O synth pop surrealista de Let's Eat Grandma

Rosa Walton e Jenny Hollingworth se conheceram em uma aula de arte no jardim de infância, e desde então mantêm uma parceria criativa de longa data, que rendeu uma ampla variedade de produções — desde a construção de casas na árvore até a gravação e lançamento de seu álbum de estreia musical em 2016 como Let’s Eat Grandma, I, Gemini. O álbum seguiu anos de exploração musical juntas, principalmente como brincadeira, antes de transformar essas sessões em um folk psicodélico livre e encantador que traiu suas origens esportivas sem diminuir sua substância. No entanto, apesar de resultar em uma coleção de encantador pop gótico noturno, parece que a relação artística de mais de uma década da dupla está apenas começando a perceber seu maior potencial.

Enquanto I, Gemini seguiu aos trancos e barrancos, agradavelmente navegando em seu próprio clima excêntrico entre deslumbrantes truques de mágica, o segundo projeto I’m All Ears é uma sequência executada de maneira exata de rock surrealista com sintetizadores. As duas não são menos experimentais em sua abordagem, sugerindo shoegaze com dança sapateada ou new-wave termonuclear, mas os resultados parecem consideravelmente mais deliberados. Latente em sua introdução, Let’s Eat Grandma subiu consideravelmente de nível, desta vez percebendo uma visão mais expansiva e inclusiva de seu iconoclasmo precoce.

As composições em I’m All Ears são profissionais e magnéticas, sugerindo um nível de habilidade de estúdio que obscurece o quão incrivelmente jovens essas duas realmente são. Pegue o single principal produzido por SOPHIE, “Hot Pink”, que cria e colapsa um vácuo através de uma batida desencadeada inteiramente por antimatéria. A música começa com vocais suavemente provocantes, enquanto um estrondo sutil sob a superfície se transforma de repente em uma tempestade caleidoscópica de vidro quebrado e aço soldado. A segunda metade da música vai de borbulhar industrial para brilhos de chiclete, refletindo o descarte completo das letras sobre as fronteiras entre masculinidade e feminilidade, apresentando os conceitos tradicionalmente conflitantes como pontos complementares dentro da mesma constelação.

O álbum está cheio dessas justaposições ousadas, contrastando graves mecânicos com toques melódicos suavemente iluminados e imagens místicas com emoções sem restrições. Elas mantêm um equilíbrio extremamente estável, como aquele de um aquarelista cirurgicamente preciso, entregando detalhes densos com uma impressão suave. Mas enquanto a produção é impecável, o songwriting é distintamente adolescente da melhor maneira possível — desafiadoramente vulnerável, confrontacionalmente liberado e intransigente em seu excesso. I’m All Ears é um álbum sobre amor jovem, ou mais especificamente, sobre estar encantado com a ideia de amor jovem.

Cheio de impressões específicas abstratadas em filosofia romântica, a caligrafia em I’m All Ears é singularmente e uniformemente evocativa. “Aposto que você se lembra que era Véspera de Ano Novo / Estrelinhas pelas ruas do Palácio / Nós sabíamos embora os anos mudem / Que sempre sentiríamos o mesmo”, Walton canta no outro single produzido por SOPHIE “It’s Not Just Me” (que também apresenta trabalho de Faris Badwan do Horrors), destacando como momentos distintos do passado podem capturar toda a complexidade de relacionamentos intricados em âmbar texturizado. A música em si é um pop trêmulo e cintilante, algo como Lorde por meio de Hot Chip. Como ambos os artistas, Walton e Hollingworth são técnicas habilidosas em expressar simultaneamente o entusiasmo e o terror de descobrir uma faísca verdadeira no que antes era considerado um desejo não correspondido.

Em um dos pontos altos do álbum — e uma das melhores músicas do ano — “Falling Into Me,” elas entram na fase subsequente de uma atração de bordas borradas, quando você compartilha com alguém um espaço aéreo mútuo aparentemente imperturbável pelo resto do mundo que ocupa. É uma ode ao impulso da intimidade sem restrições, mas também à força que ela fornece para navegar por todo o território desconhecido que levanta ao longo do caminho. Há a queda: “Não posso simplesmente deitar ou deixar estar / Quando todas as palavras que você diz estão se agarrando a mim / Você ocupa minha mente de todas as maneiras possíveis”, e então o preparo para o impacto: “Você, eu, isso / Agora onde quer que vamos é o melhor lugar / Não precisa ser contido.”

A potência desses sentimentos vem não apenas das palavras que elas escolhem, mas de sua entrega, que vai de soluços de um entusiasmo profundo a cantos declarativos, todos dividindo suas sílabas em um conjunto de padrões incomuns e intoxicantes. Walton adota um fluxo deliciosamente tropeçante para amargamente discutir sobre “Snakes & Ladders”, enquanto o inchaço sulfúrico combinado de suas duas vozes entrelaçadas traduz o refrão em “Hot Pink” de potencialmente caprichoso para eletricidade de alta voltagem. No anseio narrativo de saúde mental “Ava,” Hollingworth canta com uma urgência de apoio sobre o piano cadenciado, inclinando-se nas vogais na linha, “Bem, se você escorregar ou parar, estarei segurando suas mãos,” antes de endireitar-se justamente quando o piano vacila por um meio segundo.

Let’s Eat Grandma contextualiza cada um desses momentos dentro de um universo mais amplo de sons, uma paleta dinâmica de cores que oferece espaço tanto para o canto declarativo de “Falling Into Me” quanto para as correntes suaves de “It’s Not Just Me.” Em uma partida da idiossincrasia cambaleante de I, Gemini, suas sonoridades desta vez estão todas impregnadas com um sentido inato de movimento que, se não exigir totalmente a participação do público, sugere que elas estão se aquecendo para as pistas de dança. Cada decibel em I’m All Ears compõe um autorismo aventureiro em relação ao ritmo e timbre digno dos antecedentes sugeridos do grupo em James Murphy e Lady Gaga.

O melhor é quando o grupo permite que sua ousadia se estenda a comprimentos cosmicamente grandiosos. O álbum anterior tinha músicas longas, mas I’m All Ears dedica quase metade de sua duração a dois colossais ambiciosos de composição. O primeiro, “Cool & Collected,” é um número de guitarra lavado que incorpora a compostura de Angel Olsen e um senso de maravilha levantado dos tons de guitarra de Houses Of The Holy, guiado através de uma taxa de crescimento que deveria ser insustentável até se deconstruir em peças separadas mexendo em tandem como se compartilhassem uma mente coletiva.

O segundo, “Donnie Darko,” é um cruzeiro estelar sentimental, como um épico do LCD Soundsystem onde os ad libs de Nancy Whang assumem os vocais principais. Ao longo de 11 minutos, Walton e Hollingworth dobram guitarras cavernosas, um loop de house rastejante e poesia sobre introspecção insular em uma vaga lenta romântica banhada pela lua. A música nunca faz movimentos óbvios de seção para seção, mas no final ainda consegue chegar a um desfecho catártico ruidoso que parece construído em cima de tudo o que veio antes. Esse é o ponto crucial de muitas das forças do Let’s Eat Grandma — e seu maior feito em I’m All Ears — que elas são capazes de evocar magia tanto com o encanto da alquimia quanto com o olhar de arquitetas.