Por que você deve se importar com o novo álbum do American Football, que levou 16 anos para ser feito

2016 é o ano que continua a nos surpreender. The Avalanches, Frank Ocean, e agora juntando-se ao time dos retornos está American Football. O que distingue American Football dos outros artistas que decidiram que 2016 seria o ano de voltar aos holofotes musicais após um longo período de hiato é que American Football nunca foi uma banda em tempo integral. Não quando eles estavam na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, e certamente não agora, quando os membros da banda estão espalhados por quatro cidades em três estados. Todos os três membros da banda se tornaram respeitados em suas respectivas carreiras, com pouco ou nenhum desse sucesso dependendo de serem membros do American Football. Não foi até pouco antes da reunião de 2014 que os membros do American Football começaram a se falar regularmente. E essas datas de reunião não foram apenas shows nostálgicos; eles gravaram um novo álbum que será lançado no dia 21 de outubro.

Mike Kinsella (Vocais, Guitarra), Steve Lamos (Bateria, Trompete) e Steve Holmes (Guitarra) não são mais os mesmos jovens hormonais que criaram seu álbum de estreia em 1999, um álbum seminal de emo que ajudou uma geração de jovens a navegar pela angústia da adolescência. Agora que o trio é formado por adultos, profissionais e pais, um som mais maduro e progressivo é inevitável. Para um ato que foi preservado no tempo durante os últimos dezessete anos, isso cria um perigoso ato de equilíbrio. O som e a mensagem do American Football estão tão arraigados em seus fãs nos últimos dezessete anos que um novo som pode potencialmente alienar fãs tanto jovens quanto idosos, ainda assim, a banda não pode ser esperada a criar algo com temas emocionais semelhantes aos da juventude. Em vez de atravessar lentamente as águas inexploradas de um novo som, a banda é obrigada a mergulhar de cabeça em como se sentem como adultos estáveis ao invés de estudantes universitários descontrolados, um empreendimento mais contido e menos atraente.

Para ajudar a espanar a ferrugem que pode se acumular em uma banda que passou dezessete anos fora de um estúdio, a banda decidiu adicionar permanentemente o primo de Kinsella, Nate Kinsella, ao baixo, que tem feito turnês com o grupo desde a reunião de 2014. Nate Kinsella é um músico talentoso que também contribuiu para os projetos de gravação de Mike após o American Football sob o nome de Owen. O baixo em todas as faixas deve criar um som mais cheio do que o que foi ouvido no álbum de estreia. Os tons profundos terão que encontrar espaço para respirar dentro do estilo de tocar técnico maximalista das duas guitarras. As odd time signatures e afinações alternativas que foram uma parte tão integral do charme do primeiro álbum terão que compartilhar o mix, potencialmente dificultando perder-se no efeito hipnotizante dos solos de guitarra meandrando de Kinsella e Holmes intercalando-se.

A primeira coisa que deve ser aparente para os fãs que não estão familiarizados com o trabalho pós-American Football de Mike Kinsella é sua entrega vocal, que é notavelmente mais alta na mixagem do que no primeiro álbum. Ausente está o gemido agudo cativante que o agora autoproclamado pai emo cantava quando era jovem. No novo single, "I’ve Been So Lost For So Long", Kinsella entrega uma abordagem mais lírica como um homem que está afinado com seu próprio alcance vocal. A mudança é uma diferença drástica que se tornou uma característica definidora do que separa Owen de projetos anteriores de Kinsella. Um dos maiores desafios que a segunda iteração de American Football enfrenta é se distinguir de sua primeira encarnação, além de não serem rotulados como "Owen faz American Football." Além disso, os quatro rapazes que estão na casa dos trinta correm o risco de serem vistos como "Pais Reunindo a Banda de Novo." O American Football em 2016 precisa se esforçar para se distinguir como um empreendimento musical único se quiser ser considerado um sucesso pelos fãs e pelos próprios membros da banda.

O single de estreia mostrou semelhanças com o que tantos amavam sobre o álbum original do American Football. As guitarras são inegavelmente cintilantes. As letras de Kinsella são sinceras, contundentes e até mesmo histriônicas, o que é perfeitamente apropriado para o American Football. Steve Lamos coloca uma percussão jazzy que se mantém interessante enquanto evita fills de bateria exagerados. Os membros da banda claramente tomaram uma decisão consciente de criar algo familiar e centrado nos fãs. É notável que os adultos que agora formam o American Football não deviam nada aos seus fãs para se reunir, tocar shows ou criar um álbum; ainda assim, fizeram todas essas coisas porque acreditam em si mesmos para criar algo que vale a pena. Neste estágio de suas carreiras, uma continuação do álbum de estreia é uma tarefa confusa desde o início. Muito cientes disso, o American Football decidiu escolher a insegurança para se reinventar. Os riscos que o American Football está assumindo, somados à sua motivação para voltar, fazem desta uma reunião digna de celebração.