VMP Ascendente: Blvck Svm

Blvck Svm tem sentimentos particulares sobre comida caribenha. Embora sua família não seja das ilhas, ele cresceu em Pembroke Pines, nos subúrbios da Flórida, onde muitos de seus amigos eram americanos de primeira geração e o acesso à culinária caribenha de suas famílias o estragou para o resto da vida. Quando pergunto se há bons lugares jamaicanos em Chicago, onde ele mora atualmente, ele ri. “Eu prefiro aprender a fazer rabo de boi em casa,” ele diz. Hoje, estamos pegando comida para viagem no Red Brick Café em Bed-Stuy, Brooklyn, e enquanto sentamos em um parque próximo com nosso loot — frango ao curry para mim, bolinhos de peixe para ele — o sorriso suave que aparece debaixo do capuz de sua jaqueta North Face enquanto come sugere uma crítica positiva. 

Ben Glover tem um discernimento e um gosto semelhantes para a música rap serena que faz sob o nome de Blvck Svm. Com um ouvido aventureiro para batidas, Glover lança uma rede ampla, desde slappers ousados com 808 até loops baseados em samples deslumbrantes. Mas ele aborda cada som com a mesma entrega: um croak suave, inspirado por um de seus rappers favoritos, Valee — um estilo abstrato que recompensa a escuta atenta. Em seu mundo, motores de carros funcionam como "viciados em adrenalina" em pequenas cidades espanholas e dores de cabeça fazem as costuras de seu crânio rasgarem como uma bolsa Goyard superlotada. 

“Há um mundo de experiências para se rap sobre,” ele me diz, uma filosofia que Glover adotou como fã de rappers como Lil Wayne e MF DOOM. “DOOM estava rapping sobre o que quisesse, mas em um nível tão alto, que você poderia se imergir nele, mesmo que não tenha ideia do que ele está falando,” ele diz. “Acho que há um poder nessa abstração.” Glover praticou essa abordagem pela primeira vez como estudante de estudos comparativos de raça e etnia na Universidade de Chicago, onde, nos primeiros meses, fez freestyle sobre a batida de “Only” de Nicki Minaj em uma noite de open-mic. Não demorou muito para Glover se tornar um freqüentador regular do estúdio de gravação da escola no porão de seu centro de artes, onde ele gravava faixas, incluindo aquela que seria seu single de destaque de 2020 “bleach,” com baterias vibrantes colidindo contra vislumbres de noites sem sono e esqueletos adornados com joias. A música se espalhou rapidamente, acumulando meio milhão de streams até o final daquele ano. Atualmente, está com pouco menos de 16 milhões.

Para não deixar aquele lampejo de boa sorte escapar, Glover começou a gravar obsessivamente no local de seu amigo e engenheiro Caleb Hill, onde ele estava ficando no início do lockdown da COVID. Ele reflete sobre esse período de seleção de beats e busca no YouTube como um tempo de “controle de qualidade baixo”, onde seu cronograma quinzenal de lançamentos originou um processo semelhante a “uma esteira de montagem.” Mas isso também o levou ao produtor californiano Pilotkid. Eles se conectaram através do YouTube antes que Pilotkid alugasse a ele dois beats entre 2020 e 2021. Depois que o segundo beat se transformou em “hyogo,” um destaque de seu álbum de estreia completo de 2022 mangalica mink, acumulou milhões de streams adicionais de uma colocação na playlist Mellow Bars. A dupla sabia que era hora de se unir para um projeto completo. 

Glover voou para a Califórnia para se encontrar com Pilotkid, e eles criaram um lote “impactante” de 10 músicas em duas semanas, sete das quais se tornaram o EP jetsvm. Os beats de Pilotkid combinam a levada do hyphy da Bay Area com uma graça sutil de loops, que se mistura bem com as rimas reflexivas de Glover. Sim, suas letras estão cheias de referências a coisas materiais, mas ele se orgulha de ser criativo com elas. Seu lugar em suas histórias, combinado com sua entrega impassível, cria uma distância e um contraste fascinantes. Quando ele abre uma música como “cueto” com a linha “Eu poderia quebrar uma represa com esses diamantes,” ou rima sobre rodas sendo transplantadas em carros com icterícia em “pradaponcho,” ele quer que você considere se o item tangível ou o ponto de referência intangível é o sujeito principal. Como alguém que orçou para pão branco no Aldi há dois anos, Glover não tem interesse em ostentações vazias.

“Eu não estou tentando convencer as pessoas a comprar Margiela,” ele diz com uma risada, referindo-se à Maison Margiela, a casa de moda francesa avant-garde. “Os rappers ostentam pelo simples prazer de fazer isso o tempo todo, mas isso não é o que eu faço e não é assim que eu quero que meu trabalho seja percebido.” Em jetsvm, ele está particularmente interessado em desmistificar nossos relacionamentos com o excesso ostentoso. Essa intenção aparece durante a abertura de “bassethound,” enquanto ele rima sobre comer bacalhau chileno com pele “crocante como um pingente numa corda,” preparando a traição em seu coda: “Flaky como niggas mudando de lado.” Por trás das palavras de Glover, uma guitarra elétrica suave e címbalos de bateria criam uma vibe de cruzeiro, descontraída. 

jetsvm prospera nessa frequência: vibrações suntuosas submersas por rimas destinadas a provocar uma reflexão mais profunda sobre a natureza do capitalismo. Embora essa estética possa ter lhe rendido algum dinheiro e reconhecimento, ele não perdeu de vista seus objetivos. “Existem infinitas coisas que posso fazer para fazer minha música soar diferente do que é agora, mantendo a essência do que me faz ser eu,” ele diz. “Ter essa convicção de manter os pés no que sinto na música e na vida e como isso se entrelaça com minha música é mais importante do que tudo.”