Quando a carreira dos Beach Boys começou em 1962, o álbum de longa duração, em contraste com o single, ainda estava ganhando força como um meio artístico. A vantagem é que seus lançamentos em formato completo variam de um pouco insuficientes a verdadeiras obras-primas. Em 1968, eles já haviam lançado três compilações Best Of. Mas os primeiros álbuns às vezes são tão realizados pelo que são – pop despreocupado, exuberante e habilmente elaborado da 'loucura juvenil' de rock 'n roll – quanto os álbuns mais tarde aclamados pela crítica. Eles ofereciam uma destilação da cultura jovem da costa oeste que atraía audiências nacionais e internacionais (Dennis Wilson, famoso, era o único membro do grupo que realmente surfava). O material não-single dos primeiros álbuns fornece um elo esclarecedor entre esses dois modos e eras de composição.
Impulsionado pela perfeição pop alcançada por artistas como The Ronettes, bem como pelos sons contemporâneos da Invasão Britânica que mudavam a cada mês, o principal compositor Brian Wilson perseguiu teimosamente harmonias, estruturas e produções cada vez mais complexas na metade dos anos 60, muitas vezes às custas do seu próprio bem-estar. Nos anos seguintes, os outros membros da banda assumiram, desenvolvendo-se como compositores talentosos por conta própria (o exemplo mais brilhante é o extraordinário esforço solo de Dennis em 1977, Pacific Ocean Blue).
Aqui, então, está um conselho para passar pelos 29 álbuns de estúdio originais dos Beach Boys e ir além de Endless Summer. Esses dez LPs ilustram a substancial e verdadeiramente bizarra evolução e inovações do 'grupo de surfe principal da América', bem como o arco narrativo de Brian Wilson como um gênio atormentado.
O terceiro álbum dos Beach Boys é o primeiro que é essencial para quem não é completista. Você ouve os hits "Catch a Wave" e "Little Deuce Coupe", que são contrabalançados por baladas como a faixa-título e a introspectiva "In My Room." Brian Wilson assumiu pela primeira vez as funções de produção em Surfer Girl. Foi também a primeira capa icônica da Capitol.
"I Get Around" abre o álbum, o que deve garantir o negócio. Em seu primeiro single a alcançar o número um, três anos em sua carreira, a banda de alguma forma já exala nostalgia, enquanto ainda soa recém-energizada e à beira de coisas ainda maiores. O LP também apresenta os clássicos "Little Honda," "Don't Back Down" e uma versão do padrão doo-wop dos Mystics "Hushabye."
Muito depende do ano de 1965 na tradição dos Beach Boys. "Today" viu a banda tentando se afastar das músicas de surf e puramente adolescentes, bem como de seu problemático gerente Murry Wilson, pai de Brian, Dennis e Carl. Essa transição levaria alguns álbuns para se realizar totalmente – por enquanto, Brian estava preso com um esgotamento nervoso e um hábito de maconha. O primeiro dos LPs do ano apresentou o topo das paradas, se conservador, "Help Me Rhonda." Em outro lugar, "Kiss Me Baby" age como uma canção de cisne intoxicante e exuberante para o Ato I dos Beach Boys.
A obsessão de Brian Wilson com a escrita e a produção de Phil Spector aparece cada vez mais aqui, mais explicitamente com uma versão de "Then He Kissed Me" das Crystals. O grupo também brinca com os discos inspirados em Dylan que os Beatles estavam gravando na época com "Girl Don't Tell Me." E então há o novo single de sucesso do álbum, "California Girls," com um sabor ácido e visões do futuro. O conjunto também apresenta "Let Him Run Wild," uma das melhores faixas dos álbuns pré-Pet Sounds e que não deve ser perdida.
É o maior álbum pop de todos os tempos? Só Deus sabe. Este é o ponto onde a infinidade de canções sobre carros e surfe desaparece, os arranjos e produções progressivas sugeridas nos últimos álbuns são aprimorados e o escopo das composições é expandido drasticamente. Em resumo, tudo se junta para uma dúzia de canções perfeitas que se entregam a um grau cósmico de saudade, medo e arrependimento. Mesmo os singles ostensivamente “alegres” “Wouldn’t It Be Nice” e “Sloop John B” são deprimentes, mas não tanto quanto outras seleções brilhantes como “I Know There’s an Answer” ou “Don’t Talk (Put Your Head On My Shoulder).”
Livros e mais livros já foram escritos sobre as sessões abandonadas de Smile, e o lançamento de compromisso resultante Smiley Smile. No entanto, isso não altera o quão bizarro e intrigante é este disco como um acompanhamento de Pet Sounds. Um minuto você ouve triunfos requintados como "Wonderful," com sua melodia tecida e inventiva. No próximo, você ouve Brian Wilson inventando números do Muppet Show / Animal Collective. Mas se você quer uma recriação completa da história dos Beach Boys como realmente aconteceu, em vez de como foi reeditada / regravada, este é essencial, apesar de tudo. Ah, e tem uma música chamada “Good Vibrations” nisso também.
Com Brian Wilson frequentemente ausente lutando contra o vício e outros problemas psiquiátricos crônicos, o resto do grupo foi deixado para compilar seu 20º lançamento, parcialmente de pedaços antigos. Os resultados são melhores do que você poderia esperar. O álbum termina com dois destaques das sessões de Smile, o impressionante a cappella "Our Prayer" e "Cabinessence," assim como a reinterpretação de Dennis Wilson da canção composta por Charles Manson "Cease to Exist" (como "Never Learn Not to Love").
Sunflower contém uma estranha variedade de estilos e ameaça fazer o caso de que os Boys cresceram demais. “Got to Know the Woman” é uma tentativa bastante mal aconselhada de (muito) blue eyed soul. Mas então há canções simples e lindas como “Forever.” Em “All I Wanna Do,” os Boys soam como se tivessem sido deixados no sol por muito tempo, e sua fórmula clássica recebe um tratamento nebuloso e tonto que ainda se mantém.
O ironicamente intitulado Surf’s Up eclipsou, para alguns, até mesmo Pet Sounds em termos de pura beleza e emoção. Não que seja tão consistente quanto aquele álbum – Surf’s Up inclui a abominável mas amável “Student Demonstration Time,” por exemplo. Por outro lado, “Feel Flows” é imortal, enquanto o hino “’Til I Die” é quase tão evocativo quanto “Our Prayer.” “A Day in the Life of a Tree” – uma espécie de “La Vie en Rose” ecológica – é preciosa como o título sugere, mas uma culminação tocante de uma linha de escrita da era Pet Sounds / Smile. A faixa-título, porém, é a maior atração aqui. Com o letrista idiossincrático Van Dyke Parks assistindo, ela possui rimas internas obsessivas dignas de Rakim, e um coda que é sublime, assustador e brega ao mesmo tempo. Iniciada em 1966 como parte de Smile, que seria finalmente lançado mais de quarenta anos depois, foi reformulada para inclusão aqui. Se a imaginação popular fosse justa, essa canção fúnebre rivalizaria com os assassinatos de Manson para fechar a porta dos anos 60.
Este é um daqueles álbums que vão crescendo em você. Neste ponto, Carl Wilson, Al Jardine e Blondie Chaplin assumem o centro do palco, com as contribuições de escrita e vocais de Brian Wilson apenas preenchendo lacunas. O ponto central é uma suíte de alto conceito que é tão ambiciosa quanto um disco de David Axelrod – A Parte Dois da trilogia é chamada “California: The Beaks of Eagles” e baseia-se na poesia do ambientalista californiano Robinson Jeffers. Fora isso, Holland está cheio de canções suaves e modestas que ficam com você.
Luke Bradley é um escritor canadense cujo trabalho apareceu em Racked, Esquire, Vice, Baltimore City Paper, DJ Mag, Consequence of Sound, The Classical Magazine e outros.