Álbum da Semana: Mavis Staples e Sharon Jones’ Soul Power

Quando a diminuta em tamanho, mas não em desempenho, Sharon Jones chegou em 2002 com seu álbum de estreia com os Dap-Kings, Dap Dippin’, foi o início de uma das histórias musicais mais tocantes e afirmativas da vida dos anos 00. Aqui estava Sharon Jones, uma ex-guarda de prisão, fazendo seu primeiro LP aos 46 anos, surgindo como uma cantora perdida da geração de Mavis Staples e Aretha Franklin, entregando música soul no seu auge como se fosse 1962, não 2002. Sua carreira - e a gravadora que foi criada parcialmente para ajudar a lançar seus álbuns, Daptone - lentamente chegou ao ponto em que ela vendeu respeitavelmente, fez turnês pelo mundo e recebeu indicações ao Grammy.

Logo quando Sharon estava atingindo seu auge tardio em 2013, ela foi diagnosticada com câncer de ducto biliar. Seus tratamentos e recuperação se tornaram o tema de um documentário envolvente, que acompanhou suas apresentações durante os tratamentos com a cabeça raspada pela quimioterapia que mantinha seu câncer sob controle. Mas ela anunciou na estreia do documentário que seu câncer havia retornado, e no dia 4 de novembro de 2016 - o dia em que Donald Trump venceu a presidência - Jones teve um derrame e foi hospitalizada até 18 de novembro, quando faleceu.

É difícil saber que uma mulher que provou o poder de continuar vivendo a vida de forma intensa e grandiosa se foi, mas essa atitude está presente em Soul Of A Woman, o álbum final de Jones com os Dap-Kings. Não é apenas uma coletânea de canções inacabadas ou outtakes, este foi o álbum que Jones estava trabalhando até sua morte. As músicas aqui pulsam com a intensidade marcante do catálogo anterior de Jones, mas esses momentos também são acompanhados por deslumbrantes baladas orquestrais emocionais.

O single principal e a primeira faixa do álbum, "Matter of Time," é um vibrante soul jumper, e seu videoclipe especialmente impactante o torna sutilmente devastador. "Rumors" apresenta um saxofone intenso durante seus divertidos dois minutos e meio, enquanto "Come and Be A Winner" é sutil e sedutora. O álbum atinge seu ápice em "These Tears (No Longer For You)," uma balada suave e luxuosa destinada a um ex.

Soul of a Woman encerra com "Call On God," uma canção que vai te fazer chorar à medida que atinge seu clímax crescente. Sharon Jones aproveitou ao máximo as oportunidades tardias de sua vida, e este álbum é uma despedida apropriada e triste.

Mavis Staples também teve uma história de retorno na última década. Ela fez parte dos lendários Staple Singers antes de se tornar adolescente e esteve com eles por boa parte de 35 anos de altos e baixos em sua carreira gravada, e por 50 durante sua carreira de performances ao vivo, que terminou quando Pop Staples faleceu em 2000. Como artista solo, Mavis não recebeu muita atenção - seus dois primeiros álbuns solo, um auto-intitulado e Only For The Lonely, são clássicos perdidos, e seus álbuns solo dos anos 80 produzidos por Prince são interessantes artefatos culturais - até 2007, quando seu álbum de “retorno” produzido por Ry Cooder (era apenas seu segundo desde 1996) We’ll Never Turn Back recebeu muita atenção da crítica. Mas até 2010, quando You Are Not Alone, um álbum produzido pelo vocalista do Wilco, Jeff Tweedy, Mavis não recebeu o devido reconhecimento que sempre mereceu como artista solo: ela ganhou um Grammy por esse álbum e desde então tem feito turnês pelo mundo como artista solo.

Ela está de volta esta semana com If All I Was Was Black, seu terceiro álbum produzido e escrito por Tweedy, e sequência dos rockers indie do ano passado Livin’ On A High Note. Estilisticamente, você sabe o que esperar: Tweedy e sua equipe misturam um pouco de soul enraizado com a suavidade Americana do Wilco (ele tem vários solos de guitarra que são tão bons quanto os solos de guitarra relacionados ao Wilco desde cerca de 2007), enquanto Mavis canta com potência, gritando e lamentando como sempre fez. Sua voz não é tão imponente quanto era há 50 anos, mas o que continua a impressionar é como ela conseguiu extrair mais e mais de sua voz à medida que envelheceu como um vinho caro.

If All I Was Was Black é sutilmente política como alguns dos melhores materiais dos Staple Singers; afinal, eles foram uma das trilhas sonoras musicais do Movimento dos Direitos Civis. Em entrevistas, tanto Tweedy quanto Staples mencionam que os tempos pedem um álbum como este, que fala sobre brutalidade policial ("Little Bit"), Black Lives Matter (a faixa-título), de passar adiante a luta do passado para que os jovens possam aprender com isso ("Peaceful Dream"), encontrando um terreno comum ("Build A Bridge"), e cita Michelle Obama ("We Go High"). Não é o álbum incendiário que todos queremos após as acusações contra Mueller, mas é mais o estilo de Staples: o mundo pode estar indo por um caminho errado, mas ela vai cantar sobre o que precisa acontecer para consertá-lo.