Os 10 Melhores Álbuns de Power Pop para Ter em Vinyl

Big Star: Radio City

Big Star tem a fama de ser uma "banda cult" que os acompanha onde quer que vão. É trágico, considerando suas ambições de conquistar o mundo — imersas nos títulos de seus álbuns como #1 Record — e como queriam ser a primeira e última palavra sobre o pop à la Beatles. O desafio com Radio City foi ver se o guitarrista/vocalista/compositor Alex Chilton conseguiria provar que poderia seguir em frente sem o parceiro de composição Chris Bell, que saiu após o fracasso comercial de #1 Record. O alívio ao ouvir Radio City é como Chilton não só atendeu à expectativa, mas, arguivelmente, superou #1 Record nesse processo. É uma produção mais solta e esparsa em partes, mas seu (e dos restantes da banda) domínio sobre melodia e composição não havia regredido: a sequência de faixas “You Get What You Deserve” a “Morpha Too” apresenta algumas das melhores composições pop do Big Star já gravadas. Chilton teve sua melhor balada até então na vibrante “September Gurls,” com seus arpejos de guitarra direto do songbook dos Byrds, enquanto a bateria avança com um ritmo animado. É uma abordagem que foi tentada muitas vezes por bandas imitadoras em busca de um pouco da magia do Big Star, mas nenhum parece ter captado aquele sentimento idílico e angustiado que Chilton faz aqui.

Exploding Hearts: Guitar Romantic

Os Exploding Hearts são nerds sem vergonha. Essa é a essência deles: ardentes alunos da forma e desinteressados em qualquer outra coisa. Em Guitar Romantic, a visão dos Exploding Hearts olha para o passado: uma releitura do primeiro movimento do punk rock britânico que faz um enorme desvio pelos bits mais emocionantes da garagem e do bubblegum. É uma diversão irresponsável, desde o enorme coro de “I’m A Pretender” até as heroicas guitarras que estão embutidas no final do álbum, “Still Crazy.” Os Exploding Hearts não se levavam muito a sério, mas eram espertos o suficiente para abraçar todos os truques de composição que conseguissem. Infelizmente, um acidente de carro acabou prematuramente com a vida de três membros da banda, encerrando sua história. Por mais fantástico que Guitar Romantic seja, o mundo precisava de mais.

Matthew Sweet: Girlfriend

Matthew Sweet tem uma compilação essencial, e surpreendentemente, não são todas as faixas de Girlfriend em sequência. Com Girlfriend, Sweet previu a ousadia do power pop dos anos 90 e mais, sábio o suficiente para se apoiar nas guitarras rugidoras do alt-rock contemporâneo para destacar suas músicas delicadas. A faixa-título tem uma guitarra principal tocando sobre tudo o que há durante a duração da canção e isso funciona — é verdade que Sweet fez boa parte do trabalho pesado com suas fantásticas melodias vocais e progressão de acordes marcante, mas ouvir essa guitarra principal é como ver sua porta ser chutada enquanto você fica do lado. O restante de Girlfriend está dividido entre faixas como essas e canções onde Sweet se acalma e outras influências vazam — as tonalidades country de “Winona” emolduram bem suas letras de anseio e a suave “Thought I Knew You” ilustra as raízes de Sweet em Athens com seu som a la R.E.M. O que mantém tudo unido é a faixa emocional de Sweet: ele não tem medo de deixar tudo ficar áspero e desgastado, mas se contém de transformar Girlfriend em um veículo de raiva. Encontrar esse equilíbrio dá a este álbum áspero de término apenas açúcar suficiente para que seja palatável.

Sloan: One Chord to Another

Em 1996, Sloan era uma banda que não existia mais. Seu segundo LP, Twice Removed, era um álbum de indie rock melancólico e melódico que era um completo desvio de suas explorativas experiências em noise-pop. A recepção negativa que se seguiu e a completa falta de promoção de sua gravadora Geffen colocaram a banda no fim da linha. Seu terceiro e aparentemente último LP devia servir como um canto do cisne para a banda. No entanto, One Chord to Another revitalizou Sloan e os transformou em heróis em seu Canadá natal. O que tornava One Chord to Another empolgante era ver Sloan unir suas inúmeras influências e direções em um pacote unificado que fazia rock, uma aventura pop à la Beatles que não poupava ninguém. Todos os quatro membros da banda tiveram seu momento de destaque, e não parecia uma confusão estranha, mas uma celebração do que superaram. Além disso, ajudou o fato de que One Chord to Another marcou a ascensão do guitarrista Patrick Pentland como uma máquina de hits canadense, que conseguiu dois sucessos entre os 10 melhores do Canadá com este álbum, incluindo o animado “The Good in Everyone,” cujo videoclipe teve uma paródia de Easy Rider que durou mais que a canção em si.

Guided by Voices: Alien Lanes

Alien Lanes não é uma escolha óbvia, nem é uma audição fácil. Você tem 28 músicas passando em pouco mais de 40 minutos, muitas delas servindo como rápidos fragmentos. Guided by Voices estavam contentes em simplesmente lançá-las e passar para a próxima, mas é fascinante quantos ganchos divertidos Robert Pollard e companhia conseguiram embutir. Filtrando rock clássico, lo-fi jangle e punk com uma boa dose de surrealismo e sensibilidades indie, os álbuns do Guided by Voices eram colchas sonoras de remendos. De fato, as subsequentes versões ao vivo de algumas das músicas de Alien Lanes mostram o quanto deviam à British Invasion — ouça a versão do EP Tigerbomb de “Game of Pricks” e admire como essa canção ganhou potência.

