Por todos os seus pontos de referência estilísticos—enxurradas de pedais de efeito, seções de feedback que esvaziam locais, melodias vocais indecifráveis—o shoegaze sempre foi um gênero difícil de definir. O termo em si foi supostamente criado por jornalistas musicais britânicos em referência à infinidade de bandas (como A.R. Kane e My Bloody Valentine) que pouco faziam contato visual com a plateia, em vez disso, estavam hipnotizados pela sua maré de pedais wah-wah e distorção; Desde as primeiras aparições do M83 até o Deerhunter, essa definição deixa o escopo bem amplo.
Para o propósito desta lista, e em nome de favorecer a criatividade e a inovação em vez do revivalismo, nossa definição de shoegaze é a mais comumente aceita: uma cena nichada de bandas (majoritariamente) britânicas, amplamente ativas na década de 1990, que tocavam um tipo de música pop distópica; tão confortáveis com ataques de feedback angustiantes quanto com a effortless do verso-refrão-verso. A imprensa de música independente não vai deixar você pensar que o shoegaze morreu em 1998, contudo. Listas infinitas de bandas de shoegaze pós-2000 inundam a web, e há algumas ótimas—Pinkshinyultrablast, Ringo Deathstarr, A Place To Bury Strangers, para mencionar algumas—but em 2016, é uma fórmula confortável. É uma fórmula bela e estranha que colide melodia com distorção, e letras abstratas com um volume impressionante—mas uma fórmula, ainda assim. Claro, ainda há experimentação com o modelo—basta dar uma olhada no Deafheaven—mas parece justo explorar o coração do gênero. Muitas gravações de guitarra grandiosas, pensativas e experimentais se tornaram quase instantaneamente obsoletas quando os gritos de três acordes do grunge surgiram, e são discos que merecem estar na sua coleção.
##My Bloody Valentine: Loveless Você já ouviu as histórias sobre o segundo álbum do My Bloody Valentine, de 1991. Pessoas devolvendo suas fitas para as lojas e reclamando da distorção, fãs de música indie se sentindo traídos pela falta de sons de guitarra reconhecíveis, devotos comprando uma segunda cópia e não percebendo que estava deformada… provavelmente é melhor possuí-lo em vinil, só para ter certeza. De fato, Loveless é uma obra-prima. O shoegaze foi um gênero estranho e de curta duração (pelo menos em sua fase formativa)—poucos discos desse tipo poderiam ser considerados uma obra-prima—mas Loveless é a exceção. Cada acorde é mais etéreo que o anterior, as guitarras são esticadas além de suas capacidades anteriores, as paisagens sonoras impressionantes se tornam cada vez mais imersivas à medida que o disco avança. Sonoramente, é algo único—um dos discos experimentais mais impressionantes de todos os tempos. O que faz Loveless ser tão maravilhosamente grandioso, porém, é o quanto ele é um registro pop arquetípico em seu cerne. Além dos truques sonoros e da estrutura inovadora, Loveless se desenrola de forma tão fluida e suave quanto um disco pop amigável ao rádio. "Quando Você Dorme", um destaque do disco, manifesta suas campainhas de guitarra logo de cara, antes de se transformar em uma narrativa envolvente de uma paixão juvenil—é o single pop perfeito, no disco pop mais estranho de todos os tempos.
##Spiritualized: Lazer Guided Melodies Spiritualized fez discos melhores do que este, seu álbum de estreia de 1992, mas nunca fizeram um disco tão intrinsecamente shoegaze. A espinha motorik do disco, que é onipresente, dá a Jason Pierce liberdade suficiente para criar melodias com uma maravilha quase infantil. Acordes imersos em reverb soam prematuramente, linhas de baixo ressoam sob vastas paisagens sonoras shoegaze, e Pierce brinca com a dinâmica suave de forma lúdica. Para todos os acenos não tão sutis ao krautrock e spacerock, o roteiro de Lazer Guided Melodies está enraizado no shoegaze. É um disco cheio de ideias, embora nem sempre totalmente coeso. É um disco que significou o início de algo bonito e transformador, e merece um lugar em qualquer coleção de discos.
