Procurando Hank Williams: Um novo box set e \"Eu Vi a Luz\", revisado

Eventualmente, mesmo que você tenha uma relação superficial com a música country, você precisa conhecer Hank Williams. Ele é um espectro que paira sobre o gênero; foi prolífico, teve impressionantes 35 sucessos no top 10 e morreu jovem (não viveu até os 30). Mas, o mais importante, ele basicamente inventou o vernáculo da música country popular para a segunda metade do século 20. As canções sobre homens ruins, filhos sem pais, mulheres sem valor, o fogo de um deus vingativo, estar tão solitário que você poderia chorar: tudo isso surgiu da guitarra acústica de Hank. Há uma razão pela qual todos, de Beck a Dierks Bentley, podem afirmar que ele foi uma influência.

A discografia de Hank é bastante incomparável, em grande parte devido à sua morte prematura; você não pode lançar um monte de discos para faturar quando morre de insuficiência cardíaca no banco de trás de um carro aos 29 anos devido a uma injeção de morfina e consumo excessivo de álcool. O aumento nas vendas que os catálogos dos artistas experimentam quando eles morrem também foi primeiro visto por Hank; ele era amado por alguns antes de sua morte, mas depois seus discos se tornaram escassos e ele se tornou um ícone. Ele está morto há meio século, mas seu espectro ainda é imponente.

O que torna sua vida propícia para um tratamento cinematográfico. Até agora, a vida de Williams resultou em vários filmes; há o filme de 1964 com George Hamilton como Hank, o filme canadense de 1980 com alguém chamado Sneezy como Hank, e, logo no início desta década, o filme não autorizado sobre seus últimos dias e morte em um carro. No início deste ano—e já disponível OnDemand e em BluRay—sua vida ganhou mais uma reinterpretação através do filme I Saw the Light. Estrelado por Hiddleston—o britânico franzino que interpreta Loki em The Avengers—que é, honestamente, apesar de todas as adversidades, a melhor parte do filme. Ele interpreta Williams como um alcoólatra e viciado em fúria e tumulto que mal é contido pelo artista temente a Deus que quer tocar no Opry mais do que qualquer outra coisa. Ele não consegue acertar a voz de Hank, mas, para ser justo, provavelmente ninguém conseguiria. As filmagens de performances ao vivo—particularmente uma apresentação do alter ego apocalíptico de Williams—são quando o filme está em seu melhor momento.

A imagem de Hank, o alcoólatra, o homem triste escrevendo canções incríveis e causando estragos em seu próprio corpo e nos que o cercam é ainda mais difícil de conciliar com o Hank que vemos em The Complete Mother’s Best Collection…Plus!, uma nova caixa lançada este mês. Hank passou um ano inteiro de sua curta carreira gravando um show de 15 minutos, cinco vezes por semana, na WSM de Nashville, onde ajudou a vender a farinha Mother’s Best e performou canções entre os intervalos. Ele foi pago $100 por semana por esses cinco shows.

A nova caixa—que contém impressionantes 15 CDs e um DVD—compila 142 performances e é literalmente a totalidade dos arquivos da Mother’s Best sobre Hank que ainda existem. É um documento raro, porque você pode ouvir Hank como algo além de uma aparição fantasmagórica que você saiba ter inventado a música country; ele está vendendo farinha e fazendo seu co-apresentador rir. Há performances de suas canções mais conhecidas, de “Cold, Cold Heart” a “I’m So Lonesome I Could Cry.” A verdadeira surpresa é quantos hinos Hank poderia tocar no rádio em 1950; seria difícil imaginar os caras do Florida Georgia Line gritando para Deus durante um comercial de Mountain Dew em 2016.

Apesar de ser longo demais para qualquer ser humano razoável devorar completamente, Mother’s Best é, de muitas maneiras, uma entrada mais forte para Hank do que o biopic. O Hank que você vê aqui é um cara vivo e respirando, tão inclinado a cantar sobre sua solidão quanto sobre Deus. Ele está promovendo um pagamento, mas também entregando performances impactantes da música que o tornou uma lenda. Hank morreria apenas um ano depois que esta caixa se conclui, e dado que ele fez a maior parte de seu melhor trabalho em uma América antes da TV em cada casa, esta é, de certa forma, a única maneira de vê-lo além de seus discos. E isso é tudo que realmente queremos, de qualquer maneira.