Álbum da semana: Soul Power de Mavis Staples e Sharon Jones

Quando a pequena em estatura, mas gigante em performance, Sharon Jones chegou em 2002 com seu álbum de estreia com os Dap-Kings, Dap Dippin’, foi o começo de uma das histórias musicais mais emocionantes e que afirmam a vida dos anos 2000. Aqui estava Sharon Jones, uma ex-guardiã de prisão, fazendo seu álbum de estreia aos 46 anos, parecendo uma cantora perdida da geração de Mavis Staples e Aretha Franklin, entregando um soul de primeira como se fosse 1962, e não 2002. Sua carreira—e o selo que foi criado parcialmente para ajudar a lançar seus álbuns, o Daptone—cresceu lentamente até o ponto em que ela vendeu bem, fez turnês pelo mundo e recebeu indicações ao Grammy.

Justo quando Sharon estava alcançando seu pico tardio em 2013, ela foi diagnosticada com câncer de ducto biliar. Seus tratamentos e recuperação se tornaram o tema de um documentário emocionante, que a acompanhou se apresentando durante os tratamentos com a cabeça raspada por causa da quimioterapia que mantinha seu câncer sob controle. Mas ela anunciou na estreia do documentário que seu câncer havia retornado, e em 4 de novembro de 2016—o dia em que Donald Trump venceu a presidência—Jones teve um AVC, e foi hospitalizada até 18 de novembro, quando faleceu.

É difícil saber que uma mulher que provou o poder de continuar vivendo sua vida da maneira mais intensa e grande que puder, se foi, mas essa atitude está presente em Soul Of A Woman, o álbum final de Jones com os Dap-Kings. Não é apenas uma coleção de músicas incompletas ou outtakes, este foi o álbum que Jones vinha trabalhando até sua morte. As músicas aqui pulsam com a intensidade marcante do catálogo anterior de Jones, mas esses momentos também são acompanhados por deslumbrantes baladas orquestrais emocionais.

O primeiro single e a faixa de abertura do álbum, "Matter of Time," é um soul vibrante, e seu clipe especialmente tocante a torna devastadora de forma sutil. "Rumors" traz um saxofone solene durante seus divertidos dois minutos e meio, enquanto "Come and Be A Winner" é astuta e sedutora. O álbum atinge seu ápice em "These Tears (No Longer For You)," uma balada luxuosa e envolvente dedicada a um ex.

Soul of a Woman se encerra com "Call On God," uma música que vai te fazer chorar à medida que chega ao seu clímax crescente. Sharon Jones aproveitou ao máximo as oportunidades tardias de sua vida, e este álbum é uma despedida apropriada e triste.

Mavis Staples também teve sua própria história de retorno, na última década. Ela fez parte dos lendários Staple Singers antes mesmo de ser adolescente, e esteve com eles por cerca de 35 anos de altos e baixos em sua carreira gravada, e por 50 durante sua carreira de apresentações ao vivo, que terminou com a morte de Pop Staples em 2000. Como artista solo, Mavis não recebeu muita atenção—seus dois primeiros álbuns solo, um auto-intitulado e Only For The Lonely são clássicos perdidos, e seus álbuns solo dos anos 80 produzidos por Prince são interessantes artefatos culturais—até 2007, quando seu álbum de "retorno" produzido por Ry Cooder (era apenas seu segundo desde 1996) We’ll Never Turn Back recebeu muita atenção crítica positiva. Mas só em 2010, com You Are Not Alone, um álbum produzido pelo vocalista do Wilco, Jeff Tweedy, Mavis recebeu a devida atenção que merecia como artista solo: ela ganhou um Grammy por esse álbum, e desde então tem feito turnês pelo mundo como artista solo.

Ela está de volta esta semana com If All I Was Was Black, seu terceiro álbum produzido e escrito por Tweedy, e sequência do álbum indie rock Livin’ On A High Note. Estilisticamente, você sabe o que esperar: Tweedy e companhia tocam uma mistura de soul com raízes, misturada com a Americana suave do Wilco (ele tem vários solos de guitarra neste álbum que são tão bons quanto os solos de guitarra relacionados ao Wilco desde 2007), enquanto Mavis canta com toda sua força, berrando e lamentando como sempre fez. Sua voz não é tão imponente quanto era há 50 anos, mas o que continua impressionando é como ela continua extraindo mais e mais de sua voz à medida que ela amadurece como um vinho caro.

If All I Was Was Black é sutilmente político como alguns dos melhores materiais dos Staple Singers; afinal, eles foram uma das trilhas sonoras musicais do Movimento dos Direitos Civis. Em entrevistas, tanto Tweedy quanto Staples mencionam que são tempos que pedem um álbum como esse, que fala sobre brutalidade policial ("Little Bit"), Black Lives Matter (a faixa título), sobre passar adiante a luta do passado para que os jovens possam aprender com isso ("Peaceful Dream"), encontrar um terreno comum ("Build A Bridge"), e cita Michelle Obama ("We Go High"). Não é o álbum incendiário que todos nós queremos após as denúncias do Mueller, mas é mais o estilo de Staples: o mundo pode estar indo mal, mas ela vai cantar sobre o que precisa acontecer para consertá-lo.