Trazendo o jazz de volta para o povo com o Juju Exchange

Mas Segal sempre desejou suas raízes no jazz, mesmo enquanto via o mundo do seu letterman. O JuJu Exchange é sua resposta: o amor fruto de sua paixão pelo grande gênero americano. Composto por Julian Reid, Everett Reid e Lane Beckstrom, os membros se reuniram novamente de seus dias de glória na Merit School of Music. Criado no limiar dos anos 80 em resposta ao desinvestimento em educação artística das Escolas Públicas de Chicago, a Merit selecionou os melhores talentos adolescentes de Chicago, da cidade para os subúrbios, hospedando um ecossistema próspero de instrutores fantásticos e intermináveis oportunidades para colaboração interdisciplinar. Foi lá que Kids These Days nasceu, e onde o JuJu ressurgiu das cinzas como um coletivo de velhos amigos colaborando para alcançar algo maior do que eles mesmos.

“O tempo todo, ainda fico impressionado com tweets aleatórios ou vídeos que recebo de pessoas tocando as músicas,” diz Segal. “Uma grande parte do que estamos fazendo é tentar ser parte de algo maior - não como se dissermos ‘Nós somos os que estão trazendo os jovens para o jazz!’ - queremos fazer parte deste movimento todo de instrumentistas e [diferentes bandas] que estão fazendo essa fusão acontecer e a tornando mais compreensível para os mais jovens. Ao mesmo tempo, [estamos] trazendo os amantes do jazz para esta música e fazendo com que eles entendam o mérito - (risos) se você quiser - da própria música.”

É um quarteto de jazz tocando os clássicos? É um grupo de rap disfarçado de “arte elevada”, infiltrando o playground elitista para queimá-lo até a semicolcheia? Embora você encontre JuJu na seção de jazz do Spotify, apoiar seus esforços sob um rótulo tão aberto parece inadequado, no mínimo. Segal mantém um forte desinteresse em recontar os clássicos por esporte, optando por fundir a habilidade elevada de seu passado no jazz com elementos de hip-hop, pop e clássicos para engajar o discurso atual.

“Queremos tirar um pouco da exclusividade [ou o] mistério que os músicos de jazz [têm], e trazer isso mais para ‘Ei, isso é para vocês também. Isso é para todo mundo,” diz Segal. “Isso não é apenas para pessoas que estudam mudanças de acordes ou conhecem uma porção de teoria; isso pode ser apenas para os jovens pularem e ouvirem e se divertirem, e também para realmente pensar e fazer algumas grandes perguntas.”

Exchange é o álbum de estreia do JuJu, e é uma profecia autorrealizável: uma celebração de código aberto dos “momentos especiais” da vida e do que pode acontecer quando as pessoas colaboram para melhorá-los. Segal não queria ser o ponto focal, soloando até oblivion, nem queria fazer Surf novamente. Onde o perfeccionismo e o excesso reinavam supremos, o processo colaborativo do Exchange aconteceu organicamente a partir de sessões de improvisação, gravadas de microfones de ambiente a celulares, com cada membro tocando junto até que algo especial se apresentasse. Uma vez que eles compilam cada momento especial, eles cortam, reproduzem e remixam até que tudo esteja em seu lugar certo e todos tenham suas mãos na moldagem do som do zero.

Onde intencionalidade e paixão se cruzam, o JuJu credita seus esforços a uma espiritualidade inabalável para centralizar a positividade em tempos negativos, enquanto desmistificam os processos do jazz para fechar a lacuna geracional para todos desfrutarem. Eles estão soltos das formalidades rígidas do cânone, livres para criar e remixar suas energias para que o mundo siga. Enquanto os irmãos Reid vêm da igreja - sua mãe é pastora, seu pai é teólogo - Segal e Beckstrom encontram espiritualidade de maneiras diferentes, seu processo se tornou uma prática própria.

“A música jazz é uma música muito espiritual: vem do blues, vem da luta, vem da opressão,” diz Segal. “[Ela está] presente há muito tempo e viu muitas mudanças diferentes.... e eu gostaria de pensar que somos parte dessa mudança. Somos uma banda multirracial, multiétnica, de múltiplos contextos: todos nós podemos ter essas diferentes interpretações ou significados reais do que Deus é, mas todos podemos ser espirituais juntos porque acreditamos na conectividade espiritual da música. Especificamente, neste caso, da música jazz e como [ela] reúne todas essas pessoas de todos esses diferentes contextos; [estamos] tentando apoiar algo maior, algo mais importante do que um solista.”

A visão de Segal para o JuJu: um grupo de quatro instrumentistas de diferentes personalidades para o mundo se conectar mesmo sem os vocais presentes. Em seu mundo, as crianças anseiam por um solo de trompete de Nico da maneira como gritam pelo baixo de Lane ou pelo intercâmbio dos irmãos Reid. Em vez de se aprisionar na imagem muitas vezes equivocada do jazz como um empreendimento inacessível, Segal quer libertar a imaginação não deixando nada à sua sorte. O JuJu lançou suas partituras via Genius: um movimento para desmistificar as complexidades percebidas da música ao não apenas mostrar sua simplicidade, mas também encorajar os ouvintes a ler música da mesma forma que lêem letras e ter coragem suficiente para tentar as músicas por conta própria. É isso que confere ao Exchange um potencial atemporal: é envolvente e emotivo, à medida que os instrumentos falam por si mesmos, e é uma reapropriação da forma que certamente reenergizará um impulso por um novo padrão inclusivo.

Para o jazz continuar, ele deve evoluir; conformar-se com o clássico é uma morte certa.

“Queríamos tirar o mistério - essa sensação exclusiva de country club da música jazz - e trazer de volta ao que realmente é: é música para o povo,” diz Segal. “É música para os jovens, para os idosos, é a música clássica americana. É nossa música - e quando digo nossa música, quero dizer música negra - mas esta é a música que a América contribuiu para o universo, e queremos que as pessoas se sintam conectadas a ela.”