##Slowdive: Souvlaki Gravado após a separação dos co-vocalistas Neil Halstead e Rachel Goswell, a quase-dificuldade de transparência de Souvlaki é uma grande parte do que distingue o grupo de Reading de tantas bandas shoegaze. Sob o fundo impossivelmente cativante que a banda cria em Souvlaki, Halstead escreve algumas das prosa mais emotivas e carregadas que o shoegaze já ofereceu. “Sua vida bagunçada ainda me encanta / Alison, estou perdido” ele concede na faixa de abertura ‘Alison’, preparando o cenário para um dos poucos discos shoegaze que vai além da inovação sonora—embora também haja bastante disso, veja a introdução tremida de "Souvlaki Space Station." No que diz respeito à Creation Records, Souvlaki precisaria ser comercialmente viável para que o Slowdive sobrevivessem, e não foi. Após um último disco, eles se separaram. Mas você não consegue deixar de sentir que a natureza atemporal de Souvlaki é uma grande parte do que tornou sua reforma em 2014 tão bem-sucedida. Quando alguém investe tanto de si em um disco como Neil Halstead fez em Souvlaki, o esforço raramente passa despercebido.
##Ride: Nowhere A discussão em torno do shoegaze parece, em sua maior parte, estar estruturada em torno de uma dinâmica da Santíssima Trindade, com Slowdive, Ride e My Bloody Valentine formando o trio de bandas essenciais dentro do gênero. No entanto, o Ride nunca foi tão exclusivo de reverb e vocais sussurrantes quanto os outros dois, se aventurando no Britpop, o total oposto do shoegaze, território que ele explora muitas vezes para ser considerado o seu melhor. Nowhere, no entanto, foi, sem dúvida, o ápice de sua discografia—um golpe shoegaze coeso e impressionantemente elaborado. Sua faixa de abertura, "Seagull", é uma exploração impressionante de notas de guitarra esticadas e texturas vocais alongadas; uma declaração de missão, para o que seria um dos momentos mais puros do shoegaze. “Definições limitam pensamentos, elas são um mito” Mark Gardener reflete, por um breve momento em 1990, o Ride desafiou a definição—criando um dos discos mais alucinantes e absolutamente deslumbrantes da época. Deixar Nowhere de fora de qualquer coleção de discos é totalmente inaceitável.
##The Jesus and Mary Chain: Darklands Darklands foi uma continuação incrivelmente corajosa para o álbum de estreia de The Jesus and Mary Chain, Psychocandy, de 1985. Antes de Darklands, a banda era infame por seus shows ao vivo tumultuados, pela ousadia de suas opiniões com influência punk e por suas canções pop viscerais, mas melódicas. Largamente, os fãs de The Jesus and Mary Chain eram punks de luto e anarquistas underground—poucos esperavam tal abertura e vulnerabilidade do grupo, até 1987. “A sala se torna um santuário ao pensar em você,” Jim Reid canta de forma agridoce em "Nine Million Rainy Days." “A forma como você é provoca arrepios na minha cabeça.” Darklands é o som de uma banda se despindo de suas dinâmicas formativas, amadurecendo, e sendo extraordinariamente boa em escrever sobre amor e melancolia em partes iguais. Embora preceda o evidente período do shoegaze, a distorção suave de Darklands é infinita; um disco proto-shoegaze, talvez, mas uma parte essencial de qualquer coleção.
##Galaxie 500: On Fire “Escute On Fire e finja que alguém poderia amar você.” A letra de Jamie Stewart do Xiu Xiu em "Dr Troll" oferece o resumo mais apropriado do LP de 1989 do Galaxie 500. Não é apenas um disco para sonhar passivamente, como a maioria dos discos shoegaze, mas um disco para se imergir descontroladamente. Galaxie 500 é a oferta mais consistentemente melancólica do shoegaze, em certos momentos mais reminiscentes de Red House Painters do que Chapterhouse, e On Fire os encontra em seu estado mais profundamente atormentado, mas encontrando beleza na escuridão de uma maneira que se tornaria sinônima do legado da banda. Sua adoração contemporânea está a milhas de distância da de Slowdive ou My Bloody Valentine, mas você sente que cada fã do Galaxie 500 é profundamente, profundamente grato a eles de uma forma ou de outra. On Fire é uma parte enorme disso. Desde o saxofone de tenores cinematográfico em "Decomposing Trees", até os bateristas sombriamente produzidos em "SnowStorm", é um disco que recompensa cada audição com um novo momento de magia em meio à melancolia. É o tipo de disco que fica com você para a vida inteira.
