Buscando o passado no A.M. do Wilco

Atualmente, existe uma certa mitologia em torno do Wilco. Eles são conhecidos como a banda de Chicago que popularizou a música indie. Eles até tiveram um documentário polêmico feito sobre eles no mesmo ano em que lançaram seu álbum mais comercialmente bem-sucedido e aclamado pela crítica, Yankee Hotel Foxtrot. Eles até criaram seu próprio festival de música, o Solid Sound. O cantor e líder da banda, Jeff Tweedy, se tornou sinônimo de "dad rock", no que diz respeito à direção que os últimos álbuns do Wilco tomaram, além de ter literalmente escrito e gravado um álbum com seu filho Spencer sob o grupo apropriado, mas obviamente nomeado, Tweedy.

Antes de o Wilco se tornar o farol da música alternativa duradoura, no entanto, houve A.M., lançado pela Sire/Reprise em 1995. O single de estreia "Box Full Of Letters" abriu o álbum com seu rock and roll que poderia ser ouvido em um conversível, disfarçando um rompimento. Depois, "Casino Queen," que hoje é considerada um clássico nos shows do Wilco, inclui um solo de violino que o atual guitarrista Nels Cline arrebenta até hoje.

No entanto, A.M. obteve críticas e vendas medianas quando foi lançado. Na verdade, o LP veio de raízes polêmicas. Tweedy originalmente se apresentou com o cantor e compositor Jay Farrar no grupo de alt-country Uncle Tupelo antes de formar o Wilco. Os dois jovens músicos se conheceram na aula de inglês da Belleville West High School em 1981. Com o baterista Mike Heidorn, o trio lançou seu álbum de estreia, No Depression, em 1990. Nomeado em homenagem a uma canção da Carter Family, o álbum de algum modo mistura folk tradicional, tempos de punk, harmonias e sinos de vaca. Ele, também, tornou-se uma gravação legada.

Farrar, na verdade, era o principal compositor do Uncle Tupelo, então, quando eles se separaram em 1994, a maioria dos fãs aguardou ansiosamente o novo projeto de Farrar, o Son Volt. A.M., lançado pouco antes da estreia muito preferida do Son Volt, Trace, foi considerado, de maneira geral, a versão de Tweedy da continuação do Uncle Tupelo. Na verdade, ele representava a competição entre Tweedy e Farrar.

Ouvir A.M. hoje realmente expõe todas essas influências. Parece estranho que ele tenha sido lançado no mesmo ano que Wowee Zowee do Pavement, a estreia do Sleater-Kinney, ou até mesmo o álbum autointitulado do Elliott Smith. Esses álbuns, em particular, refletem muito o que estava acontecendo ao redor dos artistas - a popularização do grunge, o começo do riot grrrl, e os primórdios do emo-folk. Mas A.M. também não é exatamente rock alternativo. Não se encaixa exatamente ao lado do que agora associamos aos líderes do gênero, como R.E.M. (college rock), Radiohead (experimental), Blur (Britpop), e outros.

Na verdade, A.M. parece olhar para o passado tanto quanto antecipa o futuro do Wilco. Mesmo com a homenagem ao Top 40 de rádio no título e na arte do álbum, a gravação considera sua história. Do Uncle Tupelo, o Wilco empresta a etiqueta do gênero alt-country. Guitarras de pedal steel e instrumentação tradicional de bluegrass se misturam com a configuração padrão de banda de rock com guitarra-bateria-baixo. Faixas como "Pick Up The Change" com seu twang e "That’s Not The Issue" com banjo enfatizam essas raízes country. Na época, Rolling Stone até comparou A.M. a ícones do folk rock dos anos 60 como Gram Parsons e Neil Young. E olhando ainda mais para trás, as influências do Uncle Tupelo como Hank Williams, da Grand Ole Opry, podem ser ouvidas em baladas como "It’s Just That Simple." A canção, a única do Wilco escrita pelo baixista/multi-instrumentista John Stirratt, segue a dor e a tristeza do pedal steel de cortes profundos como "I Can’t Help It (If I’m Still In Love With You)."

Mas, no contexto da discografia agora composta por nove álbuns do Wilco, A.M. é o começo precisamente lógico. O foco na voz rouca e desgastada por álcool e maconha de Tweedy é, claro, um destaque do som da banda. E o experimentalismo da banda ao misturar essas influências desde o início parece prever como o Wilco pode passar do ambicioso álbum duplo como Being There para covers de Woody Guthrie com Billy Bragg nas sessões de Mermaid Avenue, ou de blues rock em faixas subestimadas do Sky Blue Sky até se tornarem figuras benevolentes da indústria que desafiam o sistema ao lançar novos álbuns como Star Wars da noite para o dia de forma gratuita. A.M. deu início à mitologia da banda, mas, como a maioria das histórias de folclore, suas raízes vão ainda mais fundo.