimo. Eu o amo.

“Quero falar sobre o começo de Teenage Witch. Primeiro, você pode fazer a linha de abertura para nós?”

Cinzas às cinzas, pó ao pó, os caras são fuckboys, garotas são putas! ... Isso é bom o suficiente para você?

Basicamente, meu produtor com quem estava trabalhando na época, Billy, nós fizemos Teenage Witch juntos. E ele disse, “Ah, você deveria dizer algo no começo, algo legal e ousado.” Então é na verdade de onde isso veio; era uma piada. E é por isso que estou dizendo, “É bom o suficiente?” Porque foi meio que para ser um feitiço, mas tudo foi uma brincadeira. Eu acho que usamos muitas palavras da moda hoje, e isso meio que provou meu ponto, porque as pessoas adoram. Eles adoram, as palavras fuckboys e putas, não sei por quê. Apenas vende, mas acho isso engraçado.

Você tem seu EP lançado, o que vem a seguir para você?

Grandes aventuras, espero. Grandes aventuras no horizonte. Sim, tem tudo que quero fazer. Basicamente, eu só quero viajar para diferentes países e comer coisas diferentes. Brincadeira... não realmente. Sim, vamos fazer muitas mais músicas, e eu quero colaborar com mais pessoas, porque acho que isso gera coisas lindas.