1º do mês: Boosie, Gates e o resto dos melhores hip-hop de maio
Na próxima vez que você ler uma dessas colunas, será 1º de Julho, e o verão estará bombando. Seremos inundados por lançamentos de peso (e provavelmente estaremos tocando Still Krazy em volumes ensurdecedores). Mas, por agora, enquanto as gravadoras se preparam para seus lançamentos do terceiro trimestre, alguns projetos secundários de artistas consagrados e esforços discretos de artistas underground conseguem roubar um pouco da atenção. O mês foi uma espécie de sorteio, com um álbum excelente do Masta Ace 26 anos após seu clássico debut Take a Look Around, e um EP do Kevin Gates apenas quatro meses depois que seu primeiro LP chegou às prateleiras.
O disco de rap mais comentado dos últimos 30 dias foi Coloring Book do Chance the Rapper, lançado gratuitamente pelo Apple Music com muita festa. Não está incluído aqui porque, para mim, ele fica aquém dos discos que estão sendo mencionados, e porque já foi escrito tanto sobre isso. Embora possa não ser a obra-prima que alguns esperavam, ele conta com um dos elencos de apoio mais impressionantes da memória recente.
Como uma observação: se o Boosie aparecer em oito ou mais resumos mensais de rap este ano, vamos ter que fazer uma placa ou algo assim.
A carreira do Masta Ace deveria ter terminado umas meia dúzia de vezes até agora — e para ouvi-lo contar, quase terminou. Eu o entrevistei no início deste ano sobre sua odisseia no sistema das gravadoras grandes e o sempre mutável cenário indie, desde sua época na Cold Chillin’ até seu contrato malfadado com a Atlantic, desde seu tempo como um produtor requisitado na costa oeste até seu retorno com o ainda aclamado Disposable Arts, e ele citou alguns momentos em que achou que seu tempo tinha acabado. É quase um milagre que o nativo de Brooklyn ainda esteja lançando discos de rap hoje, a menos de seis meses de seu 50º aniversário. Então agora Ace está voltando para preencher as lacunas em sua história de origem.
The Falling Season fala sobre o tempo de Ace na Sheepshead Bay High School no início e meio dos anos '80. Assim como Disposable Arts e sua prequela, A Long Hot Summer, o disco é entrelaçado com uma série de esquetes, enquanto as músicas em si exploram temas que os personagens estão enfrentando. (Essa é uma das chaves de Ace para desvendar o formato de álbum conceitual: ele consegue construir um mundo sem nunca se apegar muito a um roteiro restritivo.) Sempre um rapper claro e deliberado, o estilo de escrita de Ace se provou duradouro mesmo enquanto seu gosto em produção começa a remeter ao início da era Clinton.
Há as marcas de crescer, como a faixa “Say Goodbye” com a participação do Wordsworth, uma elegia para os tempos inocentes antes que os veteranos mostrassem a eles como as coisas funcionam. (A piada interna mais elegante é o treinador de futebol da escola lamentando os "garotos de hoje em dia" que são tão desrespeitosos.) Às vezes, a escrita despojada de Ace o deixa vulnerável ao tipo de clichês e platitudes que surgem quando você se recorda da sua infância, mas, na maior parte do tempo, The Falling Season mostra sua sagacidade, seu olhar crítico e seu profundo respeito pelos assuntos de sua observação. Nas fez o primeiro grande álbum de rap sobre a meia-idade com Life Is Good, mas Ace — e um par dele de Vallejo — estão definindo o padrão para envelhecer com graça no hip-hop.
Kevin Gates: Murder for Hire 2
O Islah, álbum de estreia de Kevin Gates em uma gravadora grande lançado este janeiro, foi um sucesso criativo inquestionável, o que pode ter soado previsível para aqueles que acompanharam sua carreira até aquele momento. O que foi mais surpreendente foi seu desempenho nas vendas: Islah vendeu mais de 112.000 unidades em sua primeira semana e desde então foi certificado como Disco de Ouro. Então Gates fez o que qualquer rapper astuto faria — armou uma briga falsa com sua gravadora sobre datas de lançamento e lançou o que parece ser um EP guerrilheiro de faixas restantes.
Murder for Hire 2 não é apenas um digno sucessor do original do ano passado, mas também serve como um companheiro bem-vindo ao Islah. Um começo rochoso (uma versão inferior do hit “Cut It” do O.T. Genasis, o que é estranho considerando que Gates já arrasou o remix da música) dá lugar a “Prayer”, uma de suas faixas mais hipnotizantes deste ano. O nativo de Baton Rouge continua a se destacar como uma das vozes mais tecnicamente impressionantes e honestas do gênero.
Boosie Badazz: Bleek Mode (Thug in Peace Lil Bleak)
A quinta lançada do Boosie este ano é nomeada em homenagem ao seu amigo Darryl “Bleek” Milton, um dos homens que teriam sido mortos pelo ex-assassino de Boosie, Marlo Mike. Enquanto In My Feelings (Goin' Thru It) e Out My Feelings (In My Past) lidavam com a turbulência emocional do diagnóstico de câncer da lenda da Louisiana e a mudança de perspectiva que isso trouxe, Thug Talk foi o tipo de esforço difícil, tematicamente complicado que fez de Boosie um herói de culto em primeiro lugar. Bleek Mode continua nessa mesma veia. Há mensagens sombrias como “Don’t Wanna Die Broke” e exercícios de escrita ousados como “Kill the Beef”; há sonhos febris do corredor da morte (“Freedom”) e temas esqueléticos de vilões (“Bag After Bag”). Não é difícil escolher o MVP de 2016 até agora.
Havoc & Alchemist: The Silent Partner
Enquanto produtores mais jovens conquistam colocações em grandes gravadoras e desfrutam de seus primeiros cheques, Alchemist continua sua fase criativa do meio ao formar uma parceria com mais um rapper renomado. Havoc está mais afiado e engajado do que tem estado em anos. Há uma participação do Cormega e uma reunião do Mobb Deep, mas o destaque vai para a participação do Method Man em “Buck 50’s and Bullet Wounds.”
Mistah F.A.B.: Son of a Pimp, Pt. 2
Mistah F.A.B escreveu a totalidade do novo álbum do Too $hort, o que deve servir como um aviso de que a sequência de 2005 Son of a Pimp não soa exatamente como a era de ouro do Thizz. Pimp 2 se aprofunda em R&B elegante, soul e — quando o Jadakiss aparece — boom-bap ameaçador. Mas F.A.B. continua tão magnético quanto há 11 anos, e assim tão faminto para arruinar seu sistema de som.
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