Assista às músicas: Longa Viagem Estranha (A História Não Contada do Grateful Dead)

Recentemente, houve uma mudança perceptível rumo a uma normalização generalizada dos Dead para os caras do indie rock que, há dez anos, poderiam torcer o nariz para a banda. Primeiro, tivemos os shows "Fare Thee Well" há dois anos no Soldier Field, depois, no ano passado, o álbum tributo Day of the Dead, que conseguiu encher cinco CDs com versões de todo mundo, de Kurt Vile e Stephen Malkmus até Courtney Barnett e Lee Ranaldo, para citar apenas uma pequena parte dos colaboradores. Na semana passada, um conjunto de gravações arquivadas do Barton Hall da Universidade de Cornell, apelidado de "O Santo Graal dos shows dos Dead" na embalagem, foi oficialmente (finalmente!) liberado dos arquivos e unanimemente aclamado como um dos maiores marcos das experiências ao vivo dos Dead. Junto com isso (embora tecnicamente não relacionado), vem o lançamento de um novo documentário, Long Strange Trip (The Untold Story Of The Grateful Dead), que tem pouco menos de quatro horas(!) e pinta uma imagem tão clara quanto se pode obter dessa banda complicada.

Os Grateful Dead são talvez a banda "difícil" mais tranquila de todas, com uma extensa obra gravada para processar, uma base de fãs pouco agradável composta pelas massas deliberadamente não lavadas, e músicas improvisadas que parecem projetadas para testar a paciência de quem ainda não se conectou, sintonizou e/ou desligou. Na realidade, porém, o filme de Amir Bar-Lev faz um excelente argumento de que eles foram uma das bandas mais verdadeiramente americanas de todas, quase desmistificando sistematicamente cada obstáculo que impede um cético dos Grateful Dead de testar as águas. Eles têm raízes firmemente plantadas no jazz e no bluegrass, com sensibilidades poéticas tiradas de poetas beat que faziam “carona”. Mesmo seu território em San Francisco, um destino lendário da migração para o oeste, tem um certo ar de vermelho, branco e azul. Eles podem não seguir diretamente de uma linha reta de beisebol e torta de maçã, mas comece em shows de medicina e reavivamentos em tendas e você estará apenas a alguns passos de distância.

Dividido em seis capítulos gerenciáveis, Long Strange Trip aborda tudo, desde os fãs fanáticos que gravaram e catalogaram obsessivamente milhares de shows até a equipe insana de roadies e a exagerada configuração de alto-falantes "Wall of Sound", mas o elemento menos esperado na mitologia dos Grateful Dead apresentada aqui é... Frankenstein? Filmes de monstros da Universal tiveram tanto efeito no guitarrista Jerry Garcia quanto os Acid Tests de Ken Kesey, como se descobre. Psicodélicos, como você esperaria, podem ser encontrados no núcleo do DNA da banda, notavelmente entrando em voga ao mesmo tempo, mas o outro fio constante a se encontrar são clipes bem cronometrados de Boris Karloff com parafusos saindo de seu pescoço, ou trechos de Abbott and Costello Meet Frankenstein, tudo culminando em um momento emocional inesperado na Parte Seis que não vou estragar aqui.

Talvez eu seja cínico, mas neste momento de reavaliação em que os Grateful Dead se encontram, acho bem louco que o filme consiga apresentar a jornada que todos esses músicos trilharam nos últimos cinquenta anos de uma maneira surpreendentemente crua. O acesso que os cineastas tiveram é incrível, com uma infinidade de imagens de arquivo e entrevistas despreocupadas à vontade, mas os momentos menos orgulhosos também ganham espaço. A banda foi embaraçosamente desastrosa com dinheiro nos primeiros anos, e eles tomaram algumas decisões ruins por passar tanto tempo com os Hell's Angels, que desprezam as mulheres. Eles perderam amigos e membros da banda ao longo do caminho, com as turnês intermináveis afetando a vida pessoal de todos. O grupo sentiu uma responsabilidade pelas pessoas em sua entourage de empregados, o que os levou ao ponto de exaustão. Na década de 90, eles estavam na posição ingrata e hipócrita de ter que controlar as multidões de hippies perdidos que invadiam os estacionamentos do estádio em busca de um bilhete milagroso. A situação era ruim naquela época, para todos, e ninguém tenta reescrever isso como a verdade gospel. A morte de Garcia, aos 53 anos, no entanto, é a maior tragédia nesta história, marcando o fim da banda, pelo que o filme parece se preocupar.

É totalmente compreensível que muitas pessoas nunca vão se interessar pelos Grateful Dead, e se você está nesse grupo, provavelmente nada desse filme vai mudar sua opinião a respeito. Dito isso, você está neste site porque provavelmente gosta de música, então para você, isso será uma exibição obrigatória. Ame-os ou odeie-os, a história dos Dead é fascinante e é contada aqui com estilo, coração e um senso de humor malicioso apropriado. Mesmo com quatro horas, essa coisa nunca se arrasta por um minuto e, como qualquer grande show que os Dead apresentaram, me deixou com vontade de um bis.