##The Radio Dept.: Clinging To A Scheme Bandas de shoegaze muitas vezes abraçam o pop na medida em que se submetem a estruturas de verso-refrão-verso, mas poucas o fazem tão despretensiosamente, ou de maneira tão legal, quanto The Radio Dept. Em "This Time Around", por exemplo, a banda sueca reimagina o icônico coro isolado em uma linha única dos Pet Shop Boys – algo que rapidamente se torna um hábito. Clinging To A Scheme é um disco carregado de hits genuínos de pop. Retire os poucos tons de baixo deslocados e a amostra de um desabafo anti-capitalista do Thurston Moore que precede "Heaven’s On Fire", e Clinging To A Scheme poderia ser colossal comercialmente. The Radio Dept. é uma das bandas mais criminalmente subestimadas dos anos 2000, e seu esforço de 2010 é deles em seu melhor impressionante.
##Pale Saints: The Comforts of Madness The Comforts of Madness é simplesmente o melhor nome para um disco shoegaze, não é? Com toda a melodia distorcida, riffs ensurdecedores e letras abstratas, há algo infinitamente reconfortante no shoegaze. Há espaço para respirar, você poderia dizer, entre toda a estranheza; é impossível sufocar, o shoegaze carece da implacabilidade do ruído, mas está isento da dependência do ouvinte do ambiente. O álbum de estreia da Pale Saints, com seu título impecável, continua sendo um dos discos mais essenciais de qualquer entusiasta do shoegaze a se ter em vinil. Embora não tenha envelhecido particularmente bem, The Comforts of Madness é um registro de um tempo e lugar que sempre será vital para a contracultura, no Sul da Inglaterra no início dos anos 1990—o nascimento do shoegaze como o conhecemos.
##My Bloody Valentine: MBV MBV foi um disco que parecia que nunca viria, e talvez não precisasse exatamente vir. Poucos fãs do My Bloody Valentine aprenderam algo novo com o lançamento da continuação de 2013 para Loveless, de 1991—o que talvez fosse bastante imperdoável para um certo tipo de fã. No entanto, MBV, com suas fúrias de feedback sussurradas e paisagens sonoras introspectivas e reversas, serviu como um lembrete oportuno de quão especial a banda é. Revisitou a fórmula, claro, mas é uma fórmula que eles inovaram. Muitas bandas moldam-se em torno do desprezo de Kevin Shields por tons de guitarra genéricos, e levou outra coleção de pérolas de noise pop alucinantes na forma de MBV para reiterar que My Bloody Valentine é uma verdadeira unicidade. Alguns grandes discos são o catalisador para uma infinidade de novas bandas surgindo, mas MBV pareceu interromper a avalanche de grupos inspirados no shoegaze que estavam surgindo na época, elevando os padrões mais uma vez. Não exatamente um disco de vinte e dois anos em formação, talvez, mas um disco excelente e culturalmente vital, com certeza.
##Chapterhouse: Whirlpool Shoegaze tem o hábito de mergulhar na melancolia mais frequentemente do que na alegria, atuando como música de descompressão mais do que como música lúcida, o que pode parecer estranho, dado o léxico da cultura das drogas que é frequentemente usado para descrevê-lo. O álbum de estreia do Chapterhouse, Whirlpool, é um dos maiores antídotos para o peso do shoegaze. É um disco leve, solto e livre de nove perfeitas pérolas de dream pop. Recordando em partes iguais os croons do jangle-psych da The Brian Jonestown Massacre e os golpes de guitarra deslocados de My Bloody Valentine, o Chapterhouse estava longe de ser inovador—pelo menos em comparação com alguns outros nomes da lista—mas eram impecáveis em escrever discos shoegaze, e Whirlpool é, sem dúvida, o melhor deles. Novamente, é um disco que parece irremovível de seu tempo e lugar—mas há algo tão puro e honesto sobre isso, quando comparado a discos shoegaze mais modernos, que parece transcender algumas das técnicas de produção mais visivelmente datadas. Whirlpool é, sem dúvida, um disco essencial—mesmo em 2016.
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