NNAMDÏ pode querer ser famoso

Com o lançamento de seu sexto álbum de estúdio — e estreia pela Secretly Canadian — Please Have a Seat, NNAMDÏ alcançou novas alturas criativas. Suas músicas são mais vulneráveis, mas ao mesmo tempo mais cativantes e confiantes, e ainda assim tão estranhas e complexas como sempre. À medida que NNAMDÏ transcende sua cena local, conquistando ouvintes ao redor do mundo, parece que não há limites. No single principal do álbum “I Don’t Wanna Be Famous” — uma faixa sobre como ele meio que quer ser famoso — ele canta: “Used to say that I was too weird and shit / Now they wanna take me serious.”

Abaixo, ele discute essa tensão e seu som sempre fluido com a VMP

VMP: Conte-me sobre seu envolvimento na cena DIY (faça você mesmo) de Chicago ao longo dos anos.

NNAMDÏ: Eu costumava estar em muitas bandas — eu estava em seis ou sete ao mesmo tempo — e também costumava gerenciar um local DIY por alguns anos. Vivíamos em um galpão de 5.000 pés quadrados com cinco ou seis pessoas, e fazíamos shows lá. E mesmo antes de me mudar para a cidade, quando eu morava nos subúrbios daqui, comecei a fazer shows na casa dos meus pais. Eu chamava isso de Pancake Haus do Nnamdi, e meu irmão fazia panquecas para todas as bandas e pessoas nos shows.

Eu e meu amigo Glenn [Curran] temos um selo chamado Sooper Records. Eu tinha tentado começar selos ou grupos comunitários DIY algumas vezes antes disso, então eu estava meio desanimado com a ideia. Mas estávamos falando sobre todas as pessoas talentosas que conhecemos em Chicago, que não eram muito ouvidas, mas que achávamos incríveis, e pensamos, e se colocássemos todos em um só lugar?

Então sim, eu faço isso há um tempo, desde que descobri que é algo que você pode fazer. É difícil para [bandas emergentes] sem público reservarem um show em um local, então eu usei essa ideologia [DIY] apenas para dar às pessoas lugares para tocar. E acabei fazendo muitos amigos e conhecendo a maioria das pessoas com quem sou próximo ao longo dos anos apenas gerenciando esses diferentes espaços.

Para mim, parece que o caminho mais fácil é fazer você mesmo. Uso todas as ferramentas à minha disposição para fazer as coisas. Eu não tinha nenhum equipamento bom quando comecei a gravar, eu só tinha um microfone Snowball. Acho que qualquer um que queira fazer isso pode fazer, mesmo que seja em pequena escala. Sinto que você só precisa fazer acontecer.

Você pode me falar sobre o processo de escrita e gravação de Please Have a Seat?

Metade das músicas foram gravadas no pico da pandemia, e a outra metade foi gravada depois que as coisas começaram a reabrir. Então [durante] a primeira metade não havia realmente onde ir, então eu fazia caminhadas muito, muito longas e ia encontrar um parque e sentava em um banco por um tempo, e só pensava. Ou tentava não pensar. E às vezes eu ia à praia, sentava e apenas olhava para a água.

Geralmente, eu gravava muito tarde. Tive um horário de sono meio bagunçado durante todo aquele ano em que não via muito o sol. Então eu acordava à tarde, depois ia à praia ou a um parque enquanto estava escurecendo, e depois voltava para casa e gravava durante a [noite] e depois dormia. Não era um hábito ótimo, mas foi assim que muitas das primeiras músicas começaram a ser produzidas. Então eu simplesmente tinha muito tempo para pensar.

As músicas deste álbum podem ser pungentes ou sombrias, mas divertidas e leves ao mesmo tempo. Como você desenvolveu esse estilo?

Quando eu era mais novo, sempre fazia coisas por diversão, coisas bobas que eu gostava. Escrevia músicas de um a dois minutos só para amigos, e depois gravava em um disco e entregava pessoalmente a todas essas pessoas na minha cidade sobre quem escrevi músicas. Então acho que é parte da minha natureza incorporar elementos de diversão e humor nas coisas. Mesmo que o assunto não seja realmente divertido. Eu não gosto, quando estou escrevendo, de terminar em uma nota desesperançada. Mesmo que seja a música mais deprimente de todos os tempos, gosto de ter uma pitada de possibilidade de que as coisas podem melhorar. E eu acho que, conforme fui ficando mais velho, aprendi a mesclar essas coisas de uma maneira que é menos unilateral, e menos apenas como, “Isso é inteiramente feliz” ou “Isso é inteiramente triste.” Porque acho que isso é meio que a existência.

Este álbum tem um som musical complexo e pouco convencional, mas emparelhado com melodias realmente cativantes e pop. De onde isso vem?

Eu gosto de muitos gêneros diferentes. A bateria é meu principal instrumento, e eu sempre gostei de tentar encontrar bateristas e aprender novos ritmos e apenas expandir isso. Mesmo que eu não esteja aprendendo os aspectos técnicos, eu só quero experimentar e criar coisas diferentes. Eu gosto de dissecar coisas e descobrir o que está fazendo diferentes sons em diferentes músicas.

