Tentando recuperar 'Ctrl', cinco anos depois

A reprise de “Love Galore” não se destaca muito da original até o verso três, onde em vez de Travis Scott, temos um novo verso de SZA. A troca deixa a canção com uma sensação de unilateralidade e sem respostas, enquanto o dueto original contrapôs a perspectiva lírica de SZA com a de Scott (“Na última vez que verifiquei, você era quem me deixou em pedaços / Eu em uma confusão”). “2AM” — lançada no SoundCloud em 2016 — inverte o ponto de vista da “Come and See Me” de PARTYNEXTDOOR e Drake, mas se apoia na repetição em vez da especificidade lírica afiada pela qual SZA é conhecida. “Miles” e “Percolator”, ambas com duração próxima de um minuto, funcionam mais como interlúdios do que como novas canções. 

“Tread Carefully” e “Awkward” são as únicas novas faixas que realmente se destacam e estão à altura da lista de faixas original. A primeira tem seu nível característico de detalhe e honestidade: “Tread carefully, no bra / Tread carefully, no panties / Eu tread carefully até que eu esteja em cima de você… Não posso negar, eu te quero / tanto quanto você me quer também.” A última tem uma inflexão ligeiramente diferente do resto do álbum, e é um bom retorno às vocações da era Z SZA.

Há um nível de conforto nesta edição deluxe: voltar ao mundo antes da pandemia de Ctrl tem uma nostalgia acolhedora. Ao tocar o álbum repetidamente em 2017, eu, como muitos outros, desejava que tivesse uma duração mais longa. Mas o contexto é diferente agora, e esta janela para o passado não é reveladora — o espaço criado por SZA para a vulnerabilidade franca foi preenchido em seu hiato por projetos impecáveis de estrelas do R&B como Jazmine Sullivan, entre outros. SZA lançou singles aqui e ali, como “Good Days”, “I Hate U” e colaborações notáveis recentes com Kali Uchis, Doja Cat e Summer Walker — e Ctrl nunca saiu das paradas da Billboard. Mas essas sete faixas, divertidas como são para os fãs de SZA que estavam ansiando por elas, não são um nível acima. Elas são uma medida temporária, um substituto pelo que é necessário: Um novo conceito para a artista singular explorar.

Onde está nosso reconhecimento de uma SZA mudada pela fama? Já se passou meio década desde que ela disse Pitchfork que estava “literalmente ainda chocada” com a resposta a Ctrl, cinco anos desde que ela foi a artista direta e sensível que disse: “Algumas pessoas não conseguiam lidar com ‘The Weekend’ ou ‘Supermodel.’ Conceitualmente, ainda é tabu. Eu só fico tipo, ‘O que há de errado com você? Por que isso é estranho para você, que todo mundo transa, todo mundo fica triste, todo mundo deseja ter tomado melhores decisões, todo mundo deseja ter mais controle?’”

Além das mudanças impulsionadas pelo sucesso, SZA tem sido franca sobre sua priorização da saúde e do crescimento pessoal nos anos desde Ctrl; ela conversou com Rolling Stone em 2020 sobre recorrer ao exercício e à meditação em sua “jornada para sair dessa depressão pesada” após a morte de sua avó. Ela disse então: “Eu enterrei tantas pessoas na minha vida, você pensaria que eu já estaria acostumada a isso, ou apenas teria um limite. Mas minha avó quebrou o limite para mim. Foi tão estranho não ter nada… Eu não sei, nenhum controle sobre nada.”

No início deste ano, ela disse Variety que seu novo álbum está finalizado e a caminho em breve; esperamos que isso signifique que este é o verão em que SZA retorna, no controle, com algo novo a dizer.