Cheap Trick: At Budokan

O álbum improvável que poderia. Este álbum já deveria estar na sua coleção se você teve pais que compraram discos de vinil e gostaram de guitarras. Se não, prepare-se para se familiarizar, pois este é o Ano Zero do power pop. Qualquer banda moderna com uma paixão por três acordes e melodia pode rastrear sua linhagem até At Budokan, onde o Cheap Trick conseguiu convencer uma arena cheia de fãs japoneses gritando que eram a resposta americana, ou talvez melhor, aos Beatles, fazendo tudo isso e muito mais. At Budokan é semelhante a Singles Going Steady ao condensar todos os melhores sucessos do Cheap Trick em um só pacote, um compilado prontamente disponível. Também possui o benefício de soar fantástico para um documento ao vivo dos anos 70: o que se encontrava nos álbuns de estúdio do Cheap Trick era muito polido. A crueza de suas performances ao vivo os favorecia perfeitamente.

Weezer: Weezer

Vocês talvez já esperassem isso de longe. O primeiro álbum autointitulado do Weezer ajudou a redefinir os parâmetros do power pop nos anos 1990. Ele ganhou triplo platina, teve vários videoclipes dirigidos por Spike Jonze. A melhor coisa que a gravadora do Weezer fez foi fazê-los gravar com Ric Ocasek. Seus gostos de produção se adequavam à banda e, o mais importante, ao talento de Rivers Cuomo para criar melodias fantásticas e pareá-las com um trabalho de guitarra nítido e ágil. Você nunca teria adivinhado que Cuomo era um ex-metalhead — mas há uma virtuosidade sem esforço em ação no Álbum Azul. Anos antes de Cuomo se revelar um fanático por composições analíticas, aqui ele estava superando cada banda que admirava em seu próprio jogo sem colocar muito esforço nisso. A música do Álbum Azul, em partes, parecia um retorno com seu pop de guitarra em tonalidade maior, ainda que a absurdidade e ironia encontradas em outros lugares — as letras, a entrega vocal de Cuomo, todo o “Undone” — é dos anos 90 na essência. No entanto, músicas como “Say It Ain’t So” e “Only In Dreams” mostram o quão grande era o coração que o Weezer expunha, algo que eles explorariam com grande efeito tanto em Pinkerton quanto em convencer os fãs desapontados de sua produção dos anos 2000 de que ainda tinham algo bom a oferecer.

The New Pornographers: Mass Romantic

Inicialmente anunciado como o maior supergrupo de Vancouver que ninguém havia ouvido falar, os New Pornographers nasceram plenamente formados em Mass Romantic. Há três vocalistas diferentes competindo pela sua atenção aqui — Neko Case, A.C Newman e Dan Bejar — enquanto a banda opta por misturar tudo no mesmo liquidificador. O que os New Pornographers se destacam é em fazer tudo soar como uma enorme descarga de açúcar, com seu voraz amor por sintetizadores, guitarras e melodias cativantes. Com Mass Romantic, a banda prova ser estudiosa em sua notada apreciação da forma pop e seus clássicos, mas muito hiperativos e frenéticos para parecerem retrô. Os destaques são muitos: as harmonias vocais em “Letter From An Occupant”! A forma como esses sintetizadores impertinentes se acumulam e se soltam em “Mystery Hours”! Como leva menos de trinta segundos para a banda chegar ao refrão de “The Mary Martin Show”! Os New Pornographers alcançariam alturas ainda maiores em álbuns posteriores e tornariam grandes nomes todos os envolvidos, mas Mass Romantic foi onde emocionantemente estabeleceram o plano.

Fountains of Wayne: Utopia Parkway

Anos antes de perceberem que poderiam se virar reescrevendo canções do Cars e pontuando filmes de Drew Barrymore, os Fountains of Wayne eram um grupo mais irregular e subestimado. Seu álbum de estreia foi inteiramente escrito e gravado pelo vocalista/guitarrista Chris Collingwood e o principal compositor Adam Schlesinger, contendo vários clássicos como “Sink To The Bottom” e “Radiation Vibe,” mesmo que tivesse sofrido por ser um pouco unidimensional. Quando foi a hora de gravar Utopia Parkway, um álbum quase-conceitual sobre a melancolia suburbana, os Fountains of Wayne haviam sido promovidos a status de banda completa e o LP se beneficia da adição de novos membros. Enquanto as canções do álbum autointitulado pareciam despojada até o osso, Utopia Parkway se sente mais como uma sequência de filme expandida: as guitarras estão mais contidas, há menos da agressividade punk, e a atenção na criação de melodias fantásticas é alta, resultando em um álbum inesperadamente maduro e sofisticado.

Buzzcocks: Singles Going Steady

A inovação dos Buzzcocks em Manchester no punk foi fazer do pessoal o político. Eles não faziam declarações grandiosas como o Clash ou os Sex Pistols, e não se rotulavam de experimentalistas como o Wire. No entanto, havia algo profundo na arte dos Buzzcocks de escrever canções enérgicas sobre relacionamentos e ansiedades, o grito emotivo de Pete Shelley dava às canções seu desprezo e seu coração. O ataque de guitarra gêmea de Shelley e do guitarrista Steve Diggle era brilhante, e a seção rítmica de Steve Garvey e John Maher dava às canções a propulsão. Singles Going Steady possui todos os atributos de uma coletânea de grandes sucessos, algo impressionante quando você considera que tudo no álbum foi escrito, gravado e lançado em um intervalo de dois anos. Infelizmente, a leve revisão de Singles dos Buzzcocks como um ato de singles de primeira linha empurra algumas de suas tendências experimentais para o lado, mas essa é uma pequena reclamação quando você tem algumas das melhores canções pop, incluindo a eternamente incandescente “Ever Fallen in Love?” em seu arsenal.