Acho que a beleza para mim recentemente veio de, tipo, se eu misturar esse som de assobio com o som de ralar queijo, ou se eu misturar uma tigela de cascalho balançando com um som de baixo sintético baixo, que som isso faz? Mesmo que esses sejam todos sons familiares no seu próprio reino, a combinação resulta em algo um pouco mais interessante. [E] aplicar elementos de tensão e liberação na música, apenas para fazer as pessoas estarem mais dentro dela e sentir o movimento dela mais, foi uma grande coisa para mim neste álbum.

Eu apenas amo arranjar e compor música. Tudo o que faço começa com música, eu não penso muito nas letras até o final. Adoro compor e criar melodias interessantes, espero que cativantes. Neste álbum, fui muito meticuloso em tentar criar melodias vocais que fossem memoráveis para mim. Então eu testava coisas e depois ficava alguns dias sem ouvi-las e voltava depois de alguns dias e dizia: “Eu ainda gosto dessa melodia vocal ou ela pode ser algo um pouco mais cativante?” Acho que a instrumentação neste álbum parece simples, mas é um pouco mais densa se você a dissecar. Mas as melodias vocais foram muito intencionalmente fáceis para as pessoas se conectarem.

Por que você abordou as melodias dessa maneira?

Eu honestamente só queria tentar, só para ver se eu conseguia. Acho que minha inclinação natural é ir para o lado mais abrasivo [e] teeter no ponto de desconforto ou estranheza. Seja na estrutura das notas, tendo aglomerados de sons dissonantes, ritmicamente mudando e movendo coisas, ou liricamente palavras impactantes que digo. Não sei, acho que minha inclinação natural às vezes é querer que o ouvinte se sinta um pouco desconfortável. Não sei o que isso diz sobre mim. (Risos) Acho que sou apenas uma pessoa estranha, minha vida toda é meio desconfortável, então estou tipo, ok, venham ao meu nível por um tempo e sejam desconfortáveis por um tempo. Mas acho que para a maioria deste álbum, eu liberei a inclinação para querer fazer isso. Eu queria algo com o qual as pessoas pudessem se identificar.

Vindo de uma cena DIY, você tem uma relação desconfortável com a música pop?

Não, eu amo música pop. Acho que a música pop pode ser muito mais vasta do que nossa ideologia ocidental. Não acho que a música precise ser chata ou simples para ser música pop. Mas sinto que continuamos diluindo as coisas, com nossa única intenção sendo vendas, o que não é algo que quero fazer. Obviamente, adoro vender música e ganhar dinheiro com isso. Mas acho que abordar a música pop como algo que une as pessoas e é apenas um interesse global que as pessoas podem desfrutar é uma coisa bonita. Há uma razão para essas coisas serem universalmente atraentes, mesmo que muito disso venha de ser simplesmente imposto às pessoas. Mas também há um elemento da beleza de criar algo universal quando você o faz organicamente. Quando você faz porque é isso que está sentindo, é isso que o universo colocou em você para fazer. Pode ser belo.

Na música “I Don’t Wanna Be Famous”, você descreve alguns dos patamares que sonha alcançar. Você já sente que sua inclinação para escrever músicas complexas e inquietantes pode atrapalhar o sucesso?

Não, não acho que ser diferente seja um impedimento. Acho que é uma bênção. Mesmo que muitas pessoas não gostem de imediato, às vezes as pessoas mudam de ideia — talvez seja depois que você morrer — e dizem: “Oh, isso na verdade era muito único e diferente.” Acho que ser único é mais importante do que ser bom na arte. Eu preferiria muito mais ver algo diferente e pensar, “Eu não sei se gosto disso, mas eu nunca vi isso ou senti dessa maneira”, do que pensar, “Oh, isso é exatamente uma cópia carbono dessa outra coisa particular, e agora temos dois dessa coisa.”

Tendo sido tão envolvido na cena DIY de Chicago, quão importante é para você manter essa comunidade à medida que você cresce em sucesso como artista?

Sim, é importante para mim. [Com] Sooper Records, estamos sempre olhando diferentes artistas e tentando estar envolvidos na comunidade e encontrando diferentes coisas. Eu definitivamente quero fazer o que puder para ajudar pessoas que eram como eu crescendo na cena, que apenas amam música. Eu estou aprendendo enquanto vou. Eu não sabia que algumas coisas eram possíveis, pareciam tão fora de alcance, e então você vê pessoas fazendo coisas e pensa, “OK, isso obviamente é alcançável de alguma forma porque essa pessoa chegou aqui.” Então, se eu puder fazer isso por outras pessoas para chegarem onde estou ou maior, esse é o objetivo. Sinto que esse é o objetivo [de] ter qualquer tipo de reconhecimento ou prestígio. Se você não pode usar seu status ou sua posição para ajudar outras pessoas, então é apenas uma coisa completamente egoísta. Você tem que elevar outras pessoas como puder.