Assista às músicas: Tom Petty and the Heartbreakers: Correndo atrás de um sonho

No último julho, nesta mesma coluna, Andrew Winistorfer proclamou A História dos Eagles como "não apenas o melhor documentário musical que já vi, mas também o mais verdadeiro e realista." O filme teve uma duração memorável de pouco mais de três horas. Aplicando de forma solta a propriedade transitiva, Runnin' Down a Dream, o mergulho profundo de quatro horas de Peter Bogdanovich na carreira de Tom Petty, tem o potencial de ser até vinte cinco por cento melhor do que isso? Na verdade, tem! Serei a primeira pessoa a dizer que quatro horas é muito tempo para se sentar e assistir a um filme sobre qualquer coisa, e muito menos sobre um cara que foi um quinto dos Traveling Wilburys, mas, caramba, quando os créditos rolarem, você ficará chocado com quão fascinante, completo e, admitidamente, desbotada a história de Petty se revela.

Não acho que seja exagero dizer que, mesmo com um punhado de álbuns multi-platina sob seu nome, o gênio de Petty como compositor e líder de banda ainda é, de alguma forma, criminosamente subestimado. Depois de assistir a este filme, acho que a razão é simplesmente porque ele é tão tranquilo. O filme é longo, sim, mas esse tempo de exibição acaba sendo nada mais do que uma métrica quantificável de quão relaxado Petty é. Ele é um garoto do sul, afinal, um contador de histórias nato, com mais de quatro décadas de histórias malucas da indústria musical que precisam de tempo e espaço para se expandirem e crescerem, e ele não vai deixar ninguém apressá-lo.

Uma coisa que narrativas envolventes precisam é de tensão dramática, mas de alguma forma Runnin' Down a Dream consegue manter sua atenção, apesar de ter praticamente nenhuma. Em nenhum momento, Petty parece estar lutando de alguma forma, quase frustrante até. Desde o início, sua primeira banda é composta pelo primeiro grupo de caras que ele mais ou menos encontra aleatoriamente em Gainesville, Flórida. Depois de andar sem solicitar suas demos em cada gravadora de LA, eles recebem várias ofertas de contrato. É mais ou menos apenas uma subida constante após a outra até chegar ao presente. Os poucos contratempos que existem em sua carreira parecem relativamente menores e sem estresse. Por exemplo, após ser demitido, o baterista de longa data dos Heartbreakers basicamente diz: "Pois é, estava na hora, eu acho," como se fosse a coisa mais razoável do mundo. Até mesmo as brigas iniciais com a gravadora são resolvidas com relativa facilidade.

Tom Petty é um "desse tipo", o tipo de cara incrivelmente legal que não apenas consegue se sair bem em qualquer situação, mas que, uma vez lá, também tem o talento bruto para fazer isso funcionar e a calorosidade de personalidade onde você nunca se sentirá invejoso de seu sucesso. Ao falar sobre seu processo de composição, ele diz casualmente "Não entendo, mas as melhores simplesmente... aparecem," e você facilmente acredita que para ele é realmente tão simples assim. Sem parecer se forçar de forma alguma, Petty consegue não apenas criar música que parece estar em casa em algum ponto doce entre punk, new wave, country e power pop, mas o verdadeiro truque de mágica, pelo que posso ver, é que tudo parece unicamente dele.

A única crítica gritante que eu poderia fazer a Runnin' Down a Dream é que, apesar de sua vasta abrangência, há momentos que parecem relativamente rasos em profundidade. Isso é mais notável em relação à vida pessoal de Petty. Ao falar sobre como alguém tragicamente incendiou sua casa em 1987, ele menciona casualmente sua filha pela primeira vez e então cortam para uma entrevista com ela como se já tivessem mencionado ela uma dúzia de vezes antes. Da mesma forma, sua segunda esposa é mencionada perto do final do filme e, embora ela seja apresentada como tendo sido uma salvadora para ele naquele momento da vida, não consigo pensar em uma única instância em que sua primeira esposa seja mencionada diretamente. Não que precisemos saber todos os detalhes de sua vida familiar, mas quando você entra e sai assim, selecionando as partes que deseja incluir, cria um efeito desconexo.

Alguns documentários musicais buscam afirmar ainda mais a grandeza de seus sujeitos já famosos, enquanto outros reempacotam artistas obscuros. Com Runnin' Down a Dream, o efeito sobre mim foi descobrir algo realmente valioso que estava escondido à vista de todos. A música de Petty era e continua sendo uma espécie de papel de parede auditivo para a Experiência Americana. É cativante, ressonante e construída para durar, mas nunca é chamativa, porque Petty é apenas um cara tranquilo que não consegue deixar de fazer música maravilhosa e isso é mais do que suficiente para ele. Se o documentário dos Eagles provou que eles eram os mais brutalmente bem-sucedidos, Runnin' Down a Dream prova que Tom Petty é brutalmente brilhante e não se importa nem um pouco com quão bem-sucedido ele é.