Por que o Prêmio Polaris é o Melhor Prêmio que um Músico Pode Ganhar

“Para um músico, $20.000 é uma quantia considerável de dinheiro. O que você tem que lembrar é que no primeiro ano do Polaris, muitas pessoas da comunidade estavam um pouco receosas sobre isso. Nós estávamos tipo ‘o que é essa coisa? Queremos estar envolvidos nessa estranha estrutura competitiva?’ mas quando eu ganhei, não foi nem um grande acontecimento, lembro que foi mencionado em uma pequena matéria no Globe & Mail onde me chamaram de artista eletrônico,” diz Pallett, agora com 37 anos.

Hoje Pallett é um compositor e maestro muito requisitado, com créditos em Red da Taylor Swift, Reflektor do Arcade Fire, e (sério) Take The Crown do Robbie Williams. Em 2014, ele foi indicado ao Oscar pela sua trilha sonora para Her. Pode-se dizer que Pallett não está mais se virando com obras clássicas para um público minúsculo. Ele é um homem grande com uma carreira verdadeira. Mas aqueles $20.000, sem dúvida, fizeram a diferença em um certo momento.

“Na época eu estava em um relacionamento e meu namorado estava lutando para pagar seus empréstimos estudantis. Estávamos juntos há apenas alguns anos, mas eu dei uma parte do dinheiro para ele. Muitos dos músicos que eu tinha no disco estavam de certa forma trabalhando para mim de graça, e eu não me sentia certo em ganhar um prêmio em dinheiro sem dar alguma coisa para eles,” diz Pallett. “Os $5.000 restantes eu dei para uma banda para ajudá-los a fazer um disco.”

A Academia de Gravação fala sobre o místico “Grammy bump” que prevê um aumento nas vendas após um artista ser destacado no maior prêmio de música do mundo, mas essas portas estão abertas apenas para alguns poucos da elite comercial. O Prêmio Polaris, que opera especificamente para celebrar o melhor álbum canadense de longa duração a cada ano há uma década, sempre respaldou sua defesa com dinheiro de verdade. Os indicados são rotineiramente ecléticos, e os vencedores incluem Caribou, Tanya Tagaq, Godspeed You! Black Emperor, e este ano, Kaytranada. O prêmio financeiro saltou de $20.000 para $50.000 - mais do que muitas pessoas nas artes ganham em um ano. Quando tantas gala distribuem troféus em premissas padrão (como as intermináveis nomeações de Melhor Canção de Rock do U2,) é legal que uma instituição não tenha perdido de vista.

Em 2015, quando a cantora nativa canadense Buffy Sainte-Marie, de então 74 anos, ganhou por seu 20º álbum Power in the Blood, ela anunciou candidamente: “Eu tenho um Oscar e um Globo de Ouro e alguns Junos e um Prêmio Gemini — este é o único que eu já ouvi que dá dinheiro ao artista.”

“Há essa [sensação percebida] de ‘nós somos artistas, não devemos ser influenciados por dinheiro ou compensação,’ mas é loucura. É muito dinheiro,” diz Pallett. “É uma celebração, mas também é um serviço.”

Sempre haverá detratores quando uma entidade com fins lucrativos subsidia as artes. Pallett diz que se sentiu um pouco incomodado em aceitar o dinheiro em 2006 porque naquela época a cerimônia era patrocinada pela Rogers Wireless, uma companhia canadense de telefonia celular que ele considera predatória. O Godspeed tomou uma posição política previsivelmente cansativa e confrontacional quando ganhou em 2013 - recusando-se a comparecer ao evento, optando em vez disso por lançar uma declaração que dizia “realizar uma gala durante um período de austeridade e declínio normalizado é uma coisa estranha para se fazer.”

“Esses são tempos difíceis para todo mundo. E as blues dos músicos estão bem baixos na lista de coisas que precisam de correção urgente,” dizia a declaração. “MAS E MAS se o objetivo deste prêmio e festa é reconhecer o trabalho musical realizado em nome de algo diferente de dinheiro rápido, talvez a próxima celebração deva acontecer em um salão mais simples, sem os banners corporativos e os senhores da cultura."

E claro, há óbvio algo a ser dito sobre a confusão entre dinheiro e integridade artística, especialmente quando os artistas destacados são outsiders por profissão. Durante anos, o Polaris entregou um cheque gigante e de tamanho curioso, que parecia realmente engraçado nas mãos de Dan Snaith. Mas honestamente, esse tipo de coisa só é preocupante se você pensar muito sobre isso. Sandy Miranda deixou seu emprego de escritório em 2008 para tocar baixo para o Fucked Up porque não conseguia mais tirar férias suficientes para fazer turnê. Quando eles ganharam o Polaris por seu titânico e ainda incrível The Chemistry of Common Life, ela disse que a banda estava dançando em torno dos níveis de pobreza.

“Era o maior dinheiro que já tínhamos ganho, e então nos certificamos de usar uma parte dele para escrever, gravar e lançar o Do They Know It's Christmas 7" (além de um lado B estrelado e hilário) que foi destinado a beneficiar a Justiça Para as Desaparecidas e Assassinadas de Montreal, as Irmãs em Espírito de Ottawa e o D.T.E.S. Poder das Mulheres de Vancouver,” ela diz.

Quando o Fucked Up ganhou, jornais de todo o país tiveram que descobrir como imprimir o resultado enquanto ainda escondiam o xingamento. Há apenas um grande reconhecimento no mundo disposto a reconhecer um álbum experimental-hardcore de 52 minutos de uma banda com a palavra “foda” no nome. Eu me recuso a acreditar que isso não é uma coisa positiva.

“Foi muito apreciado, especialmente porque não foi baseado em vendas ou popularidade ou no jogo de interesses da indústria. Nós não temos um manager ou um publicitário em tempo integral procurando maneiras de nos ajudar a ser ‘legais.’ Temos apenas feito nosso próprio trabalho do nosso jeito todo esse tempo e sem dar a mínima. Eu diria que ganhar o Polaris tem um impacto maior na vida de uma banda do que ganhar um troféu, porque dinheiro permite que você reinvista ainda mais na sua arte,” diz Miranda. “Foi uma total surpresa, e estou feliz que aconteceu porque não acho que nossa banda teria conseguido sobreviver 15 anos sem aquele impulso.”