Texas Gentlemen ‘Floor It’ para o passado e voltam com um dos melhores álbuns do ano

Eu passei o último mês criando um podcast para acompanhar a caixa que estamos fazendo com o Grateful Dead, que gira em grande parte em torno da minha tentativa de entender o que as pessoas "obtem" do Grateful Dead. Eu amo American Beauty e os respeito como uma instituição, mas não dei a eles o tempo necessário para ter a experiência religiosa que seus fãs parecem ter quando se conectam com sua música. Na preparação para gravar o podcast, eu estava conversando com alguém que é um grande fã, e eles disseram algo que me parou no tracks. Era basicamente: “Quando eu escuto o Dead, eu posso ouvir toda a música americana, filtrada em algo novo. Há folk, jazz, blues, soul e rock, e tudo isso está lá, entre as músicas.” E embora eu eventualmente tenha alinhado minha perspectiva sobre o Dead e entendido o que essa pessoa estava dizendo, o álbum que primeiro me veio à mente quando ele disse isso foi Floor It!!!, o novo álbum dos Texas Gentlemen, uma força tour de 13 faixas que reinterpreta o songbook americano através do charme burnout do Texas Gents, para o que vale, o melhor álbum de 2020.

Os Gentlemen começaram como uma preocupação principalmente ao vivo, acompanhando figuras como Kris Kristofferson, Nikki Lane, Leon Bridges e George Strait, e hospedando um elenco rotativo de músicos durante uma série de residências no Texas. A formação do grupo era massiva e difícil de gerenciar, já que qualquer um que tocasse um set com a banda era considerado um membro, e essa vibração solta e festiva moldou seu sublime álbum de estreia de 2017, TX Jelly. Nos anos seguintes, a formação se solidificou em torno dos co-líderes Nik Lee e Daniel Creamer, que são como um John e Paul do rock escabroso moderno, com Lee cuidando das músicas mais robustas e despretensiosas, enquanto os vocais flutuantes de Creamer dão às músicas mais suaves uma leveza etérea. No entanto, leva quase quatro minutos e três músicas em Floor It!!! antes de qualquer um deles abrir a boca. Nas duas primeiras músicas do álbum, eles vão do jazz dixieland a musicais da Broadway, e ao soul musculoso de Booker T & The M.G.’s em “Veal Cutlass” e “Bare Maximum”, mostrando o fato de que esta é uma banda com bons talentos e estilos à vontade.

É no single principal “Ain’t Nothin’ New” que Floor It!!! ganha velocidade; Creamer e Lee cantam juntos sobre uma batida forte e lamacenta que culmina em explosões de trompete e um riff de guitarra em espiral. A faixa coleta tantos fragmentos das melhores bandas de todos os tempos — o rosnado dos Swampers, as contrapontos dos Memphis Horns, a batida do ZZ Top, a precisão do Wrecking Crew — mas nunca parece derivativa ou devedor a qualquer uma dessas influências. É uma nova banda que tira dos melhores e cria seu próprio chili sonoro. Sendo gravado na FAME em Muscle Shoals, e em estúdios do Texas, isso pode ser ouvido aqui. E você pode dizer isso sobre o álbum como um todo. Os Texas Gentlemen podem soar familiares, mas eles são algo novo e único.

Floor It!!! tem dois modos principais: batidas triunfantes e nostálgicas, tingidas de arrependimento, e baladas preenchidas de arrependimento com um toque de derrota. “Hard Rd.”, liderada por Creamer, é uma das últimas, um estudo em baladas de Harry Nilsson, uma música preocupada com sua melhora recente, mas que se lembra de embalar todas as palavras que você sente quando um novo amor está acontecendo. “Skyway Streetcar” é uma das primeiras, onde Lee e Creamer passam o microfone over um bar-house barreler. “Train to Avesta” é uma fusão de ambos os modos e é uma das melhores performances vocais de Lee; ele sempre foi um grande guitarrista, mas aqui ele canta como Waylon Jennings em uma viagem ácida.

A última faixa do álbum é a faixa título, uma panela sendo lentamente fervida até transbordar em seus últimos dois minutos. Uma canção com vinhetas sobre pessoas comuns em dificuldades, abrange veteranos, pessoas quebradas e ne’er do wells. “Everything is everything until there ain’t enough to go around,” canta Creamer sobre a batida mais vibrante de um álbum cheio delas. Quando a música, e o álbum, terminam, você fica principalmente com a sensação de diversão e possibilidade intermináveis, algo não normal para se sentir em 2020. Mas os Texas Gentlemen têm uma vibração de que qualquer coisa pode acontecer em seus discos, seja um solo surpresa de trombone, paisagens sonoras delicadas de teclado, ou instrumentais que soam como muscle cars americanos. Esta é uma banda que pode ser sério artesãos e também transformar seu vinil gatefold em um jogo de tabuleiro sobre maconha. Estou agradecido que eles existem, e agradecido por Floor It!!!