Os Imortais: Toca-discos que desafiam o processo de envelhecimento

Em primeiro lugar, como os jovens entusiastas do jornalismo tecnológico nunca se cansam de me dizer, áudio é uma categoria 'madura'. De forma geral, isso significa que não é necessário reformular tudo que você possui a cada dois anos, mas há algumas outras considerações também. Em todos os formatos de áudio, mas especialmente em vinil, existe estabilidade suficiente para que os produtos realmente não se tornem obsoletos. Você só precisa substituí-los se eles se desgastarem ou se você quiser algo melhor.

Além desse fato simples de mecânica, há outra dinâmica nessa indústria. A maioria das empresas continua a atualizar suas linhas de produtos de maneira razoavelmente consistente - não a uma velocidade alucinante, mas de forma regular. Há, contudo, algumas preocupações que praticamente evitam esse processo. Não é incomum encontrar toca-discos que estão em produção há cinco anos e há uma coleção razoável que celebrou uma década à venda. No entanto, há poucos que estão no mercado há muito mais tempo do que isso.

Considere um toca-discos que é particularmente especial para mim, o Michell Gyrodec. Este icônico equipamento é um dos toca-discos britânicos mais famosos e pode incluir proprietários de calibre como Steve Jobs em seu passado. O Gyrodec é apenas um pouco mais jovem do que eu, tendo entrado em produção há 35 anos. Nesse tempo, ele passou por atualizações de desempenho e respondeu às modas, oferecendo um modelo que não tem base, mas o design básico permaneceu inalterado. O que é muito importante ressaltar é que o Michell não é uma curiosidade ou um fóssil. O design básico é suficientemente sólido para que ainda represente um dos melhores modelos disponíveis em sua faixa de preço.

O Gyrodec também não está sozinho em sua longa produção. Um de seus concorrentes atuais na mesma faixa de preço, o Wilson Benesch Full Circle, recentemente celebrou um quarto de século em produção. O que torna isso especialmente notável é que, quando o Full Circle entrou em produção no início dos anos noventa, o vinil já havia recebido suas últimas unções. Sua vida inteira tem sido um desafio à sabedoria convencional. Há uma boa dose de sabedoria envolvida na sua construção também. O uso de fibra de carbono e compósitos que compõem o Full Circle era incrível na época de seu lançamento e ainda é excepcionalmente sofisticado.

Claro, ambos os toca-discos são adolescentes comparados ao Linn LP12. O Linn entrou em produção em 1972 e está em produção contínua desde então. É importante esclarecer que a especificação dos modelos mais novos não tem quase nada em comum com aquele modelo original, mas não deixa de ser importante notar que se você encontrar um modelo original do primeiro ano de produção, todas as partes dos modelos mais novos podem ser instaladas para atualizá-lo. O LP12 conseguiu passar mais da metade de um século como um dos toca-discos mais procurados e populares que o Reino Unido conseguiu produzir; criou uma subindústria de empresas que desenvolvem componentes que oferecem diferentes atualizações, além das oficiais da Linn.

Esses não são as estranhas exceções que você poderia esperar que fossem. Em toda a indústria, existem exemplos de braços de toca-discos, cartuchos e toca-discos que conseguiram desafiar qualquer ideia comercial padrão sobre a vida útil dos produtos. Por que isso acontece? Parte da razão vem da ideia de que o vinil estava acabado como um meio comercial, uma ideia que persistiu por um período de bem mais de uma década. Quando isso aconteceu, vários fabricantes que sentiram que seus produtos estavam vendendo muito bem decidiram que, enquanto isso fosse verdade, continuariam fabricando-os. Agora que as coisas estão andando bem novamente, esses produtos continuam a atrair uma nova geração de compradores.

O que é ainda mais incomum é que esses produtos influenciaram a maneira como novos produtos foram desenvolvidos. Após ter concluído sua própria e considerável linha de produção de 38 anos em 2010, o Technics SL-1200 passou para a lenda. Quando a Technics recomeçou a produção no ano passado, o novo modelo que apresentaram é, na verdade, muito diferente da iteração anterior, mas, enquanto fazer quase qualquer outro dispositivo eletrônico de consumo parecer com o modelo anterior é uma má ideia, a Technics se esforçou para garantir que o novo modelo se parecesse com o antigo. Mesmo com modelos que são regularmente atualizados, alguns fabricantes vão a impressionantes extremos para manter a semelhança familiar intacta.

Não quero retratar essa situação como anti-consumista. As empresas que vendem esses produtos ainda querem que você desembolse dinheiro para comprá-los e ainda esperam lucrar com isso. Onde está a diferença é que, em vez de mudar repetidamente e prometer 'a próxima grande novidade', agora temos uma indústria onde algumas empresas dizem: 'isso é o que oferecemos, temos total confiança nisso e estará aqui até que você queira comprá-lo.' É uma diferença sutil, mas é uma que deixa o vinil à parte da multidão. Você pode ter um toca-discos dos sonhos em mente quando começa e muitos anos depois, quando estiver em posição de comprar algo assim, você pode ter a confiança de que ele ainda estará lá.

Isso também aponta para a impressionante resiliência do vinil como formato, tanto historicamente quanto no futuro. Esses produtos sobreviveram a um evento de extinção e saíram do outro lado melhores do que nunca. Embora eu esteja confiante de que o ressurgimento do vinil ainda tem mais a oferecer, mesmo que os pessimistas estejam corretos, temos um precedente nesses produtos excepcionais para ter um pouco de fé de que, praticamente, qualquer que seja o que aconteça, alguns toca-discos são simplesmente bons demais para desaparecer.