Outubro: Stankonia de OutKast

Em outubro, a Essentials apresentará o quarto álbum de estúdio do icônico e revolucionário duo de Atlanta, OutKast, Stankonia. A sequência do álbum Aquemini de 1998, sua obra-prima de uma hora e 13 minutos de 2000 encontra o OutKast fazendo o absoluto mais e não perdendo um único passo no processo.

Embora o álbum tenha completado 20 anos este ano — a ocasião perfeita para uma feature na Essentials — a equipe da VMP concorda que Stankonia tem sido uma escolha certeira por tanto tempo quanto alguém pode se lembrar. OutKast misturou sua inigualável e em evolução vertente do rap sulista com funk, New Wave, soul, psych rock e gospel em um liquidificador de produção de alto nível da Organized Noize e Earthtone III, resultando em um disco de tirar o fôlego. Gravado em seu novo estúdio de gravação em Atlanta, o apropriadamente nomeado Stankonia Studios, o OutKast rompeu barreiras e arriscou em todos os aspectos, desde estilo vocal até produção, e tudo mais, solidificando sua influência e posição como luminares do hip-hop por muito mais tempo do que podemos imaginar.

“O Stankonia do OutKast é um álbum que ainda parece estar muito à frente de seu tempo; não houve nada remotamente parecido nos 20 anos desde seu lançamento”, disse o Diretor Editorial da VMP, Andrew Winistorfer. “Para mim, esse fato o torna talvez o álbum mais Essential deles; este foi como um momento de tempestade perfeita do empurrão e puxão interno do OutKast entre o vanguardismo de André e a base sulista de Big Boi encontrando sua capacidade de moldar o rap em qualquer coisa que decidissem ser a cada momento. É um álbum que pertence a toda coleção, onde deve ser tocado, estudado e transmitido às gerações futuras como um talismã.”

Você pode ler as notas do encarte aqui.

Novembro: Mama’s Gun de Erykah Badu

Em novembro, a Essentials apresentará Mama’s Gun de Erykah Badu. Outro álbum de 20 anos de aniversário que destaca uma feature do álbum do mês passado do OutKast, Mama’s Gun é o terceiro LP de Badu. Vinte anos depois, fica ainda mais provado que Mama’s Gun continua sendo um lançamento Essential em um catálogo que por si só é Essential.

Gravado nos Electric Lady Studios em Nova York (exceto por algumas faixas gravadas em Dallas), o álbum inovador conta com uma lista de colaboradores estelares que inclui, mas não se limita a, Roy Hargrove, Pino Palladino, Questlove, James Poyser, Roy Ayers, Jay Dilla, Betty Wright, Zap Mama, Karen Wheeler, Tom Soares e Jack DeJohnette. Com Erykah Badu permanecendo uma artista favorita de longa data (e antiga feature de Hip-Hop) para a VMP, a feature de novembro surgiu de uma deliciosa surpresa nas redes sociais, e tem sido um projeto que estamos esperando desde então.”

“Tudo começou depois que a Erykah nos mandou uma DM no Instagram”, disse o Chefe de A&R, Alex Berenson. “Ela não é apenas uma artista incrível com um enorme pedigree, este é um ótimo álbum e é o 20º aniversário, então nós pensamos: 'Porra, vamos fazer isso!' Então, depois de algumas conversas com eles, conseguimos fazer acontecer. Descobrimos que havia fitas disponíveis, mas eram várias fitas, então alguém teve que entrar, encontrar todas as fitas, limpá-las para que a lista de faixas fosse a mesma e, felizmente, tudo ficou lindo.

“Foi uma experiência realmente incrível trabalhar com ela e sua equipe. Ela criou e escreveu a receita do coquetel para isso; ela estava envolvida na escolha da imagem que usamos para a arte, ela realmente queria garantir que, ao falar sobre este álbum, nós não estávamos expressando nossas próprias opiniões e pontos de vista sobre isso, mas realmente levando em conta o que é, deixando-o falar por si só, e permitindo que ela falasse por si mesma. Este aqui foi meio que uma escolha sem erro. Trabalhamos com Erykah em nossa assinatura de Hip-Hop, sabíamos que queríamos fazer um de seus álbuns para a Essentials, e o aniversário acabou sendo uma ótima oportunidade para fazê-lo.”

Dezembro: Lady Sings The Blues de Billie Holiday

Finalmente, encerramos o ano com a incomparável Lady Sings The Blues de Billie Holiday. Lançado em dezembro de 1956 simultaneamente com sua autobiografia co-escrita, Lady Sings The Blues é a obra complexa e marcante do final da carreira de uma heroína do jazz vocal.

Acompanhada pelo trompetista Charlie Shavers, pelo saxofonista Paul Quinichette, pelo pianista Wynton Kelly e pelo guitarrista Kenny Burrell, Lady Sings The Blues é ao mesmo tempo esparsa e marcante, preparando o palco para uma apresentação vocal impressionante e de mestre que só uma artista e gênio como Holiday poderia oferecer.

“Eu queria muito fazer um disco da Billie Holiday há muito tempo. Cresci ouvindo cerca de 40% de artistas de jazz vocal — então Billie, Ella, Sarah Vaughan e Dinah Washington. Este é apenas aquele que sempre foi realmente especial para mim”, disse Berenson.

“O álbum todo é realmente deslumbrante, e eu contatei a gravadora porque percebi que não muitos de seus álbuns foram remasterizados a partir das fitas originais. Este álbum não teve uma prensagem 'definitiva', e quando entramos em contato com o grupo da gravadora eles ficaram realmente animados e disseram que poderíamos usar as fitas. A história de Billie é realmente cativante, e eu acho que não é algo que a população em geral conhece muito, então foi uma boa oportunidade de poder celebrar ela e seu